стороне, одной проблемой будет меньше. Может, он еще поможет ему помириться с Лианой, а не будет лезть в драку. А то ведь время уходит, утекает сквозь пальцы, и вот такие вот помехи могут сыграть решающую роль в его жизни.

Они остановились на небольшой площадке. Эд нервно уселся на лавочку, Беартис отошел дальше, к стоящему в центре фонтану.

— Итак? — даже не подумав сесть рядом, Нейт посмотрел на съежившегося парня свысока.

Тот запустил руки в волосы, окончательно растрепывая и без того плохонькую прическу и выдохнул:

— Это ночью… Я встречался с Адрианом Георгиевичем.

Нейтан фыркнул, все же сел рядом, откинулся на спинку, подставляя лицо выглянувшему из облаков утреннему солнцу и жмурясь от его лучей:

— По правде говоря, меня абсолютно не волнует, с кем ты там встречаешься по ночам.

— Ты не понял, — Эд скривился, бросив на собеседника недовольный взгляд. — Я сказал ему показать мне. И он…

— Показал, — понимающе закончил Нейт, открывая глаза.

— Он едва не убил меня!

Парень аж подскочил. Беартис среагировал на выкрик, окинув его внимательным взглядом, но остался на месте.

— Но ты не поэтому с утра пораньше начал трепать нервы мне, — спокойно заметил брюнет. — Адриан заставил тебя обратиться, и это не прошло даром, ведь так?

Эд ответил не сразу. С минуту он сидел молча, не шевелясь, устремив невидящий взгляд в пространство. Потом все же кивнул:

— Да. Он сделал то, что я просил. Он заставил меня измениться. Я не знаю, как я это сделал и, что вообще произошло, но он обещал убить всех. Всех, кого я знаю, всех кто мне дорог. И я словно бы сорвался. Я напал на него, но к тому моменту я уже…

— Был псом? — снова подсказал Нейтан.

— Да, — парень снова замолчал, собираясь с силами для дальнейших слов. — И я… я хотел его убить. То есть… я хотел порвать его на куски своими зубами. И ничего не мог с собой поделать, не мог остановиться. Это… это же не нормально! И в тот момент я был собакой. То есть… как это, я был собакой?!

Эд вскинулся, глядя на собеседника широко открытыми глазами, в глубине которых медленно разгорался свет. У фонтана напрягся Беартис, но брюнет не глядя дал ему знак сидеть и заговорил с чуть меньшим презрением:

— Эй-эй, спокойней, — приподняв руки в успокаивающем жесте, Нейт старался смотреть оборотню в глаза. — Давай без истерик, хорошо? Я понимаю, это твое первое обращение и оно повергло тебя в шок. Более того. Оно повергло тебя в страх, не так ли?

Эд снова сжался, закрыл лицо подрагивающими руками, вцепился себе в волосы:

— Я не хочу никому причинять боль. Я… не хочу убивать. Я не зверь. Я не…

Паника сменилась подступающим отчаяньем. Оно буквально висело в воздухе над дрожащим парнем, и Нейтану пришлось серьезнее отнестись к ситуации.

— Тебе не стоит так переживать, — как можно более успокаивающе заговорил он.

— Не стоит переживать?! — Эд снова распрямился, в этот раз, глядя раздраженно, но уже без опасного света в радужках. — Я могу убить, ты понимаешь! Я не смогу остановиться!

Но его вспышку брюнет встретил абсолютно спокойным взглядом:

— Именно поэтому тебе и не стоит переживать. Посмотри на это. Ты двадцать с чем-то лет жил с генами оборотня, и до сих пор никого не загрыз. А теперь вдруг забоялся.

— Двадцать с чем-то лет я не знал, что могу отращивать себе клыки, растворяясь в желании убивать, — саркастично буркнул Эд.

Нейтан вздохнул, пытаясь решить, стоит ли похлопать его по плечу или лучше не надо. Решил, что не стоит и просто попытался подобрать понятные слова:

— Это зависит от эмоций. Чем больше ты выведен из равновесия, тем больше опасность срыва. Ты боишься своей звериной сути, но именно страх приводит к ее освобождению. И чем больше ты будешь бояться, тем слабее станешь. А чем слабее ты будешь, тем большая вероятность чьей-либо смерти. Так что не переживай, понял? Будешь спокойным как раньше, и все и будет как раньше.

— Но я не могу это контролировать, — Эд потеряно покачал головой, но явно прислушивался к словам.

Это вселило в Нейтана чуть больше оптимизма по поводу данной ситуации. Он не считал себя великим гуру в обучении юных оборотней, и говорить мудро слишком долго просто не получалось.

— А ты думал, это будет с первого раза? — в голос невольно просочился смешок. — Ты что, фильмов про оборотней не смотрел? Там, конечно, много бреда, но и зерно истины все же есть. Имея вторую ипостась, мы все же остаемся людьми. А люди никогда не могут сделать все с первого раза. Как изначально мы не умеем ходить, но учимся и со временем можем бегать, так изначально мы не можем контролировать и зверя внутри. Но можем этому научиться.

— С тобой было так же? — пропустив недостойные учителя интонации мимо ушей, поинтересовался Эд.

В его глазах горела такая надежда, что некоторое время Нейтану очень хотелось кивнуть. Но лгать молодому оборотню чревато истерикой и жертвами.

 — Нет, — он отрицательно качнул головой в поддержку своих слов. — Я знал о своей сути с рождения. И я не такой, как ты.

— Потому что ты кот? — недовольно фыркнул Эд, явно не признающий большой разницы.

— Потому что я выродок, — спокойно поправил его Нейт.

— Чего?!

Эд отшатнулся, явно заподозрив в словах брюнета какую-то неуместную шутку. Нейтан лишь устало покачал головой:

— Я другой не потому, что я кот, а потому что способен к частичной трансформации. Об этом, конечно, не стоит рассказывать первому встречному, но будь ты связан с моими врагами, Беартис и близко бы тебя ко мне не подпустил. Так вот. Ты, как и другие меняющие форму, можешь пребывать только в одной из двух доступных тебе ипостасей. Я же могу смешивать зверя и человека, добавляя к человеческой ипостаси звериные детали, типа когтей или ушей. И если полную трансформацию я контролирую идеально, то частичная иногда происходит неосознанно по сей день. Улавливаешь? Я не могу контролировать это до сих пор. Но не паникую. Потому что именно эмоциональное состояние отвечает за проявление способностей.

Эд снова надолго замолчал, явно пытаясь осознать полученную информацию. Брюнет же лишь терпеливо ждал