Съёмка прервалась на полуслове.

– Как говорится, ноу комментс, – завершил свою речь министр.

– Но всё же комментарии нужны, – вернул себе слово президент. – Слово предоставляется коллеге из МЗО. Пожалуйста, коллега, прокомментируйте вышесказанное и увиденное.

Заискрилось красным окошко, в котором теснился очень полный мужчина с чёрными кругами под глазами.

– Во-первых, – сказал он, борясь с одышкой, – нужно срочно отладить систему слежения, которая, зафиксировав внешность говорящего, тут же выдавала бы всю информацию о нём: номер паспорта, банковского счёта, место регистрации и фактического проживания, семейный статус и родственников в трёх поколениях. Повсеместное внедрение диспетчерских служб, отслеживающих каждый шаг каждого гражданина, вести досье на каждого. По опыту наших западных коллег, только такие меры могут предотвратить разрастание проблемы до необъятных размеров.

– Всё правильно, – сказал президент, – мы должны перенимать опыт наших западных, восточных, северных и южных коллег, особенно южных – им сейчас хуже всех. Но всё же мы должны идти своим путём. У России всегда был свой путь: и когда мы приняли нашу христианскую веру, при всём уважении к католическим и протестантским согражданам, наша православная вера самая верная.

Патриарх усердно закивал, а президент продолжил:

– И когда построили крупнейшую в мире империю, когда воевали с печенегами, татарами, шведами, с немцами. Так неужели мы не сможем справиться с этой бедой? Именно для того, чтобы показать наш особый путь, нашу уникальность, мы обязаны сейчас сделать всё, чтобы Парад Победы состоялся. Он сейчас важнее, чем когда бы то ни было. И в этом году он не ограничится Красной площадью. В этом году наши солдаты, наша доблестная армия пройдёт всю Россию, по периметру границ. Эта экспедиция победы займёт у нас несколько месяцев, но она нужна нам, наши соседи должны знать, что Россия по-прежнему самая великая военная держава. Что скажут эксперты по звуковым волнам?

– Ритм марша – это низкочастотные звуки, от них у всего мира пойдут мурашки по коже, бессонные ночи обеспечены, но никто не умрёт. – промямлил пожилой мужчина с яйцевидной головой. – Но, вероятно, нам понадобятся хорошие беруши для наших сограждан. Они ведь не должны бояться марширующих по всей стране солдат. Им полагается мирно спать в своих кроватках.

Руку поднимает Патриарх:

– Да, я согласен с коллегой. Беруши очень нужны. Ведь они позволяют услышать ритм собственного дыхания. Это – лучшая музыка для человека, созданная природой и Богом!

– Есть ли у нас достаточно берушей в преддверии Парада Победы? – спросил президент. – Кто готов высказаться по этому поводу?

Руку поднимает глава Ставропольского края.

«Вот он, мой звёздный час», – подумал Борис и склонился почти впритык к голове губернатора, чтобы в экран попал хотя бы нос. Сейчас о нём и о его грандиозных успехах узнает вся Москва, вся Россия, весь мир. Он превратится из безвестного провинциального дельца в производителя стратегически важных товаров! По спине прошёл холодок.

3

Когда Борис вышел на улицу, было ещё светло. Ярко и безмятежно светило солнце. Он раскрыл грудь и развёл руки в стороны. Он чувствовал такую силу в мышцах, что мог бы дойти до Пятигорска пешком. «Хорошо жить на свете, – подумал он, – хорошо». Несмотря на то, что на улице не было видно ни души, Борис слышал аплодисменты каким-то внутренним слухом. С ветерком и без остановок они добрались до дома за рекордные полтора часа, но, зайдя в свой двор, Борис обнаружил, что над их территорией по-прежнему висит туча. «Как такое возможно? – подумал он. – Везде же небо безоблачное». Не заходя к матери, он прямиком направился в свой кабинет и плюхнулся на диван. Ноги не держали его.

Если бы Борис был глупцом, он бы понадеялся на авось. Мол, как-нибудь туча сама исчезнет с неба. Ветерок подует и уйдёт. Но Борис знал, что сама эта туча не уйдёт. Она как будто прибита к небу гвоздями. Нужен по меньшей мере ураган. Но ураган в Пятигорске – редкий гость. Следовательно, нужен более надёжный союзник. Кого он может попросить? Мэра? Губернатора? Министра? Но станут ли они ему помогать в данных условиях? Станут ли они ему помогать, если сам президент требует высшей меры за тучу? Ему нужен был тот, кто находится вне закона, но Борис не был уверен, что имеет моральное право обратиться к этой инстанции. Борис безостановочно ходил по комнате, потом резко остановился, подошёл к ящику письменного стола, достал чистый лист бумаги, ручку.

«Дорогая Энжи, – вывел он аккуратным почерком, – мне немного страшно, потому что туча висит. Даже не знаю, что делать с ней. Расстрел не помогает. А теперь ведь от закона не уйти, даже за очень большие деньги. Мне один генерал сегодня по секрету рассказал, когда я его попросил от меня тучу отвести. «Меня за это казнят», – коротко, но ёмко сказал он. Короче, не откупиться. Потому что международная проблема. Это в земле можно что угодно утаить и закопать, она не расскажет, а то, что летает по небу, никак не утаишь. Облако не остановишь, его не замуруешь в четырёх стенах, не свяжешь в кандалы. Это ж надо по всему небу делать границы. До такого человеческий прогресс ещё не дошёл. Сегодня облако в Пятигорске, завтра оно в Ростове, послезавтра в Украине, а через неделю уже в Германии. Перемещения облаков фиксируются, и рано или поздно виновника всё равно найдут. Чтобы не допустить пения, теперь запрещено говорить. Об этом президент сегодня в прямом эфире сказал. Самые большие счастливчики – глухонемые. Они – настоящее спасение. Они могут работать в самых опасных зонах, все зачистки оперных театров производятся ими. Чтобы их легко было отличить от остальных и не убить ненароком, им на лоб или на щёку набивается специальная светодиодная татуировка.

Борис сложил письмо вчетверо и положил в конверт, надписал адрес. «Отправлю позже, – подумал он, – сегодня всё равно почта уже не работает». Всю ночь и всё утро Борис провёл не в спальне, а в избушке. Он уходил туда на ночь, когда чувствовал, что оптимизм покидает его. Он знал, что страх и тоска появляются от неверия, поэтому именно в такие моменты ему надо было много молиться. Отношения с Всевышним у него были особые, доверительные. Борис общался с ним за закрытыми дверями, так что никто не видел его лица, но однажды Зоя рассказала, что заметила необычный ярко-красный свет. «Выглядело это так, будто бы избушка горит». Полыхание казалось настолько достоверным, что Зоя, сделав несколько фоток для «Инстаграма», вызвала пожарных, но когда они приехали, всё прекратилось.

– А ты что-нибудь слышала? – спросил тогда Борис.

– Не-е-т, – ответила Зоя. – Я