достали. И ее грядущая помолвка с высокоранговым магом не спасала: он мало того, что простолюдин, так еще и обитает у черта на куличках. А полноцветная девчонка — вот она, почему бы не попробовать?

Сбор я назначил в своем клановом квартале.

И колонна у нас вновь получилась внушительная. Астарабади уже обкатал подаренные БМП на полигоне и пришел к выводу, что двух машин сопровождения мало. пришлось заказать еще две. А поскольку они были стандартные, то доставили их быстро.

Теперь только мой отряд состоял из пяти БМП, включая мою «командирскую».

Глава рода Дхармоттара отправил еще две БМП с Кришаном.

Дамаяти тоже приехал с приличными силами: три внедорожника и три микроавтобуса с бойцами. Судя по тому, как у них просела подвеска, все было обвешено очень мощной броней.

Шанкару и Кришана я забрал в свой «кабинет» на колесах, а охрану девушки распихал по БМП.

Итого у нас было тринадцать машин в объединённой колонне и сотня бойцов. Это не считая командиров подразделений. Впрочем, по нынешним временам только совсем беспечные люди решаться сунуться в Свободные земли на единственном внедорожнике.

* * *

На одной из технических остановок Дамаяти попросил меня о разговоре. На один перегон мы сделали рокировку: Кришан и Шанкара переместились в машину главы клана Дамаяти, а он — ко мне в «кабинет».

— Чаю, Дамаяти-джи? — спросил я, как только мы тронулись.

— Кофе, если можно, — покосился он на кофейный аппарат.

Сделав себе и гостю кофе, я вручил ему кружку и вернулся в свое кресло.

БМП шла удивительно мягко, никаких неровностей асфальта вообще не ощущалось. Да и движения, в общем-то, тоже. Только резкий разгон и торможение.

— Скажите, Раджат-джи, что я вам буду должен за кровную привязку хранилища?

Ожидаемый вопрос, было бы странно, если б Дамаяти его не задал.

— Там не хранилище, Дамаяти-джи, — с легкой улыбкой сообщил я. — Это огромный объект. Несколько этажей, каждый из которых площадью с полкилометра примерно.

Дамаяти с изумлением уставился на меня.

— Однако, — впечатлено качнул головой он. — Хотите сказать, по-хорошему, туда надо главную резиденцию клана переносить. И никакие банки или имперские хранилища не нужны будут, места на всех хватит.

— Места хватит, — кивнул я. — А с резиденцией я бы повременил.

— До конца войны, это понятно, — отмахнулся Дамаяти.

Я кивнул. Мне-то будет только на руку, если Дамаяти туда переедут.

У них и сейчас клановый квартал на частных землях стоит, так что переезду ничего не мешает. Огромный родовой объект, в который можно запихать любую хоть немного ценную ерунду, того стоит.

— Так все-таки, вернемся к моему вопросу, — произнес Дамаяти. — Чем я могу вам отплатить?

— Мне нужна военная поддержка, — прямо сказал я. — Моя клановая армия пока в стадии формирования, но Непал ждать не будет. Если вы прикроете Магади, пока я не приведу туда свои силы, я буду вам очень благодарен.

— Для этого достаточно союзного договора, Раджат-джи, — хмыкнул Дамаяти. — И он у нас с вами есть. Так что Магади я помогу в любом случае. Это не цена за родовой объект.

Нравятся мне Дамаяти все-таки. Это Дхармоттара и Мохини я выбирал, скажем так, по «родовому характеру», а с Дамаяти просто повезло. Они примерно такими же оказались: прямолинейными и честными. Не настолько, как Дхармоттара, конечно, но общаться с Дамаяти было легко.

— Можете даже свою клановую армию присылать неукомплектованной, — продолжил Дамаяти. — Я оснащу их всем, чего им будет не хватать. Просто в благодарность за то, что адресатом вашего предложения стали мы.

Не понял. Какого еще предложения?

— Да ладно, — насмешливо улыбнулся Дамаяти. — Думаете, я не понимаю, что клан Лагари в любом случае не остался бы сидеть на этом объекте? Вы все равно их оттуда выжили бы. И не мы, так кто-то другой получил бы родовой объект.

Ну, в общем и целом он прав. Правда, заниматься этим прямо сейчас я не стал бы, но по итогу войны — да, Лагари рядом с землями моего клана точно не было бы.

И желание Дамаяти хоть как-то уменьшить свой долг я тоже понимаю.

Вот только он до сих пор не знает, сколько на самом деле будет мне должен.

— А что у вас с магической защитой, Дамаяти-джи? — поинтересовался я.

— Есть варианты? — сразу ухватил суть он.

— Вы наверняка слышали, что у Дхармоттара появился не только родовой объект на границе, но и магическая защита.

— Так и знал, что это ваших рук дело, — удовлетворенно усмехнулся Дамаяти. — Вы можете поставить мне такую же?

— Да, могу, — кивнул я. — Более того, я изначально собирался это сделать. Вы не удержите базу без защиты.

— Согласен, — склонил голову Дамаяти. — Вот только чем я буду закрывать такой долг…

Я с легкой улыбкой развел руками.

— Я не тороплю вас, Дамаяти-джи, — произнес я. — Война впереди длинная, и по ее итогам кто кому должен останется — большой вопрос. Но если вы хотите мое мнение, родовые объекты логично было бы менять на родовые сокровища. Либо — соразмерный долг клана.

— Вы хотели сказать, плюс долг клана? — хмыкнул Дамаяти. — Вы делаете две невозможные вещи подряд, и одного родового сокровища тут явно будет мало.

— Как скажете, — склонил голову я.

— Я в принципе, согласен с вами, Раджат-джи, — медленно протянул Дамаяти. — Правда, так с ходу и не соображу, что конкретно вам предложить. Но раз вы даете мне время…

Дамаяти вопросительно приподнял брови, и я кивнул.

— Тогда мы продолжим этот разговор через несколько дней после возвращения в столицу, — заключил он.

— Договорились, — кивнул я.

* * *

Стоило нам пересечь границу, связной браслет Шанкары сразу подал вибрирующий сигнал. Я бросил на девушку настороженный взгляд. И она, и Кришан давно вернулись в мой «кабинет» на колесах.

На границе стояла мощнейшая волновая блокировка. Через нее проходили только усиленные сигналы, которые требовали полного заряда связного браслета. Да и те едва-едва добивали до Лакхнау. Ни о каком разнообразии и условном «языке» сигналов в этом случае и речи идти не могло.

Усиленными сигналами, конечно, пользовались в отдельных случаях, но очень редко. Проще было гонца на ту сторону отправить.

А вот после пересечения границы начинали нормально работать и обычные связные браслеты с несколькими кнопками.

У каждого из нас был, как минимум, один такой. У Шанкары и Кришана было по два. Один для взаимодействия с собственной охраной, другой — для связи с родичами по эту сторону границы.

Шанкаре, как я понимаю, пришел сигнал от родичей.

Девушка поддернула рукав куртки и бросила взгляд на светящуюся кнопку.

— Где-то поблизости идет бой, — расшифровала она этот сигнал для нас. — Не на нашей базе, но где-то поблизости.

С одной стороны от земель Магади стоят Дхармоттара, с другой — Дамаяти.

И браслет Кришана молчал.

Значит — Дамаяти.

Я нажал на кнопку внутреннего переговорного устройства в машине