верным и трезвым взглядом на генеалогию орловского рысака был очень полезным, прямо-таки необходимым членом этой комиссии.

Мне немало приходилось общаться с фон Мекком на коннозаводские темы, и я должен сказать, что это был не только интересный, но и весьма знающий собеседник. Он утверждал, что граф Орлов-Чесменский дал схему создания породы, которая в главных своих частях была им же самим и заполнена и лишь в мелочах оставлена в наследство потомству. Главное управление коннозаводства приглашало фон Мекка участвовать в работе разных комиссий, к его голосу всегда прислушивались, с ним очень считались. Одно время он принимал активное участие в составлении нового устава беговых обществ. Все предложения фон Мекка неуклонно принимались, так как были точно сформулированы и в них сказывались его большие познания в беговом деле. На последней Всероссийской конской выставке в Киеве Н.К. фон Мекк был экспертом по рысистому отделу, и, если память мне не изменяет, он и ранее бывал экспертом на выставках.

Однако главной коннозаводской заслугой фон Мекка я считаю создание Киевского бегового общества и установление там полного запрета бежать метисам. Ни до ни после никто не имел смелости это сделать, только фон Мекк с его железной волей смог это провести. Киевское беговое общество когда-то, во времена Паншина, было первым среди всех провинциальных беговых обществ России, затем оно пришло в полный упадок и стало ареной вечных скандалов, дрязг и интриг. Разложение там при вице-президенте В.В. Оболонском дошло до таких пределов, что великий князь решил положить этому конец. Он вызвал Николая Карловича в Петербург. Фон Мекк посоветовал великому князю радикальные меры: закрыть общество и затем поручить кому-либо образовать новое. Великий князь, человек по натуре мягкий и деликатный, колебался. Тогда фон Мекк нарисовал ему ясную и точную картину безобразий, которые творились в Киевском беговом обществе. Ему удалось убедить великого князя. Киевское общество было закрыто, а фон Мекк через полгода после этого создал Юго-Западное общество поощрения рысистого коннозаводства. Вокруг фон Мекка в новом обществе сгруппировались все здоровые спортивные элементы Киева. При фон Мекке общество достигло расцвета. При нем в Киеве на бегу царил образцовый порядок, он создал общество для поощрения только лошадей орловского происхождения. При том влиянии, которое имели тогда метизаторы, сделать это было нелегко, пойти на такое мог только фон Мекк. Я отдаю ему должное и считаю это его величайшей заслугой перед орловским рысаком.

Когда метизаторы особенно сильно наседали на меня и Г.И. Рибопьера с вопросом об ограничениях и грозили их отменить, я всегда пугал их тенью Киевского бегового общества и говорил: «А что если вы сорветесь, не наберете большинства и провалитесь? Помните, тогда полумер не будет, я первый потребую по примеру Киева полного недопущения к испытаниям метисов и в Москве». Метизаторы злобствовали, но утихали.

Фон Мекк был красивый мужчина высокого роста. Каштановые волосы с проседью он носил очень коротко постриженными; глаза у него были темно-карие, довольно большие, очень живые, проницательные и умные. Лоб был велик и красиво обрисован, все лицо продолговато, и черты его довольно изящны. Выражение лица было спокойное, уверенное, часто серьезное, но никогда не надменное и не холодное. Николай Карлович почти всегда носил костюмы черного цвета и строгого покроя, одевался хорошо и со вкусом. Был добр и великодушен, но вместе с тем настойчив, имел твердый характер и был властный человек.

Женат он был на Давыдовой, представительнице той исторической семьи, которой принадлежала Каменка, получившая известность благодаря событиям 1825 года. От этого брака у Николая Карловича было двое сыновей и две или три дочери. Я знал всю его семью. Его жена была немного надменная, но умная женщина, а сыновья обещали пойти по стопам отца.

Г-жа фон Мекк родилась и воспитывалась в знаменитой Каменке, где в свое время собиралось общество замечательных русских людей. Семейство Давыдовых было из числа самых знатных среди киевского дворянства. Об одной представительнице этого рода, Екатерине Николаевне Давыдовой, урожденной графине Самойловой, племяннице князя Потёмкина-Таврического, существует большая мемуарная литература. Много писали и про других членов этой семьи, например про генерала Раевского, защитника Смоленска, героя Бородина, два сына которого были друзьями Пушкина. В Каменке было семнадцать тысяч десятин земли. Это громадное имение было наследовано Давыдовой от князя Потёмкина. Словом, г-жа Мекк имела очень большие связи не только среди киевского, но и среди российского дворянства.

У фон Мекка был старший брат Владимир, который рано умер. Он очень интересовался лошадьми, имел конный завод, и ему принадлежал знаменитый впоследствии Пройда. Приведу со слов Николая Карловича данные о коннозаводской деятельности его брата и дам отрывок из воспоминаний известного ездока-охотника М.М. Ржевского, которые были напечатаны в 1891 году в одном из спортивных журналов. Этот отрывок имеет особый интерес, потому что в нем речь идет не только о В.К. фон Мекке, но и о Пройде, который создал одну из самых боевых (в призовом смысле) линий в нашем коннозаводстве.

Пройда 5.01 в дрожках (Ловкий 4-й – Воздушная), р. 1873 г., зав. Ф.А. Шереметева

Владимир Карлович фон Мекк имел конный завод при селе Рахманове Можайского уезда Московской губернии, неподалеку от знаменитой Можайской дороги, так памятной всем русским людям по 1812 году и роману Толстого «Война и мир». Завод фон Мекка просуществовал недолго, с 1878 по 1885 год, когда был упразднен из-за болезни владельца. Здесь начал свою заводскую деятельность знаменитый Пройда. Н.К. фон Мекк говорил мне, что Родзевич купил Гордую жеребой от Пройды и что от этой случки родился известный Варвар-Железный. Справившись с заводскими книгами, я увидел, что Николай Карлович был совершенно прав. Гордая имела в заводе В.К. фон Мекка два приплода: в 1884 году – Героя, в 1885-м – Зиму от Пройды. В 1886 году, уже в заводе Родзевича, родился от нее знаменитый Варвар-Железный. В заводе фон Мекка были очень интересные лошади, в том числе несколько миллеровских кобыл. Среди них была призовая Гордая, дочь знаменитой Грозы. Николай Карлович знал Пройду и говорил мне, что это была длинная, дельная, густая и фризистая лошадь городского типа.

Варвар-Железный 5.39 (Пройда – Гордая), р. 1886 г. Держит лошадь Л.Н. Родзевич

Посмотрим теперь, что писал о В.К. фон Мекке и Пройде М.М. Ржевский. Вот отрывок из его воспоминаний: «В то лето, о котором пишу, мне часто приходилось бывать у всеми любимого, добрейшего В.К. фон Мекка, который в ту пору, между прочим, создавал завод. При этом в упряжной