– Нет, – ответил Родерик серьезным тоном. – При беглом взгляде кажется, что у них нет никакой стратегии. Я бы с этим согласился, если бы не один нюанс. Например, со слабыми противниками они могут сражаться два часа, а сильных одолеть за двадцать минут. Очевидно, они не стремятся к быстрой победе. К тому же в некоторых играх они выбирали слишком странную манеру ведения боя. Ясно, что у них есть свой, особый подход, но в чем он заключается я понять не смог.

– Правда, что ли? – снова удивился Оливер.

– Правда, – терпеливо ответил Родерик. – Вопреки всеобщему заблуждению, я не всесилен и читать мысли не умею. Все что я могу, – это делать выводы на основании полученных сведений. В этом случае, чтобы понять противника, мне не хватает данных. Вот и все.

– А что ты можешь сказать о них? – спросила Лея.

– Немного. Чтобы лучше понять стратегию этих ребят, я решил изучить игры и их противников, с которыми они уже сталкивались в лабиринте, и заметил один неприятный факт. По неизвестным мне причинам, команды, которые выходили против Академии Трист, не смогли показать свой лучший результат и играли не так, как обычно.

– То есть они заставляют других плясать под свою дудку, изменять привычному стилю игры? – нахмурился Оливер.

– Очень на это похоже.

– Это значит, что все совсем паршиво?

– Не совсем, – ответил Родерик. – Учитывая ситуацию, мы можем выиграть.

– А что за ситуация?

– Нам выпала Белая игра.

Оливер присвистнул и спросил:

– Это значит, что мы будем играть не в лабиринте, а на открытой местности?

– Именно, – подтвердил Родерик.

– Ну, тогда все совсем просто, – рассмеялся Оливер. – А я уже испугаться успел. Да здесь вообще стратегия не нужна. Просто бежим вперед, каждый берет себе противника, сражается с ним. Кто победил и добежал до ворот первым, тот и молодец.

– Не говори чепухи! – возмутилась Фанни.

– Оливер все правильно сказал, – поддержал его капитан. – В лабиринте много вариантов для маневров и построения стратегии, здесь же все просто и сложно одновременно. Все противники на виду. Мы не можем спрятаться или выбрать наиболее короткий путь. Поэтому нам нужно сосредоточиться на том, кто с кем сражается и как его лучше одолеть.

– Как же я люблю, когда все происходит просто и понятно, – улыбнулся Оливер.

– Но, Родерик, – подала голос Лея, – не стоит забывать, что мы значительно слабее. Твои стратегии всегда помогали нам выиграть. Как мы сможем одолеть соперников, магический потенциал которых больше нашего?

– Я понимаю твое беспокойство, – ответил Родерик после небольшой паузы. – Главная наша задача – держаться по возможности вместе, чтобы мы смогли помочь друг другу в случае необходимости. Но я не уверен, что наши противники дадут нам этот шанс. Поэтому на это не стоит сильно рассчитывать.

– Тогда что нам делать? – обеспокоенно спросила Лея.

– Наше преимущество – это не сила, а ловкость и быстрота реакции. Поэтому мы так усиленно тренируемся каждый день. Если нам удастся провести несколько точных атак, мы сможем победить.

– Учитывая наши тренировки – это плевое дело, – сказал Оливер.

– Я бы на твоем месте не был бы так уверен. Откройте первый свиток.

В нем был изображен светловолосый парень. Модная прическа с длинной челкой, карие с красноватым оттенком глаза смотрели с хитрецой.

– Это капитан команды Клай. Маг земли. Его оружие – каменная палка.

– Всего-то, – разочарованно сказал Оливер.

– Не стоит его недооценивать, – ответил Родерик. – Клай разработал интересный стиль, он использует каменную палку не только для нападения, но и для защиты. Этот парень способен регулировать ее длину в зависимости от того, на каком расстоянии находится противник. Конечно, поразить цель на слишком длинной дистанции он не в силах, но этого ему и не требуется. Клай может быстро вертеть палку перед собой, создавая щит, отражать атаки противника, а когда подходит совсем близко, атакует. И делает он это успешно, надо заметить.

– В этом что-то есть, – задумчиво пробормотала Фанни.

– Не думаю, что от Клая нужно скрываться, – сказал Родерик. – Главное в Белой игре – стремительный прорыв. Противники тоже это прекрасно понимают, поэтому выбрали техники, которые хорошо использовать при ближнем бое. Мы их не разочаруем и поступим так же. Чтобы победить Клая, надо подобраться к нему как можно ближе и попытаться выбить палку у него из рук.

– Ты же только что сказал, что он отлично переходит от защиты к нападению, – напомнил Оливер.

– Правильно. Но даже он не может делать это без паузы. Нужно ею воспользоваться и в этот момент провести атаку. На тренировках мы отработаем несколько приемов, которые помогут нам с этим справиться.

Оливер вздохнул. Легкой жизни не предвидится.

– Второй игрок – Ларс. Тоже маг земли. Его специализация – каменные шипы.

Ларс был очень высоким и худым, как щепка, надменный взгляд карих глаз, тонкие губы изогнуты в легкой ухмылке, длинный нос, заостренный подбородок.

– Пожалуй, он еще опасней своего капитана, – продолжил Родерик. – Когда его атаки доходят до цели, а он достаточно быстр и ловок для того, чтобы не ошибаться, магическая атака погашается защитным амулетом, но вот физический вред полностью не компенсируется. Поэтому, испытывая боль, противник делает много ошибок и в результате проигрывает. Самым оптимальным вариантом было бы выставить против него участника с хорошей техникой защиты, но, так как у нас Белая игра, мы должны нападать, а не защищаться. Единственный вариант в данной ситуации – увернуться от атаки и провести свою быстрее, чем Ларс сможет поразить вас, а значит, получить преимущество.

– Действительно, сделать это сущий пустяк, – скептически заметил Оливер.

– А я и не говорил, что это будет легко, – ответил Родерик. – Но я уже побеседовал с Корном, он согласился придумать для нас еще несколько тренажеров, которые помогут отточить быстроту реакции.

– О нет… – вздохнул Оливер. – Еще больше адских механизмов.

Родерик пропустил его реплику мимо ушей и продолжил:

– Третий участник, который играет в нападении – маг огня Флэм. Он будет использовать огненные лезвия.

Оливер присвистнул. Флэм выглядел вполне добродушным малым. Красивое, улыбчивое лицо, золотистые веснушки на носу, солнечного цвета волосы.

– Хочешь что-то сказать? – спросил его Родерик.

– Хочу ли я что-то сказать об огненных лезвиях? – Оливер усмехнулся. – Естественно. Не думал, что найдется человек, который решится их использовать. Для этого нужно быть настоящим мастером. Одно неправильное движение, и вместо противника ты поразишь себя. А это очень болезненно. Многие просто не выдерживают тренировок.