потом открываю входные двери. Выхожу на порог, вглядываясь в сторону ворот. Да, это Марта.

Проворачиваю ключ в замке и тороплюсь по заметенной снегом дорожке к темнеющей на белом фоне калитке.

— Доброго дня, милая! — привычно приветствует меня экономка, щурясь на летящие с неба снежинки. — Ты гляди, словно из пушек тучи расстреляли… Это ж еще парочку дней таких, и засыплет нас, как медведей в берлогах! У тебя вон, некому дорожки чистить, скоро по колено сугробы вырастут.

Я улыбаюсь ей и выхожу за ворота. Касаюсь прутьев ладонью с надетым на палец родовым кольцом, ставлю магический замок.

— Здравствуй, Марта. Ты принесла?

— Конечно! — она оживляется, шаря по карманам подбитой шерстю мантии. — Вот.

Протягивает мне небольшой черный камень портала. Я забираю его и задумчиво прикусываю губу.

Женщина кладет руку мне на плечо и чуть сжимает.

— Ты уверена, милая?

Поднимаю на нее глаза.

Обратиться к ней было легче всего. Конечно же и Лоранд, и леди Беррингтон могли гораздо быстрее раздобыть портал до столичной клиники, но мне хотелось отправиться туда самой.

— Да. Мне это нужно.

Марта понимающе кивает.

— Господин Мортен изводится весь… Он конечно не показывает переживаний, но я-то знаю его с малых лет. Мне только взглянуть достаточно, так сразу все на лице прочитаю. Ты зря боишься, голубка. Этот дракон скорее сам умрет, чем причинит тебе боль.

— Я понимаю, Марта.

Объяснять, что эти семь дней одиночества были жизненно необходимы, совсем не хочется. Потому коротко обнимаю женщину и успокаиваю ее:

— Все будет хорошо. Этот портал на одно использование?

— Да, милая. Он перенесет тебя в приемную, а потом обратно. Прямо сюда, к воротам. Достаточно только сжать его. Ну, ты же в курсе, как пользоваться.

Киваю.

— Спасибо.

Она отходит на шаг, сразу растворяясь в пространстве. Следом за ней перемещаюсь и я.

В клинике малолюдно. Осмотревшись в фойе, прохожу к стойке регистрации.

— Здравствуйте! Чем могу помочь? — с приветливой улыбкой интересуется темноволосая девушка в салатовой мантии.

— Здравствуйте. Я хотела бы попасть в палату лорда Грайборга.

Она поворачивается к картотеке, шустро перебирая тонкими пальчиками папки в ящике с буквой «Г». Достает нужные бумаги и листает их.

— Вижу, что посещения разрешены только членам семьи.

Сначала теряюсь, но быстро беру себя в руки и весьма уверенно произношу:

— Я его жена.

Ладони становятся холодными от этих слов, а к горлу подкатывает ком. Но девушка даже не замечает каких-либо странностей в моем поведении. Она даже не проверяет правдивость озвученной информации.

— О, миссис Грайборг, — на лице проявляются отголоски сочувствия. — Мне жаль, что с вашим супругом приключилось такое…

Наверное, она новенькая. Очень и очень вряд ли родители Рейзора оставили персонал без должных инструкций. После заключения под стражу его матери, посещать палату мог лишь отец.

— Честно сказать, лекари в недоумении, они не знают, почему он… ну… все еще…

— Да, я поняла вас, — несколько резко обрываю ее невнятное мычание.

Она отводит глаза.

— Простите. Вот, держите пропуск, — кладет передо мной маленькую белую карточку. — Палата семнадцать, на втором этаже.

— Благодарю.

Карточка срабатывает, как портал — переносит в нужный коридор. Я подобного не ожидаю, и опираюсь на ближайшую стену, пытаясь справиться с головокружением. Все ж частые прыжки в пространстве не очень хороши для беременных.

