прошептал Борис. – У нас во дворе камер нет. Вы зайдите, маму отпустим, сами по-мужски разберёмся. Зачем нам с вами лишние хлопоты, правда?

Когда полицейский ушёл, Борис подошёл к матери.

– Ты больше не будешь так делать?

Вместо ответа Зумруд заплакала.

– Ну-ну, – Борис похлопал мать по плечу, – ты же знаешь, что быть в унынии запрещено Торой, не расстраивай Всевышнего. Давай, улыбнись. Грустить ненормально, это болезнь. Мы всегда должны быть счастливы и благодарны.

– Но я не понимаю, почему нельзя смеяться? Ведь если нельзя грустить, то надо радоваться, а как радоваться, если нельзя смеяться?

– А вот так. Сейчас покажу.

Борис пошёл в свой кабинет и вернулся с коробочкой. В ней лежало несколько образцов пластырей, которые он собирался выпускать на своей новой производственной линии.

– Смотри. Пластырь-нагубник для оптимистов – с фиксатором для губ. Smile as habit (c). Поддерживает губы в постоянном состоянии улыбки, ты улыбаешься, но не смеёшься. Ты радуешься, а не грустишь, и при этом соблюдаешь закон. Думаю, это будет нашим хитом. А для тех, кто беспокоится за мимические морщины, мы придумали индивидуальный многоразовый пластырь с напечатанной на нём 3D-улыбкой. Smile and young (c). Мы ожидаем настоящий бум спроса на эти пластыри. Еле-еле договорился с китайцами о поставках оборудования и материала.

Он ожидал, что мать похвалит его, но Зумруд без единого слова взяла из рук Бориса нагубник с фиксатором, отлепила защитную плёнку, залепила себе рот и ушла на кухню. Борис покрутил в руках коробку. Он подумал, что производить пластыри и беруши – это хорошо, но этого мало. Надо ещё очень, очень многое сделать. Именно этим он и займётся после обеда.

Войдя в кабинет, Борис включил телевизор. По иудейскому каналу шла заказанная им недавно реклама его фабрики. Хасиды в собольих штраймлах несколько секунд танцевали в кругу без музыки, отшаркивая ритм ботинками, а потом один из них, выйдя из круга, проговорил, глядя в камеру исподлобья и подняв указательный палец вверх:

– Покупайте меховые изделия «Пятигорской марки»! Человек – царь зверей. И это царствование дано Всевышним. Мы обязаны слушаться только Его, а все так называемые этико-моральные устои относительно убийства животных – от лукавого. Ведь что может быть хуже, чем гордыня, желание обогнать Всевышнего в доброте? Ничего не может быть хуже. Поэтому те, кто не носит изделия из натурального меха, совершают грех. Они отвергают подарки Всевышнего. Настоящая кротость требует от нас безусловного подчинения. Покупайте меховые изделия «Пятигорской марки»! Лучше не найдёте.

Борис подумал, что неплохо было бы сделать ещё заставку на пять секунд с образцами изделий и логотипом фабрики, потому что иначе рекламный призыв выглядит не очень убедительно. Вошёл Николай, спросил, какие будут указания.

– Что в городе? – спросил Борис.

– Неспокойно, – прошептал Николай. – Но на улице никого нет. Такое впечатление, будто атомную бомбу на нас сбросили. Как объяснить, что все вдруг исчезли?

– Не болтай глупостей, – сказал Борис, – молчание – золото.

Николай покорно склонил голову.

– Сегодня в Ставрополь едем, – продолжил Борис. – В краевую администрацию.

Борис испытывал гордость и волнение оттого, что вчера вечером, когда он уже готовился ко сну после рабочего воскресенья, завибрировал телефон, пришла эсэмэска от губернатора: «Будь ровно в 12.00 у меня, онлайн-совещание с Москвой, покажем твой план».

Губернатор внёс его в состав команды экстренного реагирования, что было и почётно, и хлопотно. В 12.00 президент начнёт серию встреч с руководителями регионов, и это он, именно он, должен презентовать их новую линию по производству пластырей и восковых берушей. Борис почувствовал радостное распирание и тепло в груди, как будто солнце светило изнутри. Вот что значит интуиция!

В Ставрополь выехали за три часа. На трассе машин не было, но на каждом километре стояли полицейские кордоны и за 127 километров их машину остановили двадцать семь раз. Они явно не успевали вовремя, так что в районе Невинномысска пришлось звонить губернатору на прямой номер: пусть даст отмашку полиции. Когда он вошёл в здание администрации, у входа его уже ожидал помощник в чёрном костюме и, не сказав ни слова, довёз его в кабинет шефа самым быстрым путём – на губернаторском лифте, так что через минуту он оказался на месте. Губернатор, взмыленный и красный, сидел перед компьютером, а прямо за ним стояли, выстроившись в ровную шеренгу, его помощники. Они вытягивали головы, чтобы увидеть, что на экране компьютера. Заметив Бориса, он поманил его пальцем, а стоящего прямо за ним министра отпихнул, словно старый ботинок, показав Борису место прямо за собой.

– Скоро предложение по берушам будем делать, – шепнул он Борису. – И по пластырям.

– А разве не в алфавитном порядке будут выходить регионы?

– Так и есть, – устало ответил губернатор, – но у них производственных мощностей нет, а у нас есть.

Борис кивнул и протянул губернатору лист бумаги. Согласно этому плану, месячная выработка берушей составляла десять миллионов пар, а пластырей – двадцать миллионов.

– Этого очень мало, – губернатор скользнул глазами по презентации, словно скатился с горы. – Скажу сто и двести миллионов, а ты делай, что хочешь. – Губернатор схватил себя за горло. – Позарез нужно.

Борис понимал желание губернатора выслужиться перед президентом, хоть и не знал, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации. Ведь увеличить производственную мощность линии в десять раз невозможно, даже если она будет работать круглосуточно. Но он не успел ничего ответить, потому что на экране началось движение. Справа возникло три квадратика: патриарх, раввин, муфтий; слева уместились на пяти квадратиках представители органов – ССБ (служба слуховой безопасности), АФБ (агентство федеральной безопасности), МЗО (министерство звуковой обороны), НИМБ (нарком информационно-мозговой безопасности) и ГУПОБ (главное управление по облачной безопасности). Восемьдесят пять губернаторов теснились маленькими точками по краям экрана, но отдельного окошка для каждого не предназначалось, они могли показаться в полный анфас лишь в том случае, если им будет дано слово. Замигал экран в центре. В окошке появился президент. Он был без берушей и без пластыря и говорил в полный голос. Как Борис выяснил потом, вокруг Кремля построены антиоблачные навесы.

– Здравствуйте, коллеги, – сказал президент бодрым голосом. – Как вы знаете, мною введён повсеместно по всей стране режим абсолютной тишины.

В окошках замотали лицами. Президент продолжил:

– Вчера я провёл совещание с мировыми лидерами о создании наконец межнационального жестового языка, основанного на понятных всем знаках. Упразднение национальных жестовых алфавитов – первый шаг на этом пути. Русский язык жестов имеет много общего с французским и американским, так почему бы нам не сделать его общемировым? Жестовый язык – это новый эсперанто. А те, кто не захочет отказываться от национальных