Я подготовил заклинания, и из моего бокала выплыло несколько бардовых шариков, в каждом из которых плескалось вино. Они медленно разлетелись в разные стороны и, описав круг, вернулись на место.

— Дорогая сестрица, хотите нанять нового комедианта? — знакомый голос чуть не разрушил мою концентрацию, но вино не пролилось.

Нелли медленно продефилировала к свободному креслу. На ней были обтягивающие бриджи и не слишком пристойная маечка. Ткань была непрозрачная, но маечка было настолько маленькой, что ее только-только хватало, чтобы прикрыть немаленькую грудь.

— Молодой человек пришел к тебе по важному, я полагаю, делу. Я просто заняла его разговором, чтобы он не скучал, пока ты прихорашиваешься. Вы же пришли по важному делу? — обратилась ко мне Лиас.

— Да, — я закивал, и полез доставать письмо, — я хочу пригласить Нелли на свадьбу.

Принцесса Лиас поперхнулась вином, которое некстати решила пригубить, а ее сестра только хохотнула:

— Сами видите, моя дорогая. Прелюбопытнейший экземпляр! А позволите узнать, в качестве кого я приглашена?

— Гостя, разумеется, — я все еще находился в недоумении и наблюдал за странной реакцией сестер.

— А, ну, разумеется, — всплеснула руками Нелли, многозначительно посмотрев на Лиас. — Ну что ж. Давайте взглянем на ваше приглашение.

Я передал ей письмо, и она, быстро пробежав по нему глазами, отдала Лиас.

— А ты не шутил. Я так понимаю, это твоего друга-паладина?

Я в ответ только кивнул.

— Дело действительно непростое, вот только сможем ли мы чем-то помочь? — начала принцесса.

— Мы же хотели пообщаться с Камероном насчет магов, — я заволновался, что она откажется ехать, — и у меня будет еще одна просьба личного характера…

— Ну, раз личного, то я, конечно, не смогу отказать, — я не понял, Нелли то ли согласилась, то ли в очередной раз издевалась, — ты хоть понимаешь, какая основная проблема в таком предложении?

— М-м-м, ты откажешься, и я поеду один?

— Дело не только в моем согласии, а в том, что эльфам запрещено появляться на землях людей.

— Как это? Совсем?

— Есть исключения для дипломатов или приглашенных по просьбе королей, — за Нелли ответила Лиас, — но это выполнялось очень давно. Только на первых трех Радужных Советах присутствовали эльфы и гномы. После этого эльфы ни разу не заходили на земли людских королевств.

— А мы с Тео…

— Нарушали приказ, — закончила за меня принцесса, — Если бы вас поймала королевская стража, то тебе, скорее всего, ничего бы не сделали, а вот Тьеовиля в лучшем случае посадили бы за решетку на неопределенный срок.

— А как же приглашение?

— Оно просто вежливая форма — обычай. Оно не является королевским приглашением.

— Но тут же есть королевская печать…

— Королевская печать ставиться на многие документы, но приглашение для эльфов должно быть оформлено строго определенным способом.

— Постой, сестричка, думаю, для дозорных в провинции этого хватит, а в столицу можем и не соваться. К тому же память у людей короткая. Думаю, уже никто и не помнит, каким должно быть это приглашение, — Нелли встала на защиту нашего предприятия.

— Рисковать будешь ты, так что решай сама. Я могу лишь предупредить, что твой внешний вид привлечет внимание не только королевских стражников. А на землях людей у тебя не будет никаких прав…

Мы несколько минут сидели молча. Каждый думал о своем. Это была действительно непростая ситуация. Но я не собирался сдаваться, к тому же я так и не понял, как делают предложение девушкам, но раз Камерон сделал, почему я не смогу?

— Я тоже хочу жениться на Нелли, — прервал я затянувшееся молчание.

— Вот же рыба-прилипала! Я говорила, что с ним что-то не так!

— Очень интересно! И что вы, молодой человек, предлагаете? — принцесса перебила восклицания Нелли.

— Мы доберемся до Мелорна просто как два путника. Если попадутся стражники — воспользуемся письмом. А от других желающих познакомиться я уж как-нибудь защищу свою избранницу!

— Действительно, как все просто, — сестры сидели и улыбались друг другу, — и главное — как тут отказать?!

Повисло неловкое молчание. Но я уже не знал, чем еще их убедить.

— Ладно, ухажер, — встала со своего кресла Нелли, — время еще есть, свадьба только через месяц. Сколько ехать до Мелорна?

— Не больше двух недель.

— Короче, неразборчивый ты мой, иди учись пока, а мы подумаем еще, посоветуемся с нашими послами. Как определимся — я к тебе зайду. Вопросы есть? Тогда шагом марш!

Я поклонился принцессе и вышел. И чтобы не болтаться в тревожном ожидании, как мне и посоветовали, отправился на занятия. В последнее время я заинтересовался использованием магии воздуха, что уже продемонстрировал принцессе Лиас. И следующую неделю я оттачивал это умение.

Магия воздуха довольно элегантна. Простое движение воздуха может как шелестеть листвой, так и вырвать с корнем дерево. Шелестеть листвой мне уже удавалось, а вот с движением предметов только начал разбираться. Но и с этим особой сложности не возникло: создаем контур вокруг предмета (внутрь магического контура помещаем физический предмет), компенсируем его вес и «прикрепляем» направленное движение воздуха. Вскоре все стало прекрасно получаться, но мне этого было мало. Меня манила левитация! Для начала хотя бы предметов. После долгих приставаний к преподавателю с вопросами, который собирался вести лекции о магии земли, я прямо в аудитории поднял в воздух кусок земли размером с голову и, толкая руками этот шарик, продемонстрировал основу этого заклинания. Он в ужасе развеял заклинание и вернул землю на место. Строго настрого запретил мне колдовать вне учебного полигона, а потом вышел. Вернувшись через несколько минут, он принес толстенный том по магии воздуха. Предложил мне вести занятия индивидуально. Тему лекций я мог выбирать сам, но такие лекции проводились бы только в случае, если других учеников не было. Естественно, я согласился!

Книга оказалась довольно занятной. В левитации человека основными проблемами были выявлены: первая — плохая переносимость телом перегрузок при ускорении и торможении, вторая — непереносимость падений, и третья — плохая обтекаемость, сложная для расчетов. Понятное дело, швырнуть заклинанием камень в воздух — гораздо проще. Но сложно не значит невозможно! И я начал тренировки, сначала заставив двигаться по воздуху небольшие предметы. Неплохо получилось с катаром, который я, предварительно разогнав, вонзил в учебный манекен. Может оказаться полезным! Потом настал черед самого манекена. Подобрав заклинание, я смог поднять его в воздух. Конечно, двигался он пока неуклюже да и поднимался не высоко, но эти ограничения были связаны напрямую с моими расчетами. За этим занятием и застала меня Нелли: