— Тут у нас генератор, а вот тут мы «концентрат» бодяжим из использованных контейнеров, — вел экскурсию бывший архитектор, — а вот тут вход в Хранилище. Там вон выход на поверхность, вы спрашивали.

— Что за Хранилище? — спросил Иван.

— О, выход! — обрадованно сказал Булка.

— Хранилище- это где Тайга живет. Мы туда часто ходим. На проповеди.

Иван посмотрел на Булку, потом на Модеста Карловича.

— Давай, Булка, дуй на поверхность, вызывай подмогу.

— Хорошо, шеф, я мигом! — Булка явно обрадовался, было видно, что под землей он чувствовал себя неуютно. Он уже хотел уходить, но вдруг остановился. — А вы как же?

— А я пойду посмотрю, что за Хранилище, — спокойно ответил капитан. — Не переживай.

— Но как же… Может, вместе пойдем, вызовем патрульных, и сюда вернемся?

— Иди, иди, — сказал Чингиз. — Мы тут постоим, никуда не уйдем.

— Чинга, ты со мной? — спросил Иван.

— Конечно, шеф! Без меня же пропадете, я везучий.

— Чего-то я не понимаю, — обиженно сказал большой робот. — Вы явно собрались туда без меня идти. Я вас никуда одних не отпущу. Но лучше же в Департамент позвонить? Подмогу вызвать.

— Булка, — устало сказал Чингиз, — вот позвонишь ты им, что ты скажешь?

— Ну что мы идем в подземелье по делу о нападениях. Что шеф…

— Которому запретили заниматься этим делом, — сказал Чингиз, — ну, продолжай.

— Ну можно же что-то придумать, — замялся робот, — сказать, что подозрительную активность проверяем…

— Отличный план, так и сделай. Позвони в Департамент, предупреди. И потом давай к нам.

— Подозрительную активность? — влез в разговор Модест Карлович.

— Всё, Булка, давай быстрее. Не уйдем мы без тебя, не переживай, — сказал Чингиз.

Булка посмотрел на выход, потом на капитана и, гремя стальными ножищами, убежал по коридору, крикнув:

— Я только найду рабочий комм, отзвонюсь и назад!

— Ну, что, шеф, — глядя ему вслед, сказал Чингиз, — дождемся или так пойдем?

— Лучше бы, конечно, по старинке, вдвоем. Что-то сержант расклеился. Но черт его знает, что там будет, давай дождемся. Штурмовой бегемот может и пригодится.

Из-за угла, не торопясь, вышло трое роботов. В отличие от встреченных ранее у них были новые, крепкие тела, хорошая одежда. Оглядывали они окружающее по-хозяйски. Иван, не подавая виду, перестал облокачиваться на стену и положил руку себе на пояс, рядом с кобурой. Головы у роботов были обычными, но, зная, что это могут быть маски, Иван внимательно вглядывался в их искусственные лица.

Троица подошла ближе и остановилась.

— Здравствуйте! — воскликнул Модест Карлович.

— Привет, Модест, — ответил один из новых искличей, а потом спросил, кивая на дознавателей, — это кто?

— Это новенькие, — радостно сказал бывший архитектор, — они к Тайге попросили их отвести. Тоже Восхождение хотят.

Трое искличей внимательно смотрели на Чингиза и Ивана.

— Вы уверены? — спросил их робот.

— Уверены, — ответил Чингиз.

Старший из троицы подошел и внимательно осмотрел его. Кивнув самому себе, он подошел к Ивану и уставился прямо в его сверкнувшие отраженным светом глаза.

— Да. Им можно. Пойдемте, я отведу вас к Тайге.

Робот указал на стену за старыми отопительными трубами. Та мгновенно пришла в движение и отодвинулась вбок. По правде говоря, Иван не видел там никакой двери, до того мгновения, как она пришла в движение. Один из троицы искличей сильно пригнулся и шагнул в открывшийся проход. Иван пошел за ним. Его правая рука лежала на кобуре. Он наклонил голову и аккуратно поднырнул под трубы. Он внимательно прислушивался и смотрел, куда наступает. Неожиданный удар по затылку на долю секунды вверг всё во тьму, расцветшую тысячью блеклых звездочек. Ивана схватили за руки и вывернули их назад. Потом выдернули пистолет из кобуры и затянули наручники за спиной.

Сзади раздались выстрелы из шокера, жуткий вой, скрип разрываемого пластика, цифровой вслип, снова разряды и тишина.

— Добро пожаловать в Хранилище, капитан Зимородков, — прошептал рядом с ухом низкий механический голос, — мы вас заждались. Это же ужасно приятно, когда есть место, где вас ждут? Можете не отвечать. Я знаю, вы в восторге!

Ивану на голову надели черный мешок, ударили под коленки и волоком потащили в глубину подземелья.

— Эй! А мой коньяк? — раздался сзади возмущенный возглас Модеста Карловича.

Боль была не сильной, но крайне неприятной. Ивана волокли механические руки, попытки встать пресеклись ударом шокера. Капитан ничего не видел, и ему оставалось только прислушиваться. Мягкий шум прорезиненных ног, шелест сервомоторов и какие-то странные завывания вдалеке. Как будто ветер шумит. По крайней мере не было звуков выстрела, а значит, с Чингизом и псом могло быть все в порядке. Трудно предсказать, что будет делать Булка. Хотя если он успеет найти комм и предупредить Департамент, то достаточно будет просто потянуть время и дождаться кавалерии. По крайней мере должны же «ключники» заинтересоваться, куда пропали их сотрудники? Рано или поздно…

Руки затекли, плечи болели. Ивана протащили, как казалось, бесконечное количество коридоров и поворотов. Завывания усиливались, это был точно не ветер, капитан отчетливо слышал низкие удары, отмечавшие ритм этого странного воя. Вдруг идущие остановились и бросили Ивана на пол. Больное плечо взвыло очередным приступом.

— Кто это? — безэмоционально проскрежетал голос.

— О! Это долгожданный гость Госпожи, — пророкотал бас. — Надо сообщить. Я его поймал. Я не сомневался, что он придет прямо ко мне.

— Борей, гордыня это грех, а скромность-добродетель, — проскрежетал первый робот, а потом продолжил после небольшой паузы, — я сам сообщу Госпоже. Несите их в общий зал. Сейчас будет проповедь.

Ивана снова подхватили и поволокли дальше. Поставив на колени, не особо церемонясь, сдернули с головы мешок. Капитан аж на долю секунды ослеп. Тысячи горящих свечей, тяжелый запах благовоний, и сотни, сотни неподвижно застывших на коленях искличей. Высокий свод, который поддерживали колонны, нависал, будто огромная темная пасть. Ивана грубо толкнули, чтобы он смотрел вперед. Рядом с ним из-за спины высунулась жуткая голова в виде стального черепа и тихим босом пророкотала:

— Глядите вперед, капитан, сейчас вы увидите вашу судьбу.

Иван скосил глаза на говорившего и заметил, что в черепе у того зияла жуткая дыра, сквозь которую можно было увидеть, как переливается между движущимися деталями черное масло.

— Я сказал, смотри вперед! — пробасил робот. — А если не хочешь, мы можем долбануть тебя шокером и привязать твою голову в правильном направлении.