Вот те и поворот! Уж чего-чего… а таких откровений я не ожидал!

– Коли такие злыдни по нашим следам бегают, – продолжает старшина, – то, глядишь, кого другого они и не споймают! Неможно во всех местах зараз сильному быти! Здеся они на нас ополчились всем гамузом, а в другом моменте, может, и прослабнут! Да в рыло-то и схлопочут! Хорошо, что ты это сказал, Максим! С таких новостей – и помирать легче! Не просто так в лесу загнемся – своим поможем! А я-то, грешным делом, уже и нос повесил – мол, загоняют нас тут по лесу какие-то обозники второго разряда, так и помрем бесполезно.

О как!

Да… недооценил я старшину!

– Ну, Борисыч, ты помирать-то погоди! Не с пустыми руками идем – даже и пулемет нынче имеется! Нас нынче схавать проблематично, можно и зубки пообломать! Сам посчитай! Офицеров – аж двоих уже приголубили, да прочих гавриков сколько? Без малого взвод прикопали! Такие потери – да на пустом месте, где вчера все сонно и тихо было, – у кого только в заду не засвербит?

И только сейчас я ловлю себя на мысли, что большая часть этих немцев отправилась в края вечной охоты не без моего содействия. Ни фига ж себе… Нет, я помню, что воевал, стрелял и убивал своих противников, все так. Но вот чтобы таким макаром… да за несколько дней. Да, что-то определенно сдвинулось у меня в голове, раз я так спокойно об этом говорю. А с чего, простите, мне сейчас комплексовать? Эти немцы – мои враги. И охранники из лагеря – тоже далеко не подарки. Никто сюда их не звал. Так отчего я вдруг должен сожалеть о происшедшем? За что боролись – на то и напоролись. Они сюда тоже, поди, не с пирогами пришли почаевничать.

А старшина-то!

Словно помолодел на пяток лет! Ты смотри, вот что с людьми правильный настрой делает!

– Слышь, старшина, тогда, может, и впрямь – погоняем фрица по лесу-то? Пусть и у них кровь горлом с натуги пойдет?

– И пойдет! – ударяет кулаком о колено Корчной. – С требухою ее выплюнут!

А после передыха отряд попер по лесу с такой злостью и упрямством – я только диву давался!

Радиограмма

майору фон Крамеру

Предпринятые нами поиски позволили обнаружить следы диверсионной группы противника в квадрате 22–14. Обнаружено место ночевки, следы приготовления пищи и прочие признаки стоянки. По нашим данным, диверсанты отходят в район сосредоточения наших войск у отметки «198». Не исключаю возможности того, что противник готовит акцию в указанном месте. Прошу принять меры к усилению охраны.

Обер-лейтенант Хельмут Рашке

Радиограмма

начальнику объекта

«Высокое» оберст-лейтенанту Хользену

По имеющимся данным, в район вашего объекта выдвигается диверсионное подразделение противника. Ранее указанное подразделение уже совершило несколько успешных диверсий на дорогах и в районе расквартирования частей вермахта. Это повлекло за собой гибель военнослужащих вермахта и пленение офицера. Придавая особое значение обезвреживанию указанного подразделения противника, прошу вас принять безотлагательные меры к усилению охраны объекта. Прошу незамедлительно информировать комендатуру обо всех подозрительных случаях, имевших место в районе расположения вашей части.

Заместитель военного коменданта

района майор фон Крамер

Поднятые по команде, срывались с теплых коек разбуженные солдаты. На станции была задержана погрузка пехотного батальона, отправлявшегося на фронт. Его солдаты, отмахав по проселочным дорогам около десятка километров, присоединились к своим товарищам, которые устанавливали оцепление вокруг лесного массива. Кряхтя и ругаясь, занимали позиции солдаты охранных подразделений – их командование весьма серьезно восприняло сведения, поступившие из комендатуры. Уставились на мокрый лес хмурые пулеметы.

И наступила тишина.

Напряженная, ожидающая только первого же подозрительного звука, чтобы расколоться лаем пулеметных очередей и звенящими хлопками минометных разрывов…

– Карл…

Молчание.

– Карл!

– А?!

– Опять заснул на посту?

– Скажешь тоже… не спал я. Чего тебе надо?

– Там кто-то есть!

– Где?

– В лесу.

– Там всегда кто-то есть… живность всякая. Герберт из второго отделения даже лося видел, только стрелять не стал – пост все-таки.

– Да нет же! Какой, в задницу, лось! Там человек!

– С чего это ты взял?

– А ты много видел лосей с металлическими рогами? Или чем там они бренчат? Говорю тебе – там звякал металл! И не один раз!

– Ты что же думаешь, кто-то пытается резать проволоку?

– Наверное…

– Так пусти ракету!

– Ты забыл, что нам говорил лейтенант? Там могут быть эти русские диверсанты! Мы их отпугнем – и они уйдут! А ведь тому, кто сможет их уничтожить или поймать, обещан отпуск! Звони, ведь телефон у тебя!

Тихо брякнула телефонная трубка, напарник часового что-то глухо забубнил в микрофон, прикрывая его рукой.

– Готово! Ждем!

И оба часовых, наставив винтовки в темноту, напряженно прислушались к ней. А внизу, у подножия холма, на котором располагался пост, действительно что-то происходило. Шорох… короткий скрежет. Часовые переглянулись и сильнее сжали свое оружие.

Прошло несколько минут…

– Бремен!

– Гамбург!

В окоп сползли солдаты, вызванные телефонным звонком. Чуть слышно звякнул устанавливаемый пулемет.

– Вессель, что там такое?

– Внизу, у подножья холма, уже несколько минут слышны звуки, герр лейтенант! – прошептал старший из часовых. – Кто-то режет колючую проволоку!

– Это русские! – убежденно прошептал офицер. – Им не терпится подорвать наш склад! Лакомый кусочек – два эшелона боеприпасов! Но сегодня – не их день! Грабке, что там у вас?

– Все готово, герр лейтенант!

– Отлично! Всем – на изготовку! Часовые, на счет «три» – запускаете ракеты. Не стрелять, тут хватает народу для этого. Осветить поле боя – вот ваша главная задача! Готовы?

– Яволь!

– Готовы, герр лейтенант!

– Один… – Лейтенант приподнял голову над бруствером. – Два… Три!

Негромко хлопнули ракетницы, и две «люстры» повисли над холмом.

Перезаряжая ракетницу, часовой бросил взгляд вниз.

Поникшие плети проволочного заграждения, стоящий на коленях человек… еще какое-то смутное движение на границе света и тени. Приподняв руку, часовой выпустил в том направлении очередную ракету.

– Огонь!

Гулко забарабанил пулемет, трассирующей очередью перечеркнув коленопреклоненного человека внизу. Вразнобой захлопали винтовки. За спиной у стрелявших кто-то, торопясь, выкрикивал в трубку указания. Где-то вдалеке, в глубине склада, послышались хлопки минометных выстрелов. Первая серия легла с большим перелетом – разрывы ударили где-то в лесу.