Даже для отмывания туши ей нужно специальное средство, которое не найдётся в полицейском управлении!

– Вы подозреваете Джули? Всерьёз? – раздражённо бросая телефон в сумочку, спросила Элен.

– Для «всерьёз» у нас нет пока веских оснований.

В дверь постучали и в кабинет заглянул молодой рыжеволосый детектив, взбудоражено сверкающий глазами и сжимающий в руках стопку каких-то фотографий.

– Шеф, капитан, вы должны это видеть! Наш эксперт-психотерапевт опять оказался прав: вторая жертва была знакома с маньяком до ночи убийства! То есть, парень был знаком с нашей главной подозреваемой. Мы вторые сутки отсматриваем видеозаписи из заведений, в которых любил бывать Рассел, и вот что нашли!

Никто не запретил Элен подойти к столу и вместе со всеми рассмотреть фотографии, на которых вампирша Джули завлекающе улыбалась худощавому темноволосому мужчине. Вот кадр, где они вместе сидят у барной стойки, затем кадр, где они танцуют, и финальные картинки: парочка страстно целуется и садится в машину мужчины. Датировались все фото началом текущего месяца.

– А это уже веский повод для допроса! – так и подскочил Шон. – Молодчина, Стив! Стаскивай зад напарника со стула и живо дуйте за девицей: максимум через полчаса она должна сидеть передо мной!

Молодой детектив исчез без дополнительных указаний. Элен изумлённо глянула в окно на уже начавшиеся утренние пробки огромного мегаполиса: полчаса? Чтобы найти, арестовать и доставить?!

– Стив и его напарник – демоны, – вновь догадавшись о её мыслях, объяснил Шон. – Из низших, но их скорость это несильно умаляет, а про Джули сама всё знаешь, она тоже проворная штучка. Ты же не думала, что я отправлю людей задерживать вампира?

Если бы она успела задуматься, то такая мысль ей в самом деле в голову не пришла бы. Надо было вызвать такси или позвонить в центр, чтобы за ней прислали охранника-пуму, который доставлял её на работу в последние дни, но Элен медлила: она отчего-то чувствовала ответственность перед юной вампиршей. Может, из-за знакомства с ней, может, из-за Марко, к которому успела проникнуться дружеской симпатией. Может, из-за чувства солидарности подозреваемых: в деле «Гостя со скальпелем» она стояла в цепочке предполагаемых преступников сразу за Джули.

– Я могу остаться на допрос? – кое-как пригладив волосы, спросила она.

Шон насмешливо вскинул бровь:

– Проснулся материнский инстинкт в отношении всех юных Иных? С посвящёнными в тайну людьми такое частенько случается. Или примеряешься к роли хозяйки вампирского клана?

Щеки Элен полыхнули багрянцем при нахальном намёке, но она не сдалась, переведя настойчивый взгляд на шефа Торнтона. Начальник департамента хмыкнул и согласился на её присутствие. Отлично, полчаса ей хватит на быстрый завтрак в полицейской столовой, и даже сопровождение Шона не испортит ей аппетит!

– Извини, иногда я веду себя, как последняя зад... плохо себя веду, словом, – покаялся Шон.

– Только не надо разглагольствовать о том, что причиной дурного поведения служит редкость твоего общения с девушками, – фыркнула Элен. – Я не куплюсь на такой дешёвый трюк, капитан.

– Тогда придётся на коленях умолять тебя о втором свидании и срочно исправлять всё, что напортачил в первом.

От искренней мужской улыбки в груди растаял холодный ком, завязавшийся после слов охотников, и перестал беспокоить помятый внешний вид. Если симпатичный, умный мужчина (хоть и помешанный на своей работе) считает тебя красоткой и зовёт на свидание, то к чему лишние тревоги? Вдруг, она всё-таки ошиблась в своих чувствах к инкубу, ведь велика вероятность, что они были навеяны чарами его обаяния да ещё в ситуации сильнейшего стресса. И если Шон мечтает всё исправить, то...

– Можешь попробовать, – милостиво согласилась она. – И начни с объяснения, какую слабость шефа выявил мой проход сквозь пламя?

– Ты его слабость. Огонь демона не обжигает тех, кому он безусловно доверяет, и, я бы добавил, кем он искренне дорожит.

– То есть, ты тоже мог бы проскочить через огненную стену?

– О нет, я не имею склонности к игре в русскую рулетку и догадываюсь, что вряд ли нужен Эрлу столь же сильно, как его биофизик.

В голосе Шона чувствовался какой-то подтекст, но попытки разговорить его с треском провалились.

...

Демоны уложились в отведённые начальством полчаса: выходя из столовой, Элен с Шоном увидели, как в вестибюль в сопровождении копов заходит юная вампирша. Джули выглядела ошеломлённой и потеряно оглядывалась по сторонам, пока конвойный сильной рукой направлял её движение в сторону допросной. Вампиршу впихнули в комнату с односторонним стеклом и захлопнули за ней дверь.

– Сопротивлялась? – отрывисто спросил Шон у доставивших девушку демонов.

– Нет, только спросила несколько раз, что случилось. Мы ответили, что ей всё объяснят в участке.

– Где её нашли?

– Телефон пробивался по адресу проживания, там и нашли: стояла у порога, собиралась ехать в университет на консультацию к экзамену. Вроде бы, кого-то ждала, но мы не уточняли. Помочь с допросом, капитан?

– Да, давай, мне нужен «добрый полицейский» в пару.

Элен вновь сидела по другую сторону стекла, смотря, как Шон ведёт допрос: резко и агрессивно, во всю используя психологическое давление и эмоциональный шантаж. Оказывается, с ней в баре василиска он ещё галантно обходился! Эрл не шутил, называя его самым жёстким копом Калифорнии: капитан даже процесс снятия отпечатков пальцев умудрился превратить в устрашающую сцену. Когда Шон щёлкнул ножницами, чтобы срезать кусочек покрытого лаком ногтя для экспертизы, Элен содрогнулась вместе с Джули. В противовес грозному капитану, рыжеволосый симпатяга Стив мягко улыбался и старался заслужить доверие задержанной.

– Из инкубов выходят самые лучшие «добрые полицейские», – раскрыл подоплёку распределения ролей Рик Торнтон, устроившийся на соседнем с Элен стуле. – Войдут в доверие к любой девчонке и вызовут её на откровенность: влиянию инкубов трудно противостоять даже Иным. Чары сильного влечения туманят разум, вызывают горячую симпатию и располагают к инкубам все женские сердца. Юная вампирша ещё на удивление хорошо держится – другая на её месте давно бы поверяла Стиву все свои тайны.

Пока тёмные тайны не раскрывались.

– Повторяю: я охотилась ради питания! Я даже не помню, как зовут этого парня с фотографий! Между нами ничего не было, кроме одного укуса и лёгкого внушения, чтобы еда не сопротивлялась и забыла о нашей короткой встрече, – твердила Джули.

– Отчего ты больше не появлялась в том баре? Там невкусные жертвы? – язвительно спросил Шон.

– Нам по правилам положено менять места охоты!

– Партнёров для