А ведь он доверился ему. Рассказал о своих чувствах к девушке. Тот же воспользовался этим и предал. Платон негодовал.

Лишь отсутствие Вайолета на месте спасло его от вызова на поединок ни жизнь, а на смерть. И дало возможность Платону успокоиться и все хорошенько обдумать.

Появление Повелителя как нельзя кстати сыграло ему на руку. Тот хоть умен, но к лести совершенно не равнодушен. А зная нужные струны, за которые следовало дернуть, он разыграл нужную карту. В итоге племянничек почти женат и устранен с шахматной доски.

Платон мог собой гордиться. Осталось только заполучить Полину. Но и на этот случай у него имелась задумка.

Вайолет готов был рвать и метать, чувствуя сжимающуюся на шее удавку. Она душила его, не позволяла лишний раз вздохнуть.

Платон, подлец, очень хитро заманил в ловушку, из которой не так-то просто выбраться.

Если сейчас начать перечить Повелителю, то он завтра же его женит. И не посмотрит что кто-то против. Остается лишь наедине переговорить с ним, убедить в скоропалительности принятого решения. И невозможности исполнения.

— Девочки, девочки, поторопитесь, через пять минут начало.

Я тихо сидела в кресле перед огромным зеркалом и раз за разом сдувала свисающую прядь волос. Она меня щекотала, заставляла морщиться и просто дико раздражала.

Всегда знала, что красота требует жертв, но не таких же. Сколько раз меня дернули за волосы — не перечесть. Подозревала, что вместе с фирменной прической от супер модного стилиста уйдут в дальний путь треть моих волос. А мне их было жалко, за время совместной жизни я к ним привыкла и как-то не намеревалась расставаться.

Но разве у меня кто-то спрашивал? Наверное, у заключенных в тюрьме и то больше прав, чем у конкурсанток. Нам позволялось лишь моргать, время от времени, и дышать, если это не мешало работе стилистов.

Корсет, в который засунули мое тело, нещадно давил, а китовый ус, впивался куда-то в бок. При этом я не могла пошевелиться, иначе испорчу Эйфилеву башню. Так я прозвала сооружение на моей многострадальной голове.

В последний миг устроителями конкурса было принято решение об увеличении бюджета конкурса. И теперь из нас делали что-то невообразимо красивое.

Я смотрела по сторонам и не узнавала девочек, настолько сильно с ними поработали, превратив в настоящие произведения искусств.

Если такое происходит на конкурсе красоты нашего уровня, то что же творится во время отбора на королеву всего земного шара? Даже боялась представить.

На какое-то время я настолько ушла в себя, что не заметила как передо мной появился человек.

И им оказалась… Алина.

Я мысленно застонала. Еще ее не хватало. Нахождение сестры в другом конце зала портило настроение, не позволяло спокойно дышать. А тут, мало того, что корсет жмет, так еще и она нарисовалась, не сотрешь.

— Ты мне сестра или нет? — с ходу огорошила.

Я затруднялась ответить на вопрос, а потому ожидала продолжения. Алина жалась.

— Что тебе нужно? — вряд ли она пришла сказать что-то хорошее. Не собиралась затягивать неприятное общение.

— Ты должна поменяться со мной местами, — заявила она, рпшившись.

— Зачем? — удивилась, не понимая зачем Алине это надо.

— Затем, что меня заперли в самый дальний угол от гостей. И там меня никто не увидит. А всяких страшилок, вроде тебя, поставили на передний план. Это не справедливо, — возмущенно заявила она.

Сегодня я уж точно не была страшилка. Как бы этого не хотелось сестричке. Уж себя-то я в зеркале видела. И из него на меня смотрела, пусть не я, но очень хорошенькая девушка.

— Жизнь, вообще, несправедливая штука, — меланхолично заметила я, не собираясь уступать. И не потому что я была врединой. А по причине того, что летела ко всем чертям вся постановка, над которой бились режиссер с ассистентами. Ведь каждую девушку одели в платья разных цветов. От светлого к темному. И малейшая перестановка ломала всю задумку.

— Так ты мне отказываешь? — Алина удивленно хлопала густо накрашенными ресницами.

— Да, — ответила спокойно.

— Да ты! Ты знаешь кто после этого? — шипела сестрица.

— Знаю. Ты мне уже говорила. А раз я уже о том знаю, то можешь не утруждать себя повторением. Можешь возвращаться на свое место. В заднем ряду, — заметила язвительно. — Там тебе и место.

Алина задохнулась от возмущения.

Однако и тут ей не повезло. Разразиться обвиняющей тирадой ей не дали. Прозвучал сигнал, говорящий о начале построения.

Что тут началось?! Девочки забегались, чтобы встать на свое место, боясь не успеть. Алину просто снесли волной всеобщего сумасшествия.

Я с облегчением вздохнула.

Заиграла музыка. Конкурсантки одна за другой выходили на сцену. Софиты слепили, не давая возможность рассмотреть что творится в зале.

Главным судьей конкурса являлся важный гость, посетивший нашу репетицию. Именно ему и его коллегам желала понравиться Алина.

Властный мужчина, но неприятный. Что-то в его внешности отталкивало. Возможно, по причине надменности и властолюбия, отпечатавшегося на челе, или же от ауры, неосязаемой и не видной невооруженным взглядом, но незримо ощущаемой мною.

Я бы не хотела оказаться с ним в непосредственной близости. Радовало одно, что я вряд ли привлеку внимание подобного человека. Наверняка, ему нравятся яркие птички, похожие на мою сестру.

Заученные движения, не раз повторенные на репетициях одно за другим выстраивалось в сложный узор выступления.

Девушки одна за другой плавно перетекали из одного конца сцены, чередуясь друг с другом. По задумке режиссера мы все являлись райскими птичками, порхающими по деревьям волшебного сада.

Даже мне, находящейся на сцене, казалось, что происходящее выступление чудесно, оно завораживает своей красотой, необычностью, яркостью и своеобразностью. А уж что говорить о зрителях, постоянно рукоплещущих мне и другим конкурсанткам.

Пока не начался отбор, мы были сплоченной командой, объединенные единым духом, стремящиеся произвести максимально шикарное впечатление.

Шквал аплодисментов, взорвавший зал, подтвердил догадку, что мы смогли очень достойно выступить.

Всеобщее ликование вселило в каждую участницу конкурса ощущение, что она особенная, она лучшая, она самая прекрасная.

В какой-то миг и у меня сложилось подобное ощущение.

Со сцены мы все уходили победительницами.

— Шикарно. Просто шикарно, — ликовал Повелитель, чьи глаза блестели от восторга.

Столько красивых женщин, в одном месте, распалили его воображение, подняли настроение до небывалых высот.