ирландского ММА, Джон Кавана находился в углу Уорда, а Макгрегор был зрителем в зале.

Не будучи признанными спортивной Ирландией, смешанные боевые искусства не имели четких юридических стандартов и никак не регулировались органами. Бокс в большинстве стран первого мира извлек огромную пользу от расследований причин смерти боксеров и строгого регулирования поединков с установленными стандартами минимальной первой медпомощи после нокаутов. Смешанные единоборства же были в Ирландии подобием Дикого Запада. Они не находились вне закона, но были полностью неподконтрольны руководящим органам. Несмотря на то, что Джон Кавана и другие работают над тем, чтобы смешанные единоборства были признаны спортивной Ирландией и для них был образован национальный руководящий орган, такие организации, как Ирландский комитет по боевым искусствам, стремятся очернить этот вид спорта, клеймя его «порнографическим, садистским и вуайеристским по своей сути». Был ли стандарт медицинской помощи, оказываемой в Total Extreme Fighting после нокаутов, неудовлетворительным или же нет – это вопрос компетенции контролирующего органа; для поклонника же боев самым тревожным фактом было то, что сам бой вышел совершенно непримечательным. В третьем раунде Карвалью пропустил сильный удар и попятился назад, упав на ограждение, затем обменялся ударами с Уордом и упал на колени. Уорд сумел оседлать Карвалью, когда тот ушел в защиту «черепахой», и нанести ему девять крепких ударов, что привело к остановке боя, поскольку судья счел, что Карвалью неадекватно защищался. Позже он умер в больнице от кровоизлияния в мозг.

И ЕСЛИ КОНОР МАКГРЕГОР УЖЕ ДОСТИГ СТАТУСА СУПЕРЗВЕЗДЫ В ИРЛАНДИИ, ТО СПОРТ СМЕШАННЫХ ЕДИНОБОРСТВ ВСЕ ЕЩЕ РЕГУЛЯРНО ПОЛУЧАЛ ТУМАКИ НА СУДЕ ОБЩЕСТВЕННОГО МНЕНИЯ.

Кончина Жоао Карвалью позволила многим представителям прессы начать пламенно рассуждать на эту тему, но чем дольше продолжались разглагольствования, тем яснее становилось, что многие из тех, кто ратовал за запрещение ММА, знать не знали подробностей произошедшей ситуации. Никуда не деться было от стандартных сравнений с гладиаторскими боями в Риме, как и от утверждений о том, что бойцов ММА раздевают до трусов и запирают в клетке – как будто у них вообще нет права голоса.

Это полностью игнорирует тот факт, что профессиональные мастера смешанных единоборств занимаются делом, которое они выбрали по собственной воле и которым они наслаждаются, получая финансовую компенсацию за свои выступления. Чарльз Бэррон, член Ассамблеи штата Нью-Йорк, с самого начала попытался перевести профессиональные бои в расовую плоскость, заявив: «Во-первых, говорю как афроамериканец, нас сажали в клетки, чтобы мы дрались на плантациях». Бэррон, очевидно, был категорически против легализации профессиональных смешанных единоборств, потому что считал их подобными дракам двух рабов, запертых в клетке, к своему удобству игнорируя тот факт, что в Нью-Йорке любительские смешанные единоборства уже имели полностью легальный статус. Было бы интересно услышать, как Бэррон объяснит чернокожему ньюйоркцу и одному из ведущих бойцов UFC в легчайшем весе Алджамейну Стерлингу, что ему не могут заплатить за бой в Нью-Йорке, потому что бои – это что-то вроде рабства, но при этом никто не запрещает ему выступать в соревнованиях без оплаты в качестве любителя. Бэррон еще больше взбудоражил общественность, упомянув дело Эрика Гарнера, который умер от сдавливания шеи вследствие удержания полицейскими, заявив: «Вы знаете, как мы в Нью-Йорке относимся к удушениям». Нагнетание паники вокруг ММА порой бывает уморительно, но самое печальное то, что любой поклонник ММА смог бы лучше обосновать необходимость запрета этого вида спорта, чем, пожалуй, любой из тех, кто имеет право голоса по этому вопросу.

Вернемся на Изумрудный остров: «Айриш Таймс» в своей статье под заголовком «Смерть Карвалью – неизбежный исход смешанных единоборств» настаивала, что «в ММА правила позволяют атаковать противников, у которых уже может быть поврежден мозг», и провела необдуманное сравнение с боксом, где «нокдаун или потенциальная травма мозга ведут к остановке боя. <…> Рефери осматривает боксера, который либо выдерживает обязательный десятисекундный отсчет, либо узнает, что бой для него окончен. В ММА при нокдауне или травме головного мозга бой не заканчивается. Это приглашение, шанс для доминирующего бойца закрепить победу, наказав противника еще большим количеством ударов». Аргумент о том, что отсчет до десяти делает бокс более безопасным, бессодержателен потому, что в его пользу очень мало доказательств. Боксер может пропустить удар, который отправит его в нокдаун, схлопотать сотрясение мозга, получить время на то, чтобы прийти в себя, и – если ему удастся удержать собственный вес на ногах – все равно успеть до того, как судья закончит обратный отсчет и избиение продолжится. Природа смешанных боевых искусств, какой бы жестокой она ни была, такова, что она не дает бойцу передышки, возможности притвориться, будто он в порядке. В смешанных единоборствах гораздо, гораздо больше боев прекращается в результате первого нокдауна и попытки оппонента продолжить атаку, чем при первом нокдауне в боксе.

Многие критические замечания в адрес смешанных единоборств вопиюще ошибочны. Громадное количество людей из числа самых горластых противников этого вида спорта регулярно ссылается на удары ногами уже лежащих оппонентов – запрещенный прием в соответствии с едиными правилами ММА, которым следуют все крупные западные промоушены. Джо Даффи, радиоведущий ирландской национальной телекомпании RTE, вечно ноющее напоминание о старых добрых временах, которых никогда и не было, посвятил целый выпуск своего радиошоу обсуждению смерти Карвалью, по ходу которого он и бесчисленное множество других только и делали, что предавались отчаянию и высказывали весьма спорные мнения. Все начиналось хорошо, так как Даффи, казалось, расстроило то, что двое мужчин дрались без защитных шлемов и «защиты для стоп», но большее изумление у него вызвало то, что среди зрителей боя были женщины с пинтами пива в руках. Из разных уголков страны поступило несколько звонков от людей, осуждающих ММА, – эти звонки прекрасно иллюстрируют недостаток понимания этого вида спорта. Многочисленные звонившие настаивали, что «они» должны как минимум заставить бойцов надевать защитные шлемы. А один звонивший фактически сказал следующее: «По крайней мере, так мозг будет спасен».

Исследования последних лет показали, что шлем слабо помогает предотвратить травмы мозга – более того, дополнительный вес боксерского шлема или шлема в американском футболе попросту становится дополнительным весом, воздействующим на голову, когда по ней бьют. Шлем, как и использование перчаток, просто снижает вероятность рассечений кожи. Многие непрофессионалы считают, что «меньше крови» означает «меньше травм мозга», но, к сожалению, это не так. Более того, защита кожи и костей приводит к тому, что многие игроки NFL ныряют в столкновения головой вперед, о чем они никогда бы даже не мечтали, не имея шлема. Авторы одного из таких исследований, опубликованного в мартовском номере The British Medical Journal за 2011 год, пришли к выводу,