– Добрый день, – мелодичным голосом приветствовала нас леди Серена. – Я вижу блеск в ваших глазах.

Мы с Викки аккуратно продвинулись к занавеси, наставницы находились в четырех шагах от нас. Несколько женщин из стоящих за спиной леди Серены заметили наше перемещение и улыбнулись нам, но ничего не сказали.

– С этого дня вы будете подчиняться моим приказам беспрекословно, – вдруг объявила она. – Я не потерплю капризов и истерик. Лишь единицам из вас суждено познать науку обольщения.

Несколько девушек одновременно выдохнули.

– Я хочу услышать, поняли ли вы меня? – ледяным тоном потребовала она.

Слаженное «да» было ей ответом.

– Вы должны принять то, что с этого дня и на долгое время я стану вашей наставницей. – Женщина хищно обвела зал взглядом. – Сестры Ордена и директриса не смогут оспорить решения, которые я приму касательно вас. Ни сегодня, ни во время обучения. И только от вашего поведения зависит, будете ли вы наказаны.

Мне все меньше нравилась ситуация, в которой мы оказались. И тот факт, что сестра Геллара ничем не сумеет помочь, вызвал растерянность не только у меня.

– Девушки, – привлекла внимание директриса, – я надеюсь на ваше послушание и благоразумие. Все вы, как и сказала леди Серена, с этого дня подчиняетесь ее воле.

Я рефлекторно сжала руку подруги.

– Викки, сейчас что-то будет, – шепотом сообщила ей.

– Замечательно, вот и проверим, как вы усвоили сказанное, – делая шаг вперед, заявила новоиспеченная наставница. – Разденьтесь.

Девушки в унисон выдохнули. Оказалось, мы все затаили дыхание. Надвигающуюся грозу почувствовала не я одна. Но лишь мы с Викторией и две другие девушки начали скидывать с себя предметы гардероба.

– Полностью, – добила нас своим заявлением женщина.

Вой и крики – первая реакция пансионерок. Затем всхлипы и возмущенные протесты.

– Ты не могла с этим позже? – гневный шепот директрисы, обращенный к Серене, едва уловили мои уши.

Я встала поближе к ним, медленно стягивая с себя платье.

– Я желаю знать сразу, с кем возникнут проблемы, – спокойно ответила леди Серена. – Да и реальность далека от той чуши, которую вы всегда им говорите.

В этот момент Виктория замялась, глядя на меня, замершую в одном нижнем белье, и раздумывала, раздеваться ли ей дальше. Поэтому я ускорилась и первой начала расшнуровывать бюстье.

– Девочки! – громко позвала леди Серена. – Я последний раз повторяю, затем вас разденут силой.

Угроза подействовала еще на пятерку девушек. Остальные продолжали сжимать свои плечи, всем видом показывая, что без боя они не сдадутся. Кто-то отчаянно позвал директрису, но та лишь отвернулась.

– Уходи, – прошипела названой матушке наша новая наставница.

Сестра Геллара, не оборачиваясь, направилась вглубь зала, а затем повернула налево и скрылась за еще одной занавесью.

– Дополнительный выход, – прошептала я, скидывая последнюю часть одежды на пол.

Виктория нерешительно сбросила бюстье. Я улыбнулась ей, подбадривая.

– Все будет хорошо, я с тобой, – подбодрила я подругу.

Гомон и плач набирали обороты. Девушки наотрез отказались снимать одежду.

Леди Серена вышла вперед и дважды хлопнула в ладоши. Женщины позади нее ожили и направились к тем, кто противился приказу наставницы. Пятнадцать минут, и зареванные воспитанницы руками прикрывали свои прелести. Те, которые брыкались и кусались, в итоге полностью обнаженные стояли на коленях.

Неожиданно я поймала заинтересованный взгляд наставницы. С огромным усилием заставила себя не опускать глаза. Происходящее в зале случалось уже не единожды, это явно читалось на лице леди. Не мы первые, не мы последние.

– Сейчас я назову имена и прошу девушек выйти вперед, – отворачиваясь от меня, произнесла женщина. – Парватти, Тиара и Ингрена.

Парватти и Тиара, не задумываясь, выполнили указание. Заминка произошла с последней девушкой. Она оказалась в числе тех, кого скрутили женщины. Минута, и ее практически вышвырнули вперед.

– Я хочу, чтобы вы поняли, нагота – это неотъемлемая часть вашего обучения, – оглушительно произнесла леди и подошла к Ингрене. – Дитя, ты давно не девственница, но ведешь себя так, словно не была близка с мужчиной.

Ее слова потонули во всеобщем вздохе изумления. Откуда об этом известно леди Серене, если даже мы слышали об этом впервые? Девушка громко всхлипнула и обняла себя.

– Ни один знатный мужчина не возьмет тебя замуж, девочка, – скривилась женщина. – На их языке ты – порченый товар. Как и вы двое.

Очередной слаженный стон пролетел по залу, и взгляды присутствующих устремились к Парватти и Тиаре.

Те и не думали краснеть, наоборот, смотрели на нас с какой-то тайной гордостью.

– Как вы считаете, для чего мужчины приходят в Красный Дом? – задала вопрос леди Армонг и тут же дала на него ответ: – Им нужно то, чего они не смогли получить дома. От своей женщины.

Наставница прошлась вдоль девушек, внимательно изучая их лица.

– Ни у одного мужчины не хватит терпения, если его избранница постоянно жеманится или боится собственных чувств, которые она испытывает от близости с ним. Тело женщины – мощное оружие, которым наделила нас природа. Вы должны понимать свои желания и принимать их. И этому я научу вас. – Леди остановилась возле Тиары и Парватти. – Я научу вас любить себя и свое тело со всеми его недостатками. Принимать себя такими, как вы есть. И только от вас зависит, сумеете ли вы усвоить эту науку, а не растрачиваться по мелочам, как сделали ваши подруги.

Женщина красноречиво посмотрела на трех девушек, что вкусили запретный плод. И когда ее лицо озарила мрачная гримаса, я поняла, что она уже приняла решение касательно участи этих воспитанниц.

– Ни одна из вас не легла в постель с мужчиной по любви. И этим вы определили свое будущее. Кларисса, Вейна и Силла, отведите их в Черные покои, – и, уже обернувшись к нам, пояснила: – С этого дня их ждет жизнь куртизанок.

Названые женщины метнулись к ошеломленным выпускницам.

– Нет! – закричала Ингрена. – У меня есть покровитель, вы не имеете права делать из меня шлюху!

Леди Армонг на мгновение замерла, а затем решительно приблизилась к плачущей девушке.

– А кто сказал, что условия договора не соблюдены? – прищурившись, спросила она. – Ты, когда ложилась с ним в кровать, думала о последствиях? Зачем ему сорванная роза, когда он может взять себе другую, невинную, подопечную?

Подобное откровение стало настоящим ударом для девушки. Она, раскрыв рот, взирала на женщину, не желая верить ее словам.

– Кстати, Тиара, твой покровитель от тебя тоже отказался. – И, не став слушать причитания и всхлипы, наставница потребовала: – Уведите их!