Я снова смотрю на дракона – он или не он? Вроде бы тот не смотрит ни на кого, кроме Гефестиона, своего пленителя и единственного друга в одном лице.

Зачем мне идти кого-то спасать, да и как это сделать, если я уже умерла? Странный какой-то голос.

Постойте. Хэвард жив и его можно спасти? Правда, что ли?

Не верю. Снова ложь.

Картинка перед глазами мерцает, и я вижу Сифтию в настоящем обличье. Страшную и страшно красивую богиню, без которой в этом мире, кажется, вообще ничего не происходит. Она крадётся к моему телу и, пока никто не видит, осторожно приоткрывает мой рот. Бросает туда… Неужели это моя бусина? Я ведь её спрятала! На Земле!

Богиня смотрит на меня, подмигивает и сбегает с места происшествия. Даже богам недоступны перемещения в драконьей горе.

«Ты ещё жива, Вла-а-ди-сла-а-ва. Ты обещала», – голос раздаётся совсем близко, и я чувствую острую боль в затылке.

Боль? Мёртвые не чувствуют боли.

Иегерия, драконья пещера

Перед глазами Владиславы плыло, радужные круги мешали что-либо увидеть, а мерзкое ощущение в горле – словно насыпали килограмм песка, и он рассекал нежную внутренность горла – мешал сглатывать слюну, которой и не было. Организм запускался медленно и неохотно.

Девушка закряхтела и попыталась сесть – безуспешно.

– Ты жива! – Гефестион подлетел к внезапно воскресшей спасительнице мира и подхватил на руки. – Ни о чём не беспокойся, всё будет хорошо, я обещаю. В память о сыне буду заботиться о тебе, как о родной дочери. Теперь всё будет хорошо, девочка, хорошо…

Он шептал сумбурно, перескакивая с одного на другое, но так ласково, что Влада внезапно почувствовала себя действительно хорошо, даже несмотря на все злоключения и болезненные ощущения в теле. Кажется, Гефестион восстанавливался с безумной скоростью – не иначе, нашёл смысл в жизни, из которой ушёл его сын. Сыновья.

– У вас… – Влада прохрипела, откашлялась, но высказалась: – есть ещё Август, а скоро появится ещё один сын. А я… – снова закашлялась, прочистила горло, прошептала, смирившись с тем, что звук пока ей недоступен, – попытаюсь спасти Хэварда. Ещё можно.

– Как?!

– Положите меня к нему, – прошептала она, из последних сил напрягая горло.

Гефестион без лишних вопросов выполнил требуемое. Влада не понимала, что слезы катятся градом, не чувствовала. Руки тряслись, когда она прикасалась к мужчине, ради которого вернулась с того света. Все те чувства, ощущения, эмоции, что были недоступны в «ватном безвременье» накрыли огромной волной, захлестнули, утопили.

Любовь. Нежность. Страх.

Тело всё ещё отказывалось повиноваться, но она заставила его слушаться команд мозга. Руки обвили шею Хэварда. Волшебная чешуйка впилась в ладонь, царапая до крови, и Влада повернулась к присутствующему здесь дракону, послала мысленное напутствие: «Поговори с ним. Ты мне должен». В следующую секунду она нажала бордовый и синий камни браслета, как учил Виктор, и зажмурилась, молясь всем богам, чтобы задуманное удалось.

Запах тушёной капусты и охотничьих колбасок. Непривычное для её квартиры шкворчание и ругань. Что происходит?

Влада приоткрыла один глаз, за ним второй. Сил двигаться не было, но она ощущала тяжесть Хэварда и тепло его кожи, и уже вполне осознанно рыдала. Тёплый – значит живой. Больше ей ничего не нужно.

– Виктор, – прошептала одними губами.

Слов её никто не услышал, зато Влада услышала звонок телефона и шаги. Ругань при этом пропала, и девушка поняла, что столь непривычные звуки – всего лишь телевизор.

– Алло, – голос Асель сложно было перепутать с чьим-то иным, и Влада слабо улыбнулась. Свои! Хвала богам двух миров! Свои! – Виктор, я ведь тебе уже говорила…

Голос перемещался и Владе оставалось лишь надеяться, что Асель имеет привычку ходить по квартире во время разговора. Так и оказалось. Когда Владислава уже окончательно уплывала, раздался вскрик. Но открыть глаза девушка так и не смогла – выключилась. Однако рук не разжала. Они по-прежнему покоились на шее любимого мужчины, но уже мягкие, обессиленные.

Владислава

Невыносимо хотелось пить, просто безумно. Надо кого-нибудь позвать, не важно, Хэварда или Мальву, но…

Хэвард умер!

Я подскочила на кровати как ненормальная и тут же замерла. Не мёртв. Был тёплый, живой. Не успела успокоиться, как противный мозг подсунул идейку, что есть вероятность, что его не спасли, да и мало ли, может, он ещё не остыл к тому моменту, как я явилась с того света, чтобы спасти этот. Точнее, не совсем этот, всё же я на Земле. В своей квартире. Даже более того – в своей постели и даже в любимой вишнёвой ночной сорочке.

Страх взбодрил лучше любого кофе, и я понеслась сломя голову на кухню в надежде увидеть там Асель или, что было предпочтительнее, Хэварда.

Не знаю, дрожал ли подо мной пол или просто у кое-кого слишком хороший слух, но, когда я влетела в свою просторную и светлую кухню, меня подхватили на руки и прижали к себе так крепко, что я на мгновение задохнулась. И не только от переполняющих эмоций.

Слёзы катились, выставляя меня в глупом свете перед улыбающейся Асель, но мне было плевать! Мой мужчина жив! Любимый! Самый лучший!

– Всё хорошо, уже всё хорошо, не плачь, – приговаривал мой инквизитор, поглаживая по спине как маленького ребёнка.

Зажужжала кофемашина, и я поневоле принюхалась, выдав себя сопливым носом всем присутствующим. Мощное тело Хэварда содрогнулось от смеха. Ну ничего от него не утаишь!

– Я… – голос дрожал, и я умолкла. Не люблю проявлять эмоции даже среди близких, ничего не могу с собой поделать. Ненадолго же меня хватило.

– Ты ещё не пришла в себя, родная, – мягко сказал Виктор, выглядывая из-за стола. – Садись, выпей кофе, поешь. Тебе надо восстанавливаться, ты спала почти трое суток, да так крепко, что не подавала признаков жизни.

– А ведь я действительно умерла, – посмотрела на Хэварда, который не выпускал мои руки из своих даже после того, как я смогла оторваться от него. – И ты тоже.

– Лиа Вла… Ой, то есть, Владислава, садись и поешь, Виктор правильно сказал, тебе надо восстанавливаться, – поддержала деда Асель. – Ещё намилуетесь.

Мы не могли наговориться. Обычный ужин перерос в праздничный, с вином и заказанной в японском ресторане едой, от которой, как оказалось, Асель была без ума, но готовить пока не научилась – пользовалась моей кулинарной книгой и просто не добралась до книжного, как объяснила не только талантливая певица, но и вполне приличный повар.

Они рассказали, что уже сообщили Гефестиону радостную новость про сына, что Хэварду какое-то время надо пожить здесь – пока организм не перестроится и не сможет свободно и комфортно существовать без драконьей силы.

– А я и рада, – заявила, поглядывая на любимого, когда дверь захлопнулась, и мы остались одни, Асель поехала ночевать к Виктору, чтобы не мешать нам. – Мы пожили в твоём мире, будет справедливо пожить и в моём. Я здесь, конечно, не правитель, но ты, без документов и образования, теперь в полной моей власти.