✦ ✦ ✦

Мы высаживаем Райана с громадным куском пирога в Кэрсивине, чтобы он мог переодеться. Я по возвращении в гостиницу временно надеваю пижаму, а сверху – пушистый свитер, одолженный у Айрин. Пока моя одежда валяется в сушилке, мы втроем съедаем свои порции пирога. Его хватает даже на вторую чашку кофе, а потом раздается звонок в дверь.

– Подожди, я сейчас принесу твои вещи. Сюзанна, откроешь Райану? – Айрин выбегает из кухни.

Я складываю наши тарелки в посудомоечную машину и слышу, как Сюзанна и Райан разговаривают в коридоре, когда Айрин приходит обратно и сует мне в руки высушенные вещи.

По пути к лестнице наверх машу рукой Райану, который стоит, облокотившись на входную дверь.

– Я быстро.

– Все в порядке, я не тороплюсь.

Свитер Айрин я складываю на бортик ванной, затем быстро переодеваюсь, подхватываю свой чемодан на колесиках и меньше чем через пять минут, ощущая приятное тепло от своей одежды, уже стою в коридоре внизу.

– Большое спасибо за пирог и вообще за весь этот день, – произношу я, по очереди обнимая сначала Айрин, а потом Сюзанну.

– Обязательно повторим еще раз! – отвечает Айрин. – Я тебе напишу.

– Была рада с тобой познакомиться. – После того как Сюзанна заключает в объятия меня, она притягивает к себе Райана. – И с тобой тоже было приятно снова повидаться.

Райан смеется и похлопывает Сюзанну по спине.

– Готова к старту? – обращается он ко мне.

– Готова.

Пятнадцать минут спустя мы стоим в гавани. До сих пор идет дождь, и я с беспокойством отмечаю, что серый цвет дождевых облаков из-за наступающих сумерек стал намного темнее. Свою насквозь мокрую люксовую ветровку – машинная сушка категорически запрещена – я несу на локте, а сама опять влезла в куртку Райана. Райан заносит в лодку мой чемоданчик, и я забираюсь туда следом за ним, пока он не протянул мне руку, чтобы помочь.

– Жаль, что сегодня целый день была такая погода, – говорит Райан, заводя двигатель.

– По-моему, он все равно получился отличным. – Посильнее закутавшись в куртку, я стараюсь оказывать как можно меньше сопротивления встречному ветру. Думаю, потом надо будет принять горячую ванну.

– Это было заметно. – Оглядывается на меня Райан. – Ты заразительна.

– Заразительна?

– Твой восторг заразителен. Я проходил этот маршрут уже несколько раз туда и обратно, но сегодня с тобой… было иначе.

– О. Хорошо. Спасибо, – говорю я, просто чтобы что-то сказать. Это очень милый комплимент, да и сам Райан по-прежнему мил, но мне бы хотелось, чтобы он перестал так мило себя вести по отношению ко мне. – Кстати, как все прошло с хозяином навеса?

– Что?

– С тем, с которым у тебя вчера была назначена встреча. Придется переделывать заново?

– Ах, это. Все не так драматично, подпорку можно заменить. Ему повезло. Правда, владелец все равно считал, что ремонтировать ее нужно не раньше, чем летом, и мне пришлось втолковывать этому болвану, что рухнуть может весь навес. Но ему стало понятнее, только когда я добавил убедительности.

Глядя на оскал Райана, невольно представляю себе, как он за грудки вздергивает неблагоразумного хозяина навеса и отрывает того на полметра от земли.

Когда мы причаливаем к Кэйраху, на каменистый пляж уже легли тускло-серые тени, и при том, что я бы хотела просто забрать у Райана свой багаж и пожелать ему приятного вечера – и поблагодарить за то, что он меня подвез, – я не говорю ничего, пока он втаскивает мой чемодан по каменным ступеням и, поднявшись наверх, как ни в чем не бывало идет со мной по направлению к маяку. Несмотря на сгущающуюся темноту, я слежу за тем, чтобы между нами сохранялось определенное расстояние, а дойдя до Мэттью, выдыхаю. Я уже выудила ключ из кармана куртки и теперь просто вставляю его в замок.

– Спасибо, что привез, Райан, – говорю я, выскальзываю из его куртки и протягиваю ее ему. – И за это спасибо. Вполне возможно, что она спасла меня от обморожения.

– Пожалуйста. – Хотя я уже открыла дверь и спиной вперед сделала шаг внутрь, Райан так и стоит, как будто еще чего-то ждет. Так я и думала.

– Ну, тогда… – Смущенно мнусь я. Уходи уже, Райан, не усложняй мне все еще сильнее. – Хорошо тебе добраться домой.

– Ладно, я… что ж… может, угостишь меня чашкой кофе?

Господи. Кофе. Старейший на свете трюк «Впусти меня, и мы могли бы еще немножко позаниматься сексом». Лихорадочно прикидываю, что на это ответить Райану. Сейчас пока еще рановато, чтобы притворяться усталой. Кроме того, он вчера меня встретил, а сегодня довез чемодан до самого маяка, возможно, он действительно просто хочет кофе?

Бред. Никогда в жизни.

– Райан… – начинаю я, – честно говоря, я хотела еще чуть-чуть поработать.

– Поработать? – Его растерянный тон наводит меня на мысль, что эта отговорка реально хромает, но в такой спешке мне просто не пришло в голову ничего лучше.

– Я должна еще дописать одну статью, – импровизирую я, – по срокам я и так уже отстаю.

– Что за статья?

– Она о… двух пожилых женщинах, которые разводят овец.

– Да ты надо мной прикалываешься.

– Нет, честно! Я могу… – Чуть не ляпнула, что могу показать ему статью, но вовремя прикусила язык. – Возможно, в следующий раз, Райан.

Райан вновь надевает добродушную улыбку:

– Обещаю, у меня нет никаких гнусных намерений. Мне просто хочется еще немного с тобой поболтать. Можем договориться о безопасном расстоянии.

Простив воли начинаю смеяться.

– Райан…

– Если хочешь, я просто буду стоять снаружи, и мы будем разговаривать через окно.

– Ну ладно, заходи уже. – Со вздохом я распахиваю дверь шире, по-настоящему переступаю порог первого этажа и зажигаю свет. Надеюсь, я об этом не пожалею.

По пути наверх я быстро вешаю влажную куртку в ванную и, войдя на кухню, наконец выкладываю свой смартфон на стол. Райан выдвигает себе стул, пока я ставлю на плиту кофеварку.

– У тебя есть выбор между черным эспрессо и эспрессо с теплым молоком.

– С молоком. Спасибо.

Нужно обязательно добавить молоко в список покупок для Кьера. После того как я налила в ковшик молока на две чашки, в пакете почти ничего не осталось.

– А тут правда очень симпатично. – Райан осматривается. – Но все равно сложно представить, что старик Ведекинд прожил тут столько лет в полном одиночестве.

– А ты знаешь, почему он здесь живет? – На данный момент я, конечно, очень хорошо себе представляю, как можно просто остаться тут навсегда, но, с реалистической точки зрения, сомневаюсь, что это чувство сохранилось бы с годами.