Он показал, как пользоваться техникой, и ушел восвояси. На протяжении двух долгих дней переселенцы внимательно изучали те диски, которые им казались полезными, и отбрасывали в сторону те, что не вызывали у них интереса. Большая часть информации вызывала у Волка чувство дежавю – видимо, Монумент постарался. Рассматривая празднование какой-то значимой даты, парень буквально подскочил на диване:

– Маша! Это же тот самый сон, что я видел на базе «Возрождение». Это называется «салют»!

Девушка восхищенно созерцала букеты огней, распускающихся в вечернем небе Москвы.

Они смотрели очередной фильм о столице России и наперебой, прерывая друг друга, комментировали увиденное:

– А здесь на нас напала банда нео, одетых лишь в набедренные повязки…

– А тут я нашел тело сталкера, у которого взял мой первый в жизни автомат…

– Где-то в этом районе погиб Василий… – произнесла Маша и отвернулась.

В этот момент в комнату без стука вошел Ильин.

– У меня для вас приятные новости. Ваши документы полностью готовы…

– На меч?! – перебил его Волк.

– Все в полном порядке! – поспешил успокоить его Иван. – Куплен на аукционе… Изготовлен великим мастером… ммм, мне не выговорить. Все с подписями и печатями! Сейчас мы с вами обсудим маршрут, нюансы, которые могут возникнуть в дороге, и прочее… А завтра – в дорогу!

– Мы вам что-то должны? – нерешительно спросила Маша.

– За все заплачено с лихвой! – поспешил убедить их Ильин. – Это я вам в некотором роде должен. Вот!

Он протянул Волку кожаную сумочку.

– Тут валюта, которая может понадобиться вам в пути: гривны, рубли, доллары. Как всем этим добром пользоваться – я сейчас тоже объясню… Приступим?

После ликбеза, продлившегося до позднего вечера, Ильин по рации заказал для всех кофе. Попивая ароматный напиток, полковник как бы между прочим произнес:

– Да, ребята… Сегодня в подразделение пришла какая-то мутноватая директива из центра… В двух словах – на Большой земле начинается загадочная нездоровая канитель. Особенно в черте крупных городов.

– В чем это выражается? – нахмурил брови Волк.

– Как обычно – толком ничего не объяснили… – вздохнул Иван. – Неадекватное поведение отдельных личностей и даже групповые случаи… Беспорядки… Неожиданные нападения на людей, причем ничем конкретным не обоснованные. Странно одно – все это распространяется подобно эпидемии.

– Правительства принимают какие-то меры? – задумчиво спросил Волк. – Режим чрезвычайного положения?

– Нет, – махнул рукой Ильин. – До этого, слава богу, еще не дошло. Рекомендовано повысить уровень мер безопасности, усилить боеготовность – короче, все как при любом инциденте, хоть малейшим образом затрагивающем задницы высокопоставленных лиц.

– С пересечением границы проблем при таком раскладе не возникнет? – насторожился Волк.

– Не думаю, – покачал головой полковник. – Но, если что, позвонишь одному человеку, Анатолий его зовут. Скажешь, что от меня…

– Позвонишь? – изумился Волк. – Во что?

– Совсем забыл! – звонко хлопнул себя по лбу Иван. – Я же вам тут по мобильнику притащил!

Он зашуршал пакетом и вытащил из него два портативных устройства, напоминающих своим видом КПК, только размером поменьше.

– Связь активирована, деньги на счету есть… Номера экстренных служб. И сейчас я вобью номер Анатолия…

Ильин сноровисто принялся тыкать своим толстым пальцем в экран мобильника. Потом вкратце пояснил, как пользоваться устройствами.

– Да разберемся, – успокоил его Волк. – Когда отъезжаем?

– Так поутру, – улыбнулся полковник. – Машина вас мигом до вокзала довезет. Как в поезд сядете – мне набери, мой номер тоже в списке…

Волк задумчиво смотрел из окна купейного вагона на проносившиеся мимо небольшие поселки и пригороды Москвы. До прибытия поезда оставалось чуть менее двух часов…

Как и обещал полковник Ильин, путешествие не доставило ребятам никаких проблем. Машины, пассажирский автобус, электрички и поезд дальнего следования – все это ярким хороводом пронеслось перед глазами парня. На границе ни документы, ни багаж не вызвали никаких подозрений. Как показалось Волку, гораздо больше представителей государственных служб интересовали сами ребята – практически каждый сотрудник, лишь мельком осмотрев документы, пристально вглядывался в глаза приезжих. Как будто пытался увидеть в них нечто такое… чего и сам объяснить бы не мог.

Маша, которая восприняла информацию полковника относительно использования финансов более внимательно, нежели Волк, взяла на себя роль держателя наличности. Достигнув цивилизации, она первым делом потащила друга в магазин, где они успешно переоделись в гражданскую одежду. И, хотя продавщица, мельком заглянувшая в кошелек Маши, буквально рассыпалась в любезностях, предлагая шикарные наряды модных брендов, оба предпочли одеться в практичную и удобную одежду. Накрашенная девица совсем потерялась, когда Маша спросила, не продаются ли у них берцы.

– Простите – что? – открыла рот продавщица и тут же спохватилась: – Одну минуту.

Она вернулась, неся в руках коробки с итальянскими высокими ботинками и, словно извиняясь, пролепетала:

– Это единственное, что более или менее соответствует вашему запросу…

– Потянет, – снисходительно бросил Волк, осмотрев обувь, чем сразил девицу наповал.

На своем пути они практически не повстречали того, что Ильин назвал «нездоровой канителью». Хотя, конечно, они и понятия не имели о том, как все должно выглядеть на самом деле. У выходцев из Послевоенной Москвы, прошедших Зону, несколько пожаров, групповых драк без применения огнестрельного оружия и пара лежащих на асфальте свежих трупов не вызвали особых эмоций. В целом картина окружающего мира выглядела абсолютно благообразно: ни летающих монстров, ни мутантов, ни аномалий. Лица людей не имели выражений агрессивности или подозрительности. Правда, благожелательными их тоже трудно было назвать – практически каждый встречный как будто решал на ходу какую-то сложную задачу. Но это, как говорится, дело вкуса… Поразило ребят так же огромное количество людей, разгуливающих по улице в состоянии сильного опьянения. Некоторые, похожие по виду на дампов, спали прямо на улице, сторонясь благоустроенных жилищ. Возможно, то были любители свежего воздуха…

Волк вновь прильнул к окну, с интересом взглянул на двоих молодых людей, дубасивших палками пожилого человека, и произнес:

– Странные они какие-то… Живут на мирной территории, не голодают, у них есть свои дома, но они все равно умудряются найти повод для конфликта. Казалось бы – живи и радуйся, так нет же!

– Быть может, такое поведение в крови у людей? – философски заметила Маша.