К счастью, в норму прихожу очень быстро. Выпрямляюсь и осматриваюсь. С двух сторон серые двери с номерками сверху. Нужную цифру нахожу почти в конце коридора. Задерживаюсь на минуту, собираясь с духом. А затем вхожу.

Палата просторная, даже слишком. Единственная койка посреди комнаты кажется чем-то искусственным, ненастоящим. На ней, укрытый по грудь голубой простыней, лежит Рейзор. Хотя узнать его получается не сразу…

Делаю глубокий вдох и шагаю вперед. Затем еще раз, и еще. Пока не оказываюсь рядом. Пораженно выдыхаю, следуя взглядом по сети черных вен, ползущих из-под края простыни. Они оплетают грудь и шею, а несколько особо длинных нитей уже ползут на скулы, почти достигая висков.

Сглатываю ком в горле и осторожно тяну руку к голубой ткани. Каждой клеточкой кожи ожидаю, что бывший муж вскочит и схватит, сожмет похудевшие костлявые пальцы, вновь причиняя боль.

Но он обездвижен. Если бы не тяжелое дыхание, я бы решила, что этот человек уже мертв.

Берусь за край покрывала и приподнимаю его. Ужасаюсь увиденному. Все тело Рэйзора оплетено паутиной тьмы. А сам он настолько худой, что видны ребра и тазовые кости.

Отпускаю ткань и прикрываю глаза.

Бабушка, леди Грайборг… Что же вы с нами сделали? Неужели то, к чему вы так стремились стоило всего этого?

Лоранд говорил — темное колдовство не прошло для Рэйзора бесследно. Но я не думала, что все настолько страшно.

Вдруг запястье обжигает ледяная хватка.

Я вскрикиваю, распахивая глаза.

Дракон держит меня иссохшей рукой, не моргая глядя в глаза. Он все еще тяжело дышит, но теперь словно пытается что-то сказать.

— Отпусти, — пищу дрожащим голосом. — Отпусти меня, Рэйзор.

Его хватка слегка ослабляется.

Изо рта вырывается хрип.

Как он вообще сумел двинуться, если весь его скелет переломан?! Если целители сами не знают, почему он все еще жив!

— Х-хр-х…

— Пожалуйста, Рэйз! — на глаза наворачиваются слезы.

Ну зачем я сюда пришла?! Зачем?

Он сглатывает и пытается снова. В этот раз его грубый ломанный голос выдает сдавленно:

— Пр… П-п… Прости.

Я шумно вздыхаю, уже не сдерживая эмоций.

Его пальцы соскальзывают с моего запястья, и рука падает обратно. Он продолжает смотреть на меня, а я просто стою и плачу. Громко, навзрыд, выливая всю боль и горечь, что оставил мне этот дракон, все горе, что свалилось на нас с легких рук родных.

Самых близких.

По щеке Рэйзора скатывается одинокая черная слеза. Она с шипением растворяется в воздухе, оставляя на его коже розоватый след.

Я немного успокаиваюсь, смахиваю влагу с лица и смотрю на бывшего мужа. У меня нет слов. Как и каких-либо чувств.

Кажется, с этой внезапной истерикой из меня вышло все, что я так долго в себе держала. Обида, боль, разочарование.

Кажется, теперь я абсолютно пуста.

Рэйзор прикрывает веки и вновь становится похожим на мертвеца. Все еще тяжело дышащего покойника.

Я стою еще немного, глядя, как поднимается и опускается его тощая грудь. Затем отворачиваюсь, иду к выходу. Берусь за ручку двери и задерживаюсь, крепко сжимая пальцы. Оборачиваюсь.

— Я тоже тебя отпускаю, Рэйз.

Открываю и быстро выхожу. Движусь по коридору до самой лестницы. А когда берусь за перила, делая шаг на первую ступень, слышу протяжный сигнал тревоги.

В сторону палаты семнадцать