– Илья?! Твою мать! Что ты здесь делаешь?!

– Спа-а-саю тебя, – задыхаясь, проговорил парень. Его подбрасывало в лихорадке, каждый раз ударяя об пол.

– Меня не надо спасать! Ну что за дурачок…

– Кажется, ма-аньяк здесь.

– Я в курсе.

– У тебя во всей квартире разом свет погас. В подъезде тоже не горит, а у соседей есть. Подозрительно. Я по-омочь хотел.

– А вышло наоборот, – покачала я головой, оглядывая вяло свисающие из шокера провода. – Эта штука однозарядная, ты в курсе?

– Про-ости…

– Ты как? Сильно плохо?

– Не-ет. У меня приступ. Скоро отпустит.

– Приступ чего?

– Па-аники, – опустил глаза Илья. – Со мной такое от боли бывает. Я ее боюсь, после больницы… Ты слышала, на-аверно…

Я кивнула. Бедняга провел там несколько лет. Мне хватило одной ночи, чтобы обзавестись фобией, от которой не получается избавиться вот уже третий год. Любой контакт с посторонним мужчиной вызывает страх. Приходится сидеть взаперти, только бы избежать гадкого чувства тревоги. Представляю, каково это – жить и бояться, что болезнь в любой момент может вернуться, а вместе с ней и мучения. Одного не понимаю: зачем с такой фобией устраиваться в полицию? Это же не работа, а сплошной риск! Что ж, говорят, клин клином вышибают. В отличие от меня, он хотя бы пытается бороться с собственными страхами.

– Вот что, – сказала я, похлопав его по плечу, – ты лежи, приходи в себя, а я пока возьму вот это и попробую справиться сама, хорошо?

Илья перевел взгляд со своего плеча на кобуру, из которой я осторожно вытащила пистолет.

– Нет! – крикнул он.

– Тише ты! И так мне все дело завалил. Телефон у тебя есть?

Парень кивнул, а потом зашептал:

– Отдай мне оружие! Ты хоть знаешь…

– Тогда вызывай полицию. Я пошла в квартиру.

– А вдруг он уже там?

– Надеюсь, так и есть.

Илья продолжал причитать мне вслед, но я его уже не слушала. Закрыв за собой дверь, я замерла в прихожей, ожидая совсем других звуков. Квартиру к новогодним праздникам я украсила еще в начале ноября. Чудно, конечно, но ничего сверхъестественного. Гораздо подозрительнее смотрелись бы развешенные под потолком кастрюли, чем милые рождественские колокольчики, а шума от них столько же. Пару коробок с украшениями я отправила в подарок новой подружке Лене. На дно посылки уложила стреляющий электрошокер. Надеюсь, несмотря на «помощь» Ильи, сегодня мне удастся разобраться с Абакумовым, и подарок девушке не пригодится.

Звон раздался совсем рядом, возле правого уха. Я резко повернулась, наставив пистолет прямо в лицо выходящему из кухни маньяку.

– Ого! Ты, как всегда, хорошо подготовилась, – сказал он.

Краска смылась, и его волосы из каштановых снова стали русыми. На этот раз очки он не захватил.

– А ты опять меня недооценил. Естественно! Разве может тупая сука оказаться умнее тебя?

– Один момент, – ухмыльнулся он в ответ. – Пистолет надо держать двумя руками.

– Я пристрелю тебя и одной.

На всякий случай я осторожно нагнулась и поставила подсвечник на пол, чтобы освободить вторую руку.

– Ты бы им хоть пользоваться научилась, умная такая, – оскалился он.

– А я умею. – Я покрепче сжала пистолет, который сегодня впервые в жизни держала в руках.

– Да? И что, после этого ты не тупая сука?

Абакумов двинулся на меня. Его тень перекрыла не только свет, но, казалось, и воздух. Зажмурившись, я нажала на курок, или как там называется эта штука, но вместо выстрела раздался тихий щелчок.

– Кто же стреляет с пистолетом на предохранителе? – сказал он, схватившись за дуло. – Не тупая сука?

– Нет, – ответила я. Жирное тело маньяка заколыхалось в судорогах и повалилось на пол. – Мудрая женщина, у которой в левом кармане запасной шокер. А вообще, ты прав. Надо научиться пользоваться этой штукой.

Пока Абакумов бился телесами о пол, я нашла над рукояткой малюсенький рычажок. Опустив его, заметила, как округлились глаза маньяка. Из подъезда донесся шорох. Целясь в Абакумова из пистолета, левой рукой я нащупала задвижку.

– Деля! – забарабанил в дверь Илья. – Открой!

– Что, подкрепление приехало?

– Нет еще. Открой, я войду!

– Тогда жди, пока приедут.

– Деля, что там происходит? Ты что собираешься делать?!

Илья продолжил ломиться в квартиру, а я наклонилась к пытающемуся встать маньяку и ткнула ему шокером в промежность.

– Я бы с радостью тебя оттрахала этой штукой в зад, так же жестко, как ты бедных девочек, но у меня нет недели. Боюсь, следы не успеют зажить. Нам же не нужно, чтобы у полиции появились подозрения, правда?

Продолжая держать маньяка под прицелом, я протянула руку и выдвинула ящик. Там уже лежал заранее набранный шприц.

– Кстати, у меня папа – врач, ты не знал?

– Слушай, я понимаю, что сделал тебе больно, – сквозь сжатые зубы проговорил Абакумов. – Ты, конечно, имеешь право отомстить, но давай все обсудим, хорошо? У меня двушка в Сочи. Пятнадцать минут ходьбы до моря. Я даже не прошу отпустить меня, просто сдай ментам, а я тебе ее отпишу. Жена там не прописана, никто больше претендовать не сможет. Ну будь ты человеком!

– Торгуешься? Интересно, а что тебе девушки взамен на жизнь предлагали?

– У меня счет есть в «Сбербанке». Я копил на случай ареста, вдруг взятку кому сунуть придется. Про него вообще никто не знает. Открыт на имя старшего сына. Хочешь, переведу деньги прямо сейчас? Я могу, через Интернет.

– Ничего ты больше не можешь.

– Хочешь меня наказать? Так сделай это по-человечески! Я всю жизнь как дворняга бездомная прожил, мыкался по интернатам. Воспитатели не верили, что я в институт поступлю, а когда меня

приняли, говорили, что такой тупица и лентяй там даже семестра не продержится. А я справился! Я себя переломил, изменился. Не хочу я сдохнуть как собака! Дай мне шанс исправиться, ну пожалуйста. Я смогу, честное слово!

По его сальным щекам покатились слезы. Подняв глаза к потолку, я, не глядя, вонзила иглу в жирную ляжку.

– Тварь! – заорал он во все горло и попытался подняться, но дуло пистолета уперлось ему в грудь. – Животное!!!

– Да-да. Так ты кричал, когда я взяла тебя под прицел. А потом понял, что убежать не получится, и наложил на себя руки. Так же, как восемь твоих студенток. Шприц с ядом ты с собой принес, если что.

– Деля! – заорал через дверь Илья. – Стой! Не делай глупостей!

– Ой, Илюша, я уже все сделала. Но ты же никому не скажешь?