– План составлен, бойцы подготовлены, теперь остается лишь грамотно применить это все на деле, – сказал Роберт.

Прошедшие несколько часов двое амальтейских бойцов сидели уткнувшись в маленькие дисплеи своих нарукавных консолей, подключенных с помощью исходящих из консолей проводов к старому потертому планшетному ПК.

Их работа была очень тяжела и кропотлива, для ее выполнения требовалось много внимания, а это означало полное отстранение от всего, что происходило в шахте. И все же их труды были полностью оправданы. Результата этой работы ждали все без исключения бойцы, а больше всех майор Варгас, настроение которого заметно улучшилось, когда ему доложили о ее окончании.

– Господин Майор, декодировка сообщения закончена, – доложили Варгасу.

Взяв протянутый ему планшет, Варгас незамедлительно приступил к своей части работы. Дело оставалось за малым. Необходимо было лишь ввести двенадцатизначный код для получения доступа к новым приказам, присланным штабом прошлой ночью. К такому древнему способу передачи сообщений пришлось прибегнуть из-за мощных глушилок, установленных на кораблях Урана, находившихся на орбите планеты.

Несмотря на военное положение в Персефоне, на многочисленные патрули ее армии, контакт все же был налажен, ведь для РСГБ не существовало ничего невозможного.

– Надеюсь, нам больше не придется сидеть в этой проклятой шахте, – промычал майор, вводя код.

Через несколько секунд все было готово. Несколько офицеров собрались возле командира, чтобы узнать, что им предстоит в будущем. Было видно, как глаза Варгаса бегали, читая важное послание, его лицо при этом оставалось напряженным. Очевидно, приказ исходил из штаб-квартиры РСГБ, и поэтому, несмотря на согласование с военными, имел свои нюансы, относящиеся только лишь к 124-й амальтейской роте.

Все каллистийцы, находившиеся сейчас на Плутоне, оказались напрочь отрезаны от источников информации. Они не знали, что происходит в системе, и в частности, они не знали, что происходит на Юпитере после того, как экспедиционный флот потерпел крах. Какой была реакция канцлера и что было предпринято за прошедшие две недели?

Вопросов оставалось много, а ответы на них не приходили. По мнению Варгаса, республиканцы на Плутоне тайно готовились к ответным мерам, начала которых жадно ждали амальтейцы. Оскорбление, которое каллистийцам нанесли мятежники, забыть невозможно.

Нетерпеливые взгляды офицеров проследили, как майор поднял глаза. Приказ был прочитан, осталось только озвучить его и приступить к действиям или не приступить, а продолжить ожидание.

– У нас есть приказ, – нарушил тишину Варгас.

Находясь в своем командном центре в окружении подчиненных, Роберт внимательно следил за встроенными в стену дисплеями. Сейчас каждая мелочь была важна, из-за малейшей ошибки вся операция могла оказаться сорванной. Люди замерли в ожидании, все происходящее в ледяных пустошах полностью зависело от действий посланных специалистов.

Созданный отряд был разделен на две группы, заходящие с двух противоположных сторон. Потребовалось некоторое время, чтобы бойцы заняли позиции, сделав при этом обход с огромным радиусом без всякого использования адаптивного камуфляжа, однако это было необходимо в целях экономии заряда батарей.

– Третий слишком торопится, пусть сбавит темп и придерживается остальных, – сказал Роберт.

Сидящий возле одного из мониторов оператор кивнул и нажал кнопку, отвечающую за связь с контролируемым бойцом.

– Дэвидсон, сбавьте темп движения и придерживайтесь общего строя.

– Понял, – ответил тот.

Роберт проследил за выполнением приказа. В висящих дисплеях видно все, что происходит сейчас у солдат. В шлем каждого из них встроена камера, транслирующая картинку превосходного качества. Впервые узнав об этой чудесной функции, Роберт тотчас же приказал задействовать ее. Грех было ею не воспользоваться! У каллистийцев многому можно поучиться. Все военное ведомство с нетерпением ждало свежих аналогов, республиканских военных технологий, и лишь Роберту удалось применить оригиналы. По крайней мере позже хотя бы будет с чем сравнивать.

Исходя из того, что показывали дисплеи, да и судя по докладам бойцов, в расположенной впереди шахте никого не было. Здания выглядели пустыми и безжизненными, а вход в шахту, видимо, давно завален. Обе стороны знали, что противник находится где-то рядом, но вот где? Ни республиканцы, ни специалисты штурмового батальона друг друга не видели с такого расстояния, и рассчитывать можно было только на ошибку, допущенную противоположной стороной.

Однако это не единственный возможный вариант развития событий. Основная миссия посланного Робертом отряда – зачистка наземной территории шахты. Для этого нужно подобраться достаточно близко, чтобы увидеть врага. При этом чем дольше республиканцы не будут знать о присутствии штурмового батальона, тем лучше, в идеале территория над шахтой должна быть взята без поднятой тревоги, так, чтобы основные силы могли без опаски переброситься на ее территорию, после чего начнется штурм подземных помещений.

– Сокол на месте, – послышался доклад, исходящий от седьмого монитора.

– Снайпер занял позицию, генерал, – уточнил Пауль.

Слегка кивнув своему помощнику, Роберт ждал нового доклада. Единственное, что требовалось сейчас от снайпера, – оценка ситуации на шахте, обнаружение противника.

Через полминуты эфирного молчания Роберт стал терять терпение.

– Переведите на меня Сокола, – приказал Роберт.

Проделав несложную манипуляцию с оборудованием, оператор дал знак, что связь налажена.

– Говорит Айронс. Докладывай, Сокол. Что ты видишь?

Оператор тут же заметил сильно бьющийся, резко участившийся пульс бойца. Сокол начал сильно нервничать. Зная, что от него сейчас зависит многое, парень не хотел подводить своих товарищей. Водя из стороны в сторону винтовкой, он пытался найти хоть что-то, но безуспешно.

– Генерал… там пусто, я никого не вижу. В зданиях и возле них никого нет…

Пауль набрал в грудь воздуха и резко выдохнул. Роберт знал, о чем тот подумал. Мысли о неудаче, до этого сидевшие достаточно глубоко, чтобы на них не обращать внимания, начали выползать наружу. Возможно, шахта была оставлена, пока люди Роберта готовились к операции.

– Пусть продолжают. Они там, спутник следил за шахтой. Если бы они ее покинули, мы бы об этом узнали, – сказал Роберт. Неважно, о чем он при этом думал, важно то, что он говорил своим людям. – Пусть подойдут как можно ближе и осмотрят каждое здание, я уверен, там сидят дозорные. Затем мы перебросим войска и начнем штурм шахты. Исполняйте.

– Мы все сделаем как надо, господин генерал! – откликнулся Пауль.

Двое амальтейских дозорных тщательно следили за вверенным им участком пустошей. Почти не шевелясь, используя бинокли, они всматривались в горизонт, периодически проверяя лежащий неподалеку датчик движения. Такой дозор требовал огромной выдержки и дисциплинированности, что было показателем их способностей и опыта. Не каждый солдат смог бы часами лежать в засаде, всматриваясь в один и тот же пустой, неменяющийся пейзаж. Оба выходили в дозор уже третий раз за неделю, и оба, несмотря на профессионализм, начали терять терпение. К тому же в связи с последними событиями ненавистная вахта должна была вот-вот подойти к концу.