К «одноразовой» версии, которую мы сдадим в комиссию по стратегическим разработкам, я почти равнодушен. «Одноразовые» быстро выработают свой ресурс в ноль, случайный человек даже не успеет толком научиться ими пользоваться.

А вот свои «вечные» переговорники я терять категорически не хочу.

У меня до сих пор из головы не идет тот случай то ли кражи, то ли потери нашего артефакта невидимости.

Когда глава рода Магади притащил мне артефакты определения невидимок, я более-менее успокоился на этот счет. Хотя сначала проверил, конечно, что невидимок под моими артефактами эта штука обнаруживает тоже. Теперь потенциальная пропажа артефактов невидимости уже не станет для нас неразрешимой проблемой.

Но переговорники должны работать только в руках тех, кому я их отдам.

И я вижу всего два варианта: либо закладывать туда функцию самоуничтожения, либо делать кровную привязку.

Варианты один другого сложнее, на самом деле.

Я понятия не имею, какие именно условия заложить для срабатывания самоуничтожения. Как избежать ложного срабатывания? Как вообще обезопасить эту систему от обезвреживания незаконным приобретателем? Стоит только немного задуматься, как тут же всплывает море вопросов, каждый из которых нужно прорабатывать с нуля.

Впрочем, как сделать кровную привязку, я тоже пока не знаю.

Но тут у меня хотя бы материалов полно. Я до их пор не открывал ни талмуд от Асан, ни материалы от Дхармоттара. Плюс у меня есть все схемы, которые в свое время присылал на согласование клан Рамеш перед установкой магической защиты на мой бывший особняк. И где-то там, в мешанине прочих плетений, кровная привязка точно есть.

К тому же, это направление банально перспективнее, и мне с ним надо разобраться в любом случае.

Я ведь до сих пор не передал Асан фактическое управление магической защитой подаренного особняка, кровная привязка там по-прежнему на меня. Главе рода Магади я обещал, что разберусь, как снять действующую кровную привязку хранилищ. Да и нам самим, в свете кучи будущих новых объектов на продажу, это актуально. Плюс теперь вот для переговорников кровная привязка — наилучший вариант.

В общем, объём работы удручает, но начинать уже пора.

Причем давно.

Я бросил еще один взгляд за окно, на солнце, едва поднявшееся над верхушками деревьев, и направился в родовое хранилище. Мой крайне куцый родовой архив живет пока там.

* * *

По дороге на место сбора, указанное Аргусом, я был все еще мысленно там, в архиве. Очень уж много интересного я раскопал.

Нет, способ снять действующую кровную привязку я не нашел, и к пониманию сути кровной магии тоже пока не приблизился. Зато узнал очень много про шакти.

Я совершенно забыл про родовые способности.

Как и про прану, кстати, но с праной все проще. Местный «доспех духа», даже на максимальном зафиксированном в мировой истории уровне, пробивает снайперский выстрел со спецпатроном. И это при том, что времени в развитие праны приходится вкладывать в разы больше, чем в магию.

Мои полноцветные защитные артефакты уже сейчас сильнее любого «доспеха духа». Мои магические импульсы ускоряют меня круче, чем это можно сделать с помощью праны. Не без последствий, да, но в бою даже малое преимущество решает. Мне просто нет смысла тратить время на работу с праной.

А вот шакти я задвинул совершенно зря.

Да, пару раз я пользовался огненной броней, которую давала мне родовая способность. Но это скорее от безвыходности и по случаю, скажем так.

А возможности шакти реально безграничны. Здесь, правда, считается, что так оно только для вечных родов, но что-то я в этом сомневаюсь, есть уже опыт зашоренности местных в магии. После Астарабади я попросту не верю в их ограничения.

Впрочем, даже если эти ограничения объективно существуют, мой род — вечный. Значит, для меня их нет в любом случае.

Самое смешное, что мне даже развивать шакти не обязательно. Это у относительно молодых родов могут быть разные казусы с родовыми способностями. Как та же работа шакти в полную силу только в руках магов высоких рангов у Мехта. Мой род — древний, у нас шакти работает одинаково что в руках подростка, что в руках мага предельного ранга.

Ту же мою огненную броню надо просто проверить для начала. На полигоне, тщательно и вдумчиво. С большой вероятностью она заменит мне артефакт абсолютного щита, который я отдал Магади в обмен на родовой камень для Асан.

А уж учитывая пластичность шакти… Теоретически я могу делать с ее помощью что угодно. Все, на что воображения хватит.

Мне нафиг не нужен магический ранг, если грубо. Достаточно в полной мере освоить шакти.

Как я вообще ухитрился проморгать настолько ультимативную штуку?

— Господин, подъезжаем, — сообщил водитель.

Я вынырнул из своих мыслей и бросил взгляд вперед, через лобовое стекло. Впереди шла еще одна машина с охраной, но это не помешало мне увидеть, что площадка еще практически пуста. Только справа стояли три машины.

Рановато мы приехали, до назначенного времени встречи еще минут пятнадцать.

Мы остановились у противоположного края поляны, и только тут я разглядел гербы на чужих машинах. Лакшти.

Вот же не повезло, а! Обратно уже не повернешь и даже в машине не отсидишься, это элементарно невежливо. Плевать, какие отношения между аристократами, не выйти и не поприветствовать друг друга нельзя.

Эх, и почему у меня нет привычки опаздывать?..

Глава 31

* * *

Я вздохнул и вышел из машины.

Секунду спустя распахнулась дверца одной из машин Лакшти, и Нерей вышел мне навстречу.

— Лакшти-джи, — приветственно кивнул я, когда мы встретились на середине поляны.

— Раджат-джи, — зеркально ответил мне он.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом наследник рода Лакшти слегка улыбнулся.

— Может, и неплохо, что мы тут пока только вдвоем, — произнес он.

Я насторожился.

— Да не напрягайся ты так, — почти добродушно отмахнулся Лакшти. — Я не имею ничего против тебя.

Да ладно?..

— Поначалу имел, — хмыкнул Лакшти в ответ на мое удивление. — Ну сам посуди, одиночка из почти уничтоженного рода. Хилого рода, прямо скажем. Еще и высокомерный, от предложения союза с великим кланом отказался. Как я должен был к тебе отнестись?

Я отразил его ухмылку. Ну в принципе, понять его можно.

— А теперь что изменилось? — приподнял брови я.

— А теперь с твоим кланом даже мой род вынужден считаться, — ровно ответил Лакшти.

Довольную улыбку я сдержал, но услышать это было приятно. Когда твои заслуги признают даже враги — это действительно круто.

— Сейчас уже неважно, как я отношусь лично к тебе, — спокойно продолжил Лакшти. — Я таких везунчиков и в прошлой жизни не любил. Но я прекрасно знаю, что именно вы обеспечиваете чуть ли не половину громких побед.

Я уважительно