— Что у нас только не носят. Мода разнообразна и каждый выбирает на свой вкус.

Увидь он современную одежду, был бы точно в шоке.

— Признаться, сестра волновалась, когда узнала, что туалеты к игре шьют по вашим указаниям.

— Боялась, что наряжу её в рубище? Не стоило. Мне не нужно принижать других, чтобы чувствовать себя на высоте, — немного выпендрилась я. — Рада, что веер пришёлся ей по душе. А вы знаете, что существовал даже язык веера, с помощью которого девушки общались с кавалерами даже под строгим контролем дуэний.

— Как интересно! Покажете?

Да без проблем! Отставила бокал с лимонадом и приступила к экспресс курсу обучения.

— Например, если приложить веер левой рукой к правой щеке, то это значит «да», если правой к левой щеке, то «нет». Ударить веером по ладони — признак нетерпения, «Я жду ответа!». Приложить край открытого веера к левому уху — «Будь осторожен, за нами следят!». Махнуть несколько раз к себе, поманив — «Я хочу с тобой танцевать». Вообще, с помощью веера назначали свидания, признавались в любви или показывали отсутствие интереса.

— О, а это как? — заинтересовался Дамиан.

Правой рукой указала закрытым веером на сердце.

— Я тебя люблю. Или «Я вас не люблю», — сделала движение закрытым веером в сторону.

— Какая полезная вещь! Получается, даже ещё не подойдя к девушке можно узнать, приятно ей твое внимание или нет.

— Уверена, вашим вниманием дорожат все девушки! — польстила ему.

— Даже вы? — лукаво уточнил у меня.

— Конечно! Если решу посетить вашу страну, то буду рада вашему дружескому участию.

— Вы ещё не решили?

— Когда? Пока было не до того, но я со всей серьёзностью обдумаю ваше предложение, — заверила его.

Нет, ну надо же, какой прыткий! Что-либо обещать я была пока не готова.

К сожалению, наш разговор прервали. Прибыл лакей с сообщением, что команде зелёных выдали жёлтую карточку за подсказку от зрителей. Те уже поняли, что пошли не туда, и кто-то из толпы направил их на верный путь, правильно расшифровав указания. Пришлось Дамиану отправляться к ним, удаляя по приказу короля особо сердобольного зрителя и вынося предупреждение команде, что в следующий раз им придётся разгадывать дополнительную загадку, прежде чем продолжить игру.

Я же, оставшись одна, потянулась к лимонаду, но передумала. С жидкостью нужно поосторожнее, а то придут к оракулу, а я газелью ускакала во дворец в поисках дамской комнаты. Зато с моими фрейлинами ко мне подошли и придворные дамы. Всех заинтересовало, что это за знаки я показывала принцу, а услышав про язык веера, заинтересовались не меньше его. Воспользовавшись случаем, с азартом принялась за обучение местного женского населения. Уверена, вскоре заказы на их изготовление посыплются валом.

— А почему вы говорите о языке веера в прошедшем времени? — подметила одна женщина из свиты принцессы, которая подошла с другими любопытными. Наверное, стало интересно, что это такого я рассказываю, чтобы своей госпоже доложить. И попыталась меня уколоть: — У вас его потом запретили, чтобы не потакать распущенности?

— Что вы, между флиртом и распущенностью огромная пропасть, и умные люди это понимают. Умелый флирт ещё никому не повредил, а лишь помогает собрать поклонников, из которых потом выбираешь самого достойного.

— Достойных должны определять родители.

— Не спорю, родительское одобрение важно. Но когда мужчина сражается за внимание женщины, он больше её ценит. А насчёт языка веера вы верно подметили, у нас он уже устарел. Просто появились телефоны, изобретение наших учёных, и теперь через них можно не только переписываться, но и разговаривать на расстоянии.

Конечно, данное заявлении породило массу вопросов, но я сделала это специально, переключая внимание. Пусть лучше о сотовых расспрашивают, чем с подачи этой змеи начнут считать веер угрозой добродетели. Но-но, мне его в моду надо ввести, будут ещё здесь всякие мне палки в колёса ставить.

В итоге ко мне подтянулись не только женщины, но и мужчины, привлечённые моим рассказом. Я себя Шахерезадой почувствовала. Лишь король, недовольный, что я опять собрала вокруг себя народ и меня внимательно слушают, разогнал всех, стоило прийти жёлтой команде за подсказкой. Но хоть те и обратились к королеве, он попросил отойти всех, чтобы не мешали.

Оставив в плату игрока, они ушли, а мы стали куковать в одиночестве, ожидая следующих. Тут только я спохватилась, что не подумала о своих девочках. Для фрейлин королевы о скамеечках позаботилась, а своим вылетело из головы. А после недовольства короля даже лакеи все разошлись, снуя между придворными, не попросишь принести. Девочки замерли у входа, и мне было совестно на них смотреть.

— Может, хотите пить? — спросила у них, протягивая бокал. — Берите, я не хочу.

— Отказываться от предложения принцессы не стоит, — шутливо добавила я, чтобы не стеснялись.

— Благодарим, — Маргарет подошла ко мне, принимая бокал, и тут же изменилась в лице. — Здесь яд.

Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Она серьёзно, растеряв свой расслабленный вид, а я растерянно.

— Не может быть! Это принёс мне принц, и нужно быть идиотом, чтобы травить меня из своих рук на глазах у всех.

— Согласна, — согласилась её напарница, подходя к нам. — Тут столько людей крутилось, что могли и подсыпать.

— Как вы узнали о яде?

— Артефакт ярга, мы им всю вашу пищу проверяем. Пойду я прогуляюсь, отнесу нашим. Может, удастся определить след ауры отравителя. Марион, а ты сообщи Его величеству.

Та кивнула, доставая дощечку, и стала быстро писать.

Вот только супруг был настолько увлечён своей невестой, что ему было не до сообщений. Прогуливался с ней у фонтана, что-то рассказывая, словно позируя передо мной. Со злорадным удовлетворением отметила, что и сопровождающим принцессы приходилось топтаться у её шатра в ожидании, без возможности присесть. Мозг отмечал любые мелочи, лишь бы не думать о том, что меня хотели отравить.

Происходящее напрягало. Да что ж за мир такой, что так и норовят опоить! Может, принцесса подослала, чтобы освободить себе место поскорее? И та змеюка из её окружения не только на словах, но и в бокал мне ядом покапала? Хотя, как бы мне не нравилась приторная до тошноты Элизабет, это казалось маловероятным. Не стала бы тогда та мымра так светиться, вступая со мной в разговор и привлекая к себе внимание. Тогда кто? Недоброжелатели короля?

В общем, было о чём подумать, пока не пошли ко мне игроки. Вначале опять из жёлтой команды, решив, что лучше спросить у оракула, послав одного, чем тащиться всей командой за помощью к королеве. Вскоре и из других команд ко мне потянулись, рассудив так же, и я стала очень популярна. Тут уж было не до раздумий. Приходилось держать в уме маршруты каждой команды, чтобы не перепутать, да и в свой ответ добавить немного тумана, как положено оракулу. Прямым ведь текстом не ответишь, нужно соответствовать роли. Вот только теперь Марион стояла возле моей тахты, не оставляя меня наедине с игроками, а чуть позже с другой стороны встала вернувшаяся Маргарет.