- Фух, сколько всего, оказывается, произошло, пока мы спали, - усмехнулась я, тряхнув головой, - ладненько, справимся. Ты, главное, скажи, удалось закрыть разрыв в нижний мир?

- Да, с этим всё в порядке, - кивнул брат, - Древние боги и Высшие разделали тёмное войско под орех. Зрелище было потрясающее! Хорошо, что ты вовремя предупредила об опасности, иначе…

Не договорив, Рик вышел, прикрыв за собой дверь.

- Что-то мне подсказывает, сегодня будет «весело», - пробормотала я, глядя на закрывшуюся дверь.

- Не то слово, - хмыкнул Вэйн, - но, по сравнению с тем, что нам пришлось пережить – это мелочи!

Через пятнадцать минут мы уже стояли возле выхода в сад, прислушиваясь к возмущённым возгласам четы тер Варлеонов. Вот же неугомонные! Их сын, можно сказать, чудом остался жив, а они даже праздник отменять не стали, но тем лучше: больше народу узнает о нашем союзе.

Ещё через минуту этот гвалт перекрыла громогласная речь старого ректора, вещающего о том, что у них нет совести, раз они не дают детям, по всей видимости, нам, отдохнуть как следует. Шум мгновенно стих, и грохот захлопнувшейся входной двери возвестил о том, что родители Вэйна ушли.

- Как ты с ними жил все эти годы? - появившийся Рик был возмущён до предела. - Никогда ещё не приходилось встречать кого-то с таким непробиваемым убеждением в собственной правоте!

- Вот так и жил, закаляя свой характер в огне семейных споров, - усмехнулся Вэйн и тут же, чмокнув меня в щёку, продолжил, - хорошо, что в моей семье всё будет иначе.

- Это точно: сестра у меня – золото! - довольно закивал Рик. - Ну, а теперь хватит разговоров, пора заняться делом. Отец уже отдал распоряжение, чтоб вам провели обряд без лишних вопросов, так что ещё какой-то час, и вы будете мужем и женой.

Погода стояла замечательная! Тихий ветерок едва касался пожелтевшей листвы, раскачивая затерявшуюся между ними тонкую паутинку, на которую падали солнечные лучи, отражаясь в каплях росы. Осень радовала теплом, давая возможность насладиться им в полной мере перед затяжными зимними холодами.

- С Днём рождения! - прошептала я, сжав руку Вэйна, когда мы быстрым шагом пересекали сад, следуя за братом. - А то я тебя так и не поздравила. Извини, что без подарка, но обещаю к вечеру исправиться.

- Ты мне его уже сделала, - улыбнулся Вэйн, - согласившись стать моей женой. Большего мне и не нужно.

Я понимала, что он говорит искренне, но всё равно решила заглянуть на рынок после посещения храма, надеясь отыскать там что-то полезное в подарок.

Рик вел нас тихими переулками, далёкими от центральных улиц, опасаясь любопытных взглядов. Конечно, мы в любом случае совершим задуманное, даже если встретим родителей Вэйна, но хотелось всё же избежать скандалов в такой особенный для нас день, по крайней мере, сейчас: про вечер я старалась не думать.

Вдоль булыжной мостовой, по которой мы шли, стояли небольшие уютные домишки, утопающие в садах, но сами жители встречались на пути нечасто. Вообще, мне нравился этот город: чего-чего, а садов и парков здесь было в изобилии, да и местный народ отличался приветливостью, за некоторым исключением, но о них уже отдельный разговор.

Задумавшись о своей жизни и переменах в ней, я не заметила, как впереди показалось величественное строение с поблёскивающими куполами и арочными витражами. В этой части города мне бывать ещё не приходилось, поэтому храм я видела впервые.

Огромные мраморные ступени, ведущие к центральному входу, оказались истёртыми сотнями тысяч ног, прошедшими по ним за столетия существования этого места, но в данный момент вокруг оказалось пусто, и это немного настораживало.

- Здесь всегда так тихо? - поинтересовалась я, когда мы остановились возле огромных дверей с изображением золотых драконов.

- Вроде бы нет, - пожал плечами Вэйн, - но я понимаю, к чему ты клонишь.

Парни насторожились, оглядываясь по сторонам, и я заволновалась вместе с ними. Ситуация всё больше напрягала, поэтому, когда скрипнули, распахнувшись, двери, мы все трое подскочили на месте, принимая боевую стойку и формируя огненные магические шары.

- Эк вас понесло, любезные! - усмехнулся Эл, стоявший в дверях, окидывая нас ехидным взглядом с головы до ног. - Нервные вы сегодня какие-то.

- Отстань от детей, - пихнула эльфа в плечо появившаяся из темноты храма леди Элиния, - понагнал тут таинственности, вот они и насторожились.

- Ну, я же не со зла, - пожал плечами Сумеречный, - хотел как лучше, чтоб посторонние не мешали. Кто ж знал, что эти трое поведут себя как пугливые мышата, вроде ж только вчера были драконами без страха и упрёка.

- Риша, деточка, пойдём со мной, - протянула руку леди Лина, - надо подготовиться, а мальчики останутся с Элвордом.

- А что происходит, может, объяснишь? - следуя за Элинией по тёмному гулкому проходу, спросила я.

- О, это всё Эл, - хохотнула она, - решил устроить сюрприз, но строго-настрого запретил извещать вас об этом. Или ты думала, что в такой день родные оставят вас одних? Хотя, можешь не отвечать, вижу, что думала.

- Видимо, ещё до конца не осознала, что теперь у меня есть любящие родные, которые рядом и в горе, и в радости, - смутилась я.

- Понимаю, - качнула головой леди, остановившись рядом с неприметной дверью, - ты привыкла быть одна, жить, никому не доверяя, и от этой привычки избавиться не так-то просто. Но со временем ты справишься!

За дверью находилась большая светлая комната, в которой нас ждали мама и Таминия. От полноты чувств я чуть не разревелась, но быстро успокоилась под радостные вопли любимой подруги, взахлёб делящейся впечатлениями сегодняшнего утра.

Оказалось, Эл решил, что такое значимое событие в нашей жизни не должно пройти в спешке и серости, поэтому меня ожидала самая настоящая свадьба с подвенечным нарядом в кругу семьи.

В три пары рук меня быстро раздели и облачили в великолепное белое платье, переливающееся множеством драгоценных камней и расшитое жемчугом, но, несмотря на это, оно казалось невесомым, видимо, была задействована какая-то бытовая магия, иначе пришлось бы несладко под тяжестью всей этой мерцающей и искрящейся красоты. Струящаяся ткань совершенно не стесняла движения, подчёркивая все округлости фигуры и опускаясь в пол мягкими волнами. Привычную косу тоже распустили, замысловато уложив волосы и закрепив их жемчужными шпильками.

Глядя на себя в зеркало, я не могла поверить, что женственная девушка, отражающаяся в нём, это я.

- Совсем другое дело, - довольная результатом, промолвила мама, - ты у нас просто красавица.

На что Тами и леди Лина усердно закивали, подтверждая её слова.

- Спасибо! - только и смогла я прошептать, вновь еле сдерживая слёзы и обнимая их по очереди. - Я даже не подозревала, что можно быть настолько счастливой! Правда, глаза что-то сегодня на мокром месте.