— Ты еще издеваться будешь! — огрызнулся он, нервным жестом пытаясь стереть красное пятно перца с груди. — кого ты мне привела?

— Гостей. Нам необходимо попасть к Искристому вулкану, нужна твоя помощь.

Делмар вздохнул, еще раз потер грудь, с тревогой покосился на дверь и выдал:

— Сейчас вы мне все расскажете, и я решу, стоит ли ваша затея моего внимания.

На кухне все неожиданно затихло, но вместо того, чтобы встретить тишину с облегчением или в беспокойстве пойти и проверить, не убилась ли его человечка, хейзар поторопил нас, будто бы опасаясь, что чудище разгромило на кухне все, что было можно, а сейчас выломает дверь, вырвется наружу и разгромит нас.

Разнообразия ради Делмар расспрашивать нас взялся не в столовой, за обеденным столом, а в кабинете, за бокалом чего-то крепленого и странно пахнущего. Такое ли оно странное на вкус, узнать я не смогла: Абель, сидевший на диванчике рядом со мной, ненавязчиво отнял у меня бокал, который всего несколько секунд назад мне поднесло совершенно невероятное создание. Обсидиановая фигура человека, расцвеченная тонкими нитями перетекающей под прочным панцирем лавы. На гладком лице полыхали огнем прорези глаз, и от взгляда их делалось совсем не по себе. Даже тени Велиара меня так не пугали, как лавовые человечки Делмара.

В креслах у стола устроились Девор и Раданэш, Айяна предпочла занять угол стола. Сихем неслышной тенью отступил к окну.

И только Делмар метался по кабинету, занимая собой все пространство. Обрисованный в общих чертах рассказ о нашем необычном приключении привел хейзара в странное состояние граничащего с негодованием восторга.

— Драконы! — голос его грохотал, и было непонятно, чего в нем больше — восхищения или злости. — Настоящие драконы, и я узнаю о них последним? Крылатый народ…

— Не последним, — качнула головой королева. Ее бокал был уже пуст и стоял на краю стола, — Раяр еще не знает.

— Слабое утешение, ведь он в последнее время ничем и не интересуется. — огрызнулся Делмар, враждебно глядя на сестру. — Ты развлекалась, пока я тут усмирял этого монстра!

— Этого монстра зовут Амина, и она человеческая девушка. — хохотнула Айяна. — Неужели она тебя пугает?

— Не говори глупостей, — проворчал Делмар, отводя глаза.

— Так вы нам поможете? — проявил свое нетерпение Абель. Милые семейные ссоры — это, конечно, хорошо, но у нас было важное дело, которое ужасу необходимо было завершить как можно быстрее. Его гнала вперед паранойя.

— Помогу? Возможно. — Из недовольного хейзар незаметно стал задумчивым и очень подозрительным. Сейчас он больше всего напоминал мне торговца, который пытался прикинуть возможную выгоду, стараясь быстро понять — стоит ли задирать цену или на этот раз лучше поумерить свою жадность, — но что я получу взамен?

— Делмар… — с укором протянула Айяна.

— Что Делмар? Ты за свою помощь получишь дракона, я тоже хочу для себя немного счастья.

— И что вы хотите? — заподозрив неладное, Абель напрягся, но не спросить не мог.

— О, не так уж много. Вот эта прелесть, что сидит рядом с вами, вполне подойдет.

Прелесть напряглась. Не то, чтобы я думала, будто Абель меня отдаст, я все же его хранительница и в перспективе — мать драконят (какой кошмар), но сам интерес хейзара заставлял беспокоиться. Беспокоилась не только я.

Один бокал в руке ужаса лопнул, второй полетел в голову Делмара. Тот профессионально увернулся от летящего прямо в него снаряда, пробуждая уверенность, что разнообразными предметами в хейзара кидаются часто.

Бокал врезался в стену и разлетелся осколками. Делмар присвистнул, с уважением глядя на дракона.

— Совершенно невозможно, — спокойно ответил Абель, словно и не кидался только что стаканами.

Хейзар хохотнул:

— Да я уже понял. Восхитительная реакция, но я все еще готов помочь вам.

— Безвозмездно? — лениво уточнил Девор. Он выглядел равнодушным и… утомленным, что ли, будто совсем не встревоженным недавними словами хейзара, будто бы не его пальцы всего мгновение назад были покрыты инеем. Отморозок был готов броситься в драку, и от Делмара это не укрылось.

— Ну почему же? За приглашение на свадьбу. — Сказано это было уверенно. Хейзар не сомневался, что свадьбе быть и мы имеем полное право его пригласить. — Быть может, хотя бы на вашем острове я смогу найти себе милую девушку.

Мне уже было жаль всех милых девиц нашего государства. И себя тоже жалко было, потому что не оставалось даже сомнений, чью свадьбу он имел в виду.

И вот тут возникало закономерное возмущение: сокровищницу свою Абель мне отдавал, драконят наплодить предлагал, а замуж не звал ни разу. И что любит не говорил. И любит ли вообще? Драконят же и без любви делать можно: вся наша аристократия — прямое тому подтверждение. Женятся как придется, а поди ж ты, до сих пор не вымерли еще…

— Будет вам приглашение, — пообещал Абель, приобнимая меня за плечи свободной рукой. С другой, все еще судорожно сжатой, продолжало медленно капать.

Что ж, видимо, я могла считать это предложением выйти замуж.

— В таком случае, вас проводят в покои. Вам нужно отдохнуть, а мне разобраться с одной неприятной проблемой. На закате отправимся к вулкану.

— Почему не сейчас? — спросил Девор.

— Усыплять вулкан под солнечным светом? Я похож на безумца? — искренне удивился Делмар. — К тому же, сейчас у меня есть дела, которые не терпят отлагательств…

— Помочь тебе с девочкой? — поинтересовалась Айяна.

Хейзар лишь отмахнулся:

— Сам выкрал, сам верну.

Для незнакомой мне Амины этот день оказался счастливым, для хорошо знакомой мне Веданы… как знать…

Лишь когда лавовая служанка довела нас до покоев, я узнала, почему Абель так и не разжал кулак. В ладони его, глубоко войдя в плоть, засело три крупных, острых осколка, которые мне же и пришлось доставать.

Нет, он обещал, что сам справится, но я ему не верила. Не может с чем-то подобным справиться тот, кто толстостенные бокалы голыми руками крошит, а потом еще планы на день обсуждает, все глубже вгоняя в себя осколки.

— Зачем так бурно на все реагировать? — ворчала я, медленно выковыривая первый осколок. В ванной, отделанной красным и оранжевым, было достаточно светло, и осколки хищно поблескивали в сиянии кристаллов.

— Зачем требовать в уплату мою хранительницу? — усмехнулся в ответ Абель. Он стоял позади меня, опираясь здоровой рукой о край раковины и смиренно позволяя мне делать с раненной ладонью все, что вздумается.

— Он же не знал, — зачем-то вступилась я за хейзара.

— Теперь знает, — вздохнул ужас, опустив подбородок мне на плечо.

— Угу, знает. — первый осколок я вытащила, в награду получив легкий поцелуй в висок. Была бы не так занята делом, насторожилась бы, но у меня впереди было еще два осколка и один невысказанный упрек. С упрека и начала. — И на свадьбу вот уже приглашен.