Эдгар жалобно взглянул на меня — кажется, онвозлагал на меня большие надежды.

Светлые скользнули в сумрак, подхватилиостанки погибшей соратницы и канули ниже, на второй слой. Все.

— Я действительно не могу его остановить, —виновато сознался я. — Прости, Эдгар.

— А жаль, — сказал эстонец одними губами.

В офис Дневного Дозора меня довезли нанеизменном «BMW». И вот еще что — впервые в Москве я почувствовал себя усталым.

Но по-прежнему — свободным.

Расплата за силу — я плохо запомнил, как менядовезли, подтолкнули к лифту, привели в кабинет, усадили в кресло, сунули вруки чашку кофе. Как ноют натруженные мышцы, так ныло сейчас все мое естество,что совсем недавно повелевало силами сумрака. Грамотно все-таки я отбился —Светлые надолго запомнят это столкновение. И ведь нападали не детсадовцы —обоих Светлых я оценил не ниже, чем первым уровнем Силы.

— Пни аналитиков, — велел Эдгар кому-то изподручных. — Я хочу наконец разобраться, что происходит.

Я взглянул на него, и Эдгар понял, что яприхожу в себя.

— Рассказывай! — предложил он.

— Зов! — сказал я хрипло и закашлялся.Попробовал хлебнуть кофе, обжегся и зашипел от боли. — Зов, — сказал я, когдаснова был в состоянии говорить. — Они накрыли меня во сне.

— Зов? — удивился Шагрон, сидевший, как и я, вкресле за соседним столом. — Светлые не пользовались им лет тридцать…

— Тебя накрыли Зовом в здании Дневного Дозора?— недоверчиво переспросил Эдгар. — Однако! И что, больше никто ничего незаметил?

— Нет. Это был тонко и виртуозно наведенныйЗов. Кажется, его маскировали под естественный фон жилых этажей.

— И ты подчинился?

— Конечно, нет. — Я снова попробовалотхлебнуть кофе, на этот раз удачно. — Но я решил проследить, что Светлыезатевают.

— И никому не сказал? — Эдгар балансировал награни недоумения и недовольства. — Авантюра…

— Если бы я потащился на Зов с подмогой, менябы раскололи в секунду, — пояснил я. — Нет, идти надо было одному и безприкрытия. Я и пошел. На Страстном меня попытались взять — пришлось отбиваться.Тигрицу я раза три швырял и убеждал прекратить, и только потом ударил всерьез.

Эдгар немигающим взглядом глядел на меня.

— Темная ты личность, Виталий, — сказал он.

— Темная, — с удовольствием подтвердил я. —Темнее не бывает!

— Ты — маг вне категорий? — спросил он.

— Увы. — Я развел руками, осторожно, чтобы нерасплескать кофе. — Иначе я не отпустил бы Гесера.

Эдгар побарабанил пальцами по столу,нетерпеливо косясь на дверь.

— Ну что там аналитики… — пробормотал он.Дверь открылась. На пороге возникла собранная женщина средних лет (ведьма) идвое мужчин (маги).

— Здравствуйте, Анна Тихоновна, — поспешилпоздороваться Шагрон. Он вроде бы был посильнее ведьмы, но при этом ее побаивался.И правильно делал, конечно. У силы ведьм несколько другая природа, чем у силымагов. И напакостить даже очень сильному магу ведьма может легко.

Эдгар только кивнул.

— Это он? — спросил один из магов, глядя наменя.

— Он, Юра.

Юра был старым и сильным магом, я это понялсразу же. Понял и то, что Юра — это не его имя. Такие настоящее имя хранят нанеимоверной глубине — вовек не добраться.

И правильно. Если тебе по-настоящему дорогасвобода.

— Присаживайтесь, Анна Тихоновна. — Шагронуступил ведьме свое кресло, а сам отошел к магам, облюбовавшим широкийподоконник.

— Эдгар, — сказала ведьма. — Светлые пошлива-банк. Такого беспредела они не устраивали с сорок девятого года. У нихдолжны быть на редкость серьезные причины, чтобы нарушить Договор!

Эдгар пожал плечами и коротко пояснил:

— Коготь Фафнира.

— Но у нас его нет! — с нажимом произнеславедьма и выразительным взглядом обвела всех присутствующих. — Или это не так?Шагрон?

Шагрон поспешно замотал головой. Похоже, унего когда-то были стычки с ведьмой, и вышел он из них вовсе не победителем.Тетка еще та.

— Коля?

Второй из пришлых магов достаточно спокойноответил:

— Нет. Да и вопрос, нужен ли он нам…

— Вас не спрашиваю, — буркнула ведьма Эдгару иЮре. И только потом взглянула на меня.

— Анна Тихоновна, — сказал я проникновенно. —О существовании Когтя я узнал вчера и большую часть времени с того моментапроспал.

— Зачем ты в Москве? — жестко спросила она.

— Сам не знаю. Подтолкнуло что-то — езжай. Я иприехал. Не успел с поезда слезть — влип в историю с вампиршей и НочнымДозором. С корабля на бал, можно сказать…

— Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, —подал голос маг Юра, — это предназначение. Это объясняет все — и возросшуюСилу, и историю с пропажей Когтя, и поведение Светлых. Они просто пытаются егоустранить или хотя бы изолировать, пока Коготь не попал к нему в руки. Ибопотом будет просто поздно.

— Почемуу же онии не задействовалии своюуволшебницуу? — спросил Эдгар, снова чуть заметно растягивая гласные. Видимо,акцент проявлялся у него только в моменты волнения и концентрации на чем-нибудьдругом, помимо собственной речи.

— Да и Гесер вмешался только в критическиймомент, — вставил Шагрон. — И то… лишь прикрыл отступление!

— Кто знает. — Ведьма снова пронзила менявзглядом. — Возможно, они просто не успевают за ним?

— Меня Виталием зовут, — подсказал я. — Оченьприятно.

В самом деле, слышать в свой адрес «этот» да«он» — кому понравится?

Собеседники, похоже, пропустили мою фразу мимоушей.

Юра посмотрел мне в глаза и мгновеннопрощупал. Я не стал заслоняться — зачем?

— Хороший первый уровень, — объявил он. —Правда, с провалами. Еще вчера появлению среди нас такого мага я бы толькопорадовался.

— А сегодня ты, что ли, огорчаешься? —фыркнула ведьма.