Юрий приостановился. Да что, он в самом деле верит, будтоСаню Путятина и эту Жанну, как ее там, убили?! Что их мирная смерть в машине –всего лишь инсценировка? Женька Базаров, помнится, сомневался, говорил: как этоглупо, дескать, чтобы в мае, когда под каждым кустом готов и стол, и дом, всмысле – ложе, люди занимались бы любовью в автомобиле, да еще с включеннымдвигателем! Вот тебе раз… вот тебе раз…

Он машинально просунулся под пластиковый грибоктелефона-автомата, нагнул голову, чтобы не упираться в колпак, сунул карточку впрорезь. Спохватился, что не помнит, куда собирался звонить.

Ах да!

– Алло?

– Здравствуйте. Это Ирина?

– Нет, Ирины нет. А кто ее спрашивает?

– Один знакомый. Извините, вы не подскажете, когда Ирабудет?

– Не раньше чем через две недели. Она уехала на Кипр.

– Куда?!

– На Кипр, а что?

– В смысле, в командировку?

– В смысле, отдыхать. Ей надо немного прийти в себе послевсего этого кошмара.

– Вы имеете в виду смерть?..

– Разумеется.

– А вы, извините, кто?

– Я ее двоюродная сестра. Попросила пожить, посмотреть заквартирой и собакой. А вы?..

– Нет, мы с вами незнакомы. Спасибо, извините.

Юрий повесил трубку.

На Кипр! Елки-палки… Далековато. Не смотаешься туда, неспросишь у Ирины Путятиной, знает ли она хоть что-нибудь о делах мужа подоставке видеокассет в далекий город Амман – вернее, по подмене этих самыхкассет! Если бы знала, ее тоже скорее всего уже не было бы в живых. А можетбыть, она как раз и услышала кое-что, поэтому и исчезла так поспешно на Кипр –отсидеться. Эх, надо было спросить телефон… у нее там наверняка есть телефон, уИрины! Ага, и позвонить и брякнуть: «Ира, слушай, это говорит Юрка Никифоров,помнишь меня? Твой муж, а мой друг детства тут меня очень крупно под монастырьподвел, а в результате и сам туда попал. Ты случайно не знаешь, кому оннастолько насолил, что его отравили в автомобиле угарным газом?» То-то веселостанет Ире на Кипре! Да ей и без этого идиотского звонка совсем не весело, аскорее наоборот.

– Бог ты мой… – простонал Юрий. – Куда же это я влез?Подзаработал, называется…

Он тотчас, спохватившись, покосился по сторонам, но, ксчастью, пятачок рядом с телефоном был пуст. Постоял немного, подумал, а потом,покопавшись в памяти – только это и оставалось, потому что записная книжка таки пребывала вместе с паспортом в достопамятной сумке, забытой в некоем роковом«Мерседесе» в дальних жарких странах! – набрал еще один номер. Юрий не былуверен в его правильности, вообще сомневался, что там возьмут трубку – все-такихозяин номера… как бы это помягче выразиться, помер… Однако на звонок ответилисразу после трели определителя номера:

– Ал-ло? – Это был приятный женский голос.

– Здравствуйте.

– День добрый. – Женщина говорила на английский манер –повышая голос к концу фразы, что придавало ее речи как бы вопросительныйоттенок. Похоже, она была не вполне уверена, что день – добрый. Ну и правильно,Юрий тоже в этом сомневался.

– Извините, я… – Он вдруг забыл, что, собственно, собиралсяспросить. То есть не знал, как подойти к делу.

– Слушаю вас.

– Видите ли, это говорит один знакомый… – Юрий запнулся, нев силах вспомнить Саниного отчества. И тут же текст некролога, обведенныйтраурной рамкой, всплыл перед его глазами. – Знакомый АлександраВладимировича.

– К сожалению, я должна вас огорчить…

– Я уже знаю, – перебил Юрий. – В этом все и дело,что Александр Владимирович давал мне одно поручение, а теперь он… ну, выпонимаете, а тут возникли определенные сложности.

– Извините, не могли бы вы объяснить поконкретнее? –спросила незнакомая женщина, и в голосе ее появились живые интонации искреннегоинтереса.

– Речь идет о доставке некоего груза.

– Я понимаю. Но поскольку вся деятельность нашей фирмыоснована на доставках неких грузов, то нельзя ли поточнее?

Юрий огляделся.

Вокруг в радиусе как минимум десяти метров было пусто.Булочная уже сто лет как закрыта на ремонт, а в хозяйственном только чтовывесили табличку «Извините, у нас обед». И нет ни одного прохожего. Онвздохнул поглубже – и решился:

– Речь идет о доставке в Иорданию, в Амман, одной кассеты…видеокассеты… Впрочем, может быть, вы не в курсе дела?

– Не совсем, – откликнулась она осторожно. – Тоесть исключительно в общих чертах. Но я понимаю, о чем речь. О… о фильме«Кубанские казаки», не так ли?

У Юрия вспотела ладонь, и он перехватил трубку другой рукой.

– Именно так.

– Это не телефонный разговор, вы понимаете? – с ноткойсуровости сказала женщина. – Приезжайте к нам в офис или, если хотите, мынемедленно пришлем за вами машину. Вы откуда звоните?

– Из автомата, – честно ответил Юрий. – Нет, япока не могу приехать, и машину присылать не стоит. Мне бы просто поговорить скем-то, кто в курсе моего дела.

– Прошу меня простить, но тогда вам придется подождать утелефона, – изысканно-вежливо изрекла женщина. – Я сейчас приглашусотрудника, который курирует эту проблему. Вы можете минутку не класть трубку?

– Конечно, – хрипло выговорил Юрий, утешая себя тем,что пока еще не изобретена такая пуля, которая летает по телефоннымкоммуникациям. И глупо не воспользоваться возможностью соскочить с крючка!Может быть, после этого разговора все его проблемы будут решены.

Он стоял, прижав трубку к уху, и старательно успокаивалсебя. Издали доносились голоса сотрудников «Меркурия», заунывное пение факса, атакже пение по радио. Похоже, в фирме покойного Сани со смертью начальстважизнь отнюдь не замерла. Ну и слава богу.

– Алло, вы слушаете? – Голос в трубке чутьзапыхался. – Пожалуйста, извините, но у того господина, который долженпоговорить с вами, сейчас важный разговор с… с Бомбеем, поэтому не могли бы выподождать еще чуть-чуть?

Юрий отодвинул трубку от уха и зачем-то заглянул в нее.

– Может быть, я лучше перезвоню немного попозже?

Показалось или у нее вдруг сел голос?

– Нет, одну минуточку, он уже идет! Вячеслав Григорьевич!Пожалуйста, поскорее, господин Никифоров давно ждет!

Оп-па! Так она, эта англоговорящая незнакомка, все-таки вкурсе проблемы – и куда больше, чем хочет показать!

– Господин Никифоров?