И как только адептка ее туда подсунуть смогла?.. А главное, почему?

— Зачем она это делала? — задает Исидор мучающий меня вопрос. Поднимает глаза от личного дела Андервуд и добавляет: — Какой ей резон? Девчонка не глупая, судя по оценкам. В конфликтах не замечена. И вдруг натравливает демона на двух своих кураторов подряд.

Я заканчиваю чертеж пентаграммы и особо не вслушиваюсь. В голове тикает одна единственная мысль: поскорее вытащить эту Юиту из низменного мира и задать все эти вопросы ей в лицо. И пусть только попробует увиливать или врать! У меня уже подготовлены специальные артефакты, реагирующие на обман. Да еще Шахзаар с собой притащил специальный детектор лжи, с помощью которого дознаватели допросы проводят.

Леди Беррингтон все сокрушается о несчастной девочке и порывается вызвать ее родню. Но я не позволяю. Чтобы они забрали ее тут же без выяснения причин? Мисс Андервуд уже совершеннолетняя, присутствие во время допроса родителей не обязательно.

Быть может в другой обстановке я не впадал бы в крайности, но сейчас… Девчонка покушалась на жизнь Рамоны! И не просто так, а с помощью темной магии. С помощью демона! Чем больше думаю об этом, тем ярче представляю мою хрупкую беременную женщину в лапах низменной твари. И тем громче и яростнее во мне рычит дракон.

— Эй-ей, Мортен, этот мел ни в чем не виноват, — слышу, будто из-под толщи воды. — Начертил уже, поднимайся.

Мотаю головой и стряхиваю с пальцев меловую пыль. Руны и правда уже все написаны, причем обведены несколько раз. Ну, зато призыв сработает на все сто процентов.

Поднимаюсь с колен и смотрю на Викса.

— Проверял полигон? Застрявшие в ловушках адепты еще не вернулись?

— Там Томмиан дежурит. Бессонная ночь у парня, придется тебе на премию раскошелиться.

— Так что, какие мысли насчет мотивов Андервуд? — снова подает голос дознаватель.

Я перевожу на него хмурый взгляд.

— По мне видно, что у меня есть ответы? Давайте уже покончим с этим.

Закатываю рукава и беру книгу ритуалов. Мантия моя уже сброшена — кучей валяется на одной из парт. Рубашка расстегнута на две верхние пуговицы, одно из окон аудитории распахнуто настежь. И все равно мне жарко.

— Давай ка я, — подходит Алисаро. — К демонам нельзя в таком раздрае. Эти товарищи сразу слабые места выискивают и играют на них потом, как на струнах скрипки.

Тут с ним соглашаюсь. Передаю книгу, а сам отхожу в сторону. Опираюсь на подоконник, прикрываю глаза и вдыхаю холодный воздух осени. За спиной раздаются первые звуки ритуального заклятья.

Когда Викс доходит до середины, отталкиваюсь от своей опоры и закрываю ставни. Оборачиваюсь, складывая руки на груди, и не моргая смотрю в центр пентаграммы.

Дознаватель откладывает папку с личным делом адептки и тоже напряженно следит за магистром.

Мы возвели два круга дополнительной защиты, но все равно ожидаем от демона нечестной игры. В истории не раз бывало такое, что призванный взламывал пентаграмму и убивал мага. А потом жил в его теле, веселясь на полную. К сожалению, веселье в представлении низменной сущности не может обходиться без жертв.

Алисаро заканчивает начитывать заклинание и захлопывает книгу. Какое-то время ничего не происходит, но это лишь видимость. Амулеты, разложенные вокруг пентаграммы, загораются красным, сигнализируя о прибытии.

— Мы знаем, что ты здесь. Покажись! — рявкает Викс.

Я прищуриваюсь, не сводя глаз с пустоты в центре пентаграммы, и подхожу ближе. Вот, воздух начинает дрожать, как над камнями в летний зной, а спустя пару минут на том месте проявляется высокая краснокожая фигура. Она быстро меняется, приобретая человеческие черты. Совсем скоро перед нами стоит черноволосый мужчина в строгом костюме, и его происхождение можно понять лишь по красным глазам, да острым когтям на руках.

Он медленно оглядывает нас, затем описывает взглядом дополнительный рунный круг. Усмехается, на секунду показывая заостренные зубы. И только потом начинает разговор:

— Чего надобно, мальчики?

Скрип зубов Алисаро слышен даже мне, хотя стою я дальше всех. Но держится он максимально отстраненно и холодно.

— Девчонка сегодня к вам попала. Нам бы ее назад заполучить.

Губы демона растягиваются в улыбке. Он не моргая смотрит на Викса, словно считывая все его мысли.

— Что попало, то пропало, суровый старый маг.

— Я знаю правила. До полуночи мы можем ее вытащить. Если поступит запрос, вы обязаны отпустить.

Демон демонстративно поднимает руку к глазам, отодвигает край манжета и смотрит на часы.

— Не шибко вы торопились. Начало двенадцатого. Но это в нашем случае и не важно.

— Что ты имеешь в виду?

Я напрягаюсь, Алисаро тоже, и это очень заметно. Красноглазый пожимает плечами и морщит нос.

— Экземплярчик — просто находка! Столько ярости в девице, столько злости. М-м-м-м… Вкуснятина.

— Слушай, рогатый, есть закон…

— Законы для того и нужны, чтобы с весельем их нарушать!

— Мы обратились вовремя, — стоит на своем маг. — Будь добр исполняй свою часть.

С губ демона не сходит улыбка, взгляд скользит от Алисаро к дознавателю, затем ко мне. Задерживается. В зрачках вспыхивают огоньки пламени.

— О-о-о… Да вот же ты. Во всей красе. Плод девичьих мечтаний. А ты знал, что готовила для тебя милая девочка Юита? А, дракон? И ведь у нее получилось бы. Ты даже не представляешь, на каком волоске ты висел…

— Хватит! — рявкает Викс. — Обращайся к тому, кто тебя призвал! Возвращай девчонку, иначе останешься запертым в этой пентаграмме, пока связь с домом не прервется.

— Погоди, — заговариваю я.

Подхожу ближе, не сводя с демона глаз. Улыбка того становится шире, демонстрируя заостренные зубы.

— Мне нужны подробности.

— О, с удовольствием!

— Лоранд, у нас мало времени…

— Говори, — приказываю красноглазому, не обращая внимание на Алисаро.

— Девка помешалась на тебе, дракон. Хотела опоить и оседлать. Ты бы наскочил на эту кобылку за милую душу! То зелье, что она собиралась изготовить, превратило б твои мозги в манную кашу.

Стискиваю зубы, пытаясь уложить в голове сказанное. А демон продолжает, наслаждаясь эмоциями, что считывает с меня.

— Она ревновала тебя. И желала убрать с пути соперницу.

— А предыдущая ее жертва, — вдруг вмешивается дознаватель. — Какой мотив?

— Месть. Дурень распускал руки, да влез не под ту юбку.

Прикрываю глаза, пораженно выдыхая. Я и не подозревал, что подобное могло происходить в моей академии. Но даже эта новость не способна перекрыть планы Юиты Андервуд на меня и Рамону. У девочки явно не в порядке психика. Ее нужно лечить. А уж после путешествия вниз… Даже представлять не хочется, какими методами из нее добывали информацию о преступлениях.

— Спасибо за увлекательный рассказ, —