– Никому не говори, куда мы с тобой собираемся идти сегодня вечером! Никому, ни единой душе, запомнила?

– Так точно, шеф. Ловушек больше не будет, – мрачно подтвердила Элен.

...

Час глубокого сна под гипнозом заменяет три часа обычного сна – так сказали ведьмы, и Элен полностью с ними согласилась, проведя время в релакс-центре. К полудню специалисты центра из смертельно замученной, почти тридцатилетней женщины сотворили прекрасно отдохнувшую, прекрасно выглядящую и прекрасно себя ощущающую девушку почти восемнадцати лет. Во всяком случае, именно на такой возраст ощущала себя Элен, лёгкой походкой от бедра направляясь в директорскую приёмную. Неудивительно, что Эрл до неприличия богат: за такие услуги по омоложению и возвращению к жизни люди готовы платить очень большие деньги. Сотрудникам кризисного центра все услуги предоставлялись бесплатно, и крайне низкая текучка кадров здесь наверняка объяснялась и этим обстоятельством тоже.

Сидящая за столом Маргарет встретила её ликующим воплем: во-первых, подруга желала знать подробности нашумевшей ночи, о которой болтали на всех углах; во-вторых, у неё имелась уйма собственных дел, которые не делались сами собой, пока она рассиживалась на месте секретаря. Выдав краткую справку о событиях вечера и ночи, Элен принялась разгребать скопившиеся за утро дела: не имеющая допуска к конфиденциальной информации Маргарет занималась в приёмной только тем, что приглашала клиентов пройти в кабинет и приносила кофе.

– Кто у шефа?

– Некромант потомственный, второй день подряд у тебя в графике значится и приходит – такой тяжёлый случай?

– Да, у него сдача экзаменов на аттестат некромантской зрелости на носу, так что случай не терпящий отлагательств. Слушай, какая единственная причина позволяет человеку не бояться вампира, когда тот намеренно его пугает?

– А, ты про сладкую парочку своего студента и юной вампирочки? Так любовь у них, взаимная, о том уже всё сообщество Иных гудит, вот тебе и причина. Пока один из них не охладеет к другому, парень не будет бояться вампиров – бонус от природы, способствующий перекрещиванию разных видов. Я грамотно выразилась, госпожа биофизик?

– Скрещиванию видов, – поправила Элен. – Джули отпустили из полицейского участка?

– Не-а, оставили в камере. По настоянию Марко! Что ты так изумилась? Глава клана решил, что это единственный верный способ воспрепятствовать внучке встречаться с её парнем. Мол, одумается в камере, поостынет и выберет себе спутника жизни из членов клана. Колин под окном её камеры сидит, песни поёт. Разлучённых влюблённых весь спецотдел жалеет, ведь на Джули никаких прямых улик в деле маньяка нет, одни косвенные и те вилами по воде писаны. Какого-то свидетеля на опознание приводили, так тот её не опознал. Сейчас что-то мудрят с записью видеокамер, заснявшими движения убийцы на месте первого преступления: будут накладывать их на движения Джули и сравнивать. Одним словом, её бы наверняка отпустили домой на время следствия, если бы не Марко.

– Да-ааа, Марко – страшный человек, – ухмыльнулась Элен.

– Вампиры всегда были самым закрытым сообществом, в клане от силы десяток смешанных пар наберётся. Джули оттого и скрывала свои отношения с человеком, что знала: дед будет категорически против. Почему ты так ехидно улыбаешься?

– Да так, о своём думаю.

– Ладно, не буду мешать тебе работать, да и своими делами заняться пора.

Её беседу с подругой услышали: проводив некроманта, Эрл склонился над её столом и с интересом спросил, доказывая, что слух у демонов не хуже, чем у вампиров:

– Так о чём «своём» ты думала, когда улыбалась?

– О том, что Марко уже прикинул шансы на усиление математических способностей следующего поколения вампиров и будет горой стоять за Колина, всячески сближая его с Джули. Первый раунд он провёл блестяще: жестоко разлучённые влюблённые – это классика жанра. Ничто так не усиливает чувства, как препятствия на пути к счастью.

– Хочешь сказать, дай он своё благословение – и Колин не распевал бы серенады под стенами полицейского участка?

– И хуже воспринял бы в итоге правду о своей возлюбленной. А так, переживая сутки напролёт о том, каково ей сидеть в одиночной камере и ломая голову, как вызволить её из передряги, он только рукой махнёт на её признание. Вампир? Ну и ладно, главное, что на свободе и рядом с ним!

– А говорила, что ничего не смыслишь в психологии! – расхохотался Эрл.

– Ты согласен с моими рассуждениями?

– На все сто. Марко раньше и мечтать не мог, что клан пополнится молодым учёным, и у парочки нет шансов на расставание, пока не родят одарённых деток на радость прадеду. Подкинуть тебя до университета?

– Если тебе по пути...

– Элен, при желании я за минуту перелечу на другой конец города, «по пути» звучит несколько странно для демонов: мы не настолько ценим время, чтоб переживать из-за десятка секунд.

...

По лабораторному корпусу университета она пробегала до самого вечера. Выделенный Марко подопытный оказался молодым красавцем, как все вампиры, и за ними вслед тянулись недоумевающие шепотки, где доктор Элен Янген умудряется отыскивать таких сногсшибательных кавалеров, каждый из которых прекрасней любого голливудского актёра. Да уж, на примере инкубов и кровопийц можно было демонстрировать студентам закон неслучайности внешнего облика живых существ: хищник должен быть прекрасен, чтобы привлекать к себе много жертв. Правда, для Элен сегодня больший интерес представляла способность вампира скрывать факт своих визитов в различные лаборатории: на её флешке скопились мегабайты информации, а коллеги в коридорах продолжали здороваться с ней так, словно впервые увидели сегодня.

– Всё, пока достаточно, спасибо, – поблагодарила она вампира, прощаясь с ним у дверей центрального корпуса.

– Могу с ветерком домчать вас до дома, – любезно предложил тот, но Элен отказалась, сославшись на оставшиеся тут дела.

Указанные дела привели её в лабораторию химиков, которым она отдала на исследование те фракции, что удалось извлечь из оригинального состава аромата инкуба.

– Получилось составить формулы для диссимиляции, то бишь разрушения летучих соединений? – нетерпеливо спросила она.

– Для трёх из пяти, над остальными работаем. Интересные вещества, кстати, не приходилось раньше с такими сталкиваться. Откуда они?

– Коммерческая тайна. Клиент-заказчик желает сохранить анонимность и платит наличными деньгами за все труды.

– Парфюмерный бизнес? Все дамы, что заглянули к нам после откупоривания твоих образцов, в один голос восхищались изумительным запахом в лаборатории.

– Ребят, я же сказала: коммерческая тайна, причём не моя. Не вздумайте синтезировать аналоги ароматов!

– За кого ты нас принимаешь?! – даже