Кира недоверчиво уставилась на горничную. Выходит, и в этом мире есть болезни, которые не умеют лечить даже маги.

— А где твоя мать сейчас? — поинтересовалась она.

— Спит в подземном склепе. Сейчас ведь день, — легко улыбнулась девушка.

Кира продолжила расспрашивать:

— А ты почему здесь? Или не боишься солнца?

Ализьена терпеливо объяснила:

— Полувампирам солнце не страшно. Мы не такие сильные, ловкие и выносливые, как обращенные, у нас не так быстро заживают раны. Зато не боимся солнца и храним покой клана, пока не наступит ночь.

— Значит, ты будешь следить за мной днем, чтобы я не сбежала? — проворчала иномирянка.

— В этом нет необходимости. Из замка Иверлион не сбежать.

— Так я все же пленница?

— Нет, вы почетная гостья. Его светлость приказал выполнять все ваши желания… в пределах разумного, — добавила Ализьена, заметив, как загорелись глаза госпожи. — Чтобы ваше пребывание было здесь в удовольствие.

— Ах, вот как… — протянула гостья, сузив глаза.

Похоже, Алистер всерьез решил ее здесь запереть и ждет, что она покорно это воспримет?

А Марсель и Джанна? Они знают, что с ней случилось? Она должна связаться с друзьями и выяснить!

— Где сейчас князь? — осведомилась Кира деловым тоном.

Она помнила, что Алистер не нуждается в дневном сне.

— Его светлость ожидает в малом каминном зале. Он сказал, чтобы я проводила вас, когда вы будете готовы.

— Значит, не будем зря терять время!

Кира решительно откинула одеяло и встала. Вялось, слабость и хандра отступили, словно испуганные внезапным приливом уверенности.

— Горячую ванну и кофе! — скомандовала она решительным тоном.

Ализьена почтительно поклонилась и за пять минут все организовала. Правда ванну наполняли и нагревали магией, но Кире было все равно. Она с удовольствием понежилась в ароматной водичке, позволила поухаживать за волосами и кожей, а потом облачить себя в платье из струящегося шелка.

В отличие от нарядов, которые Кира носила в Новой Башне, это было слишком открытым и облегающим. Держалось только за счет корсета, выставляя напоказ плечи, руки и беззащитную шею.

Кира скептично осмотрела себя и приказала:

— Накидку! И поплотнее. Не хочу простудиться.

Ализьена тут же накинула ей на плечи бархатную пелерину, на которой сияла брошь с огромным рубином. Затем уложила волосы госпожи в элегантную высокую прическу и украсила ее рубиновыми звездами. Кроваво-красные камни идеально сочетались с алым цветом наряда и черным бархатом пелерины.

Последний штрих — черные шелковые перчатки до локтя.

— Вам очень идут цвета клана! — заявила горничная, восхищенно глядя на Киру.

— Черный и красный? — хмыкнула та.

— Жаль, что венец княгини вам пока не полагается, — извиняясь, вздохнула Ализьена. — С ним вы были бы еще красивее!

— Что за венец? — насторожилась Кира.

— Это артефакт, который князь наденет на вашу голову на церемонии бракосочетания. Я слышала, это случится уже в ближайшее новолуние!

Иномирянка сдержанно усмехнулась. Она обойдется и без венца!

Алистер уже к бракосочетанию готовится, а ее не предупредил? Неужели он все ещё верит, что она станет безропотно ему подчиняться? Если так, то он ошибается. Похоже, настало время показать всю глубину его заблуждений!

Ализьена проводила будущую княгиню через безмолвные анфилады замка и оставила возле высоких двустворчатых дверей, украшенных причудливой резьбой.

— Его светлость вас ожидают, — с поклоном сообщила она и исчезла.

Недолго думая, Кира толкнула створки, раскрывшиеся неожиданно легко, и переступила порог.

Она оказалась в мрачном помещении, заставленном тяжелой дубовой мебелью. Посередине высился громоздкий стол, окруженный кожаными креслами. В одном из них сидел Алистер с книгой. Но едва Кира вошла, он отложил книгу на подлокотник и встал.

— Я знал, что вы будете хороши в красном, — князь окинул гостью довольным взглядом. — Но вы превзошли мои ожидания!

Он галантно поцеловал пальчики девушки.

Та сдержанно улыбнулась:

— Помнится, вы обещали мне экскурсию по замку!

— И не отказываюсь от своих слов! Прошу вас, Селеста.

Он подал ей руку. — Рад, что вы передумали проводить время в тоске и печали.

— Мне стало… любопытно! — призналась Кира и тут же кокетливо добавила: — Я благодарна вам за спасение. Но если вы так хотите, чтобы я стала вашей княгиней, то я должна видеть, в каких условиях буду жить. Вдруг ваш замок обветшал? Стены покрылись мхом, в трещины задувает ветер…

Она многозначительно замолчала.

Князь лишь тонко усмехнулся.

Как и многие мужчины, он был уверен, что на свете нет места лучше его родового гнезда, и в переделке древний замок не нуждается.

Однако Кира быстро спустила самонадеянного вампира с небес на землю.

— Боже! Что за ужасные двери!

Алистер недоуменно уставился на огромные створки черного дерева, украшенные прихотливым готическим узором.

— Они абсолютно не держат тепло! И звук! — девушка стукнула по отполированной маске смерти. — А ведь в моей комнате стоят точно такие же!

Она презрительно сморщила нос:

— Это что же, любой желающий сможет услышать, чем мы занимаемся в спальне?

— Я установлю полог тишины.

— Нет, так не пойдет! Тут все устарело и давно вышло из моды! Алистер, я отказываюсь жить в таких условиях и требую капитальный ремонт!

Невинно трепеща ресничками, она повисла на локте у остолбеневшего вампира и замурлыкала:

— Князь, вы же не откажете будущей княгине в такой малости?

— Э-э-э… — тот потерял дар речи, но быстро вернул хладнокровие. — Чего именно хочет моя королева?

— Ах! — изображая восторг, Кира всплеснула руками. — Здесь надо полностью обновить мебель, стены обшить утеплителем, а сверху хочу шелковые обои. Обязательно ручной выделки и в желтый цветочек. Ничего черного или красного, это вульгарно. Эти огромные двери убрать. Они давно вышли из моды… А это что за убожество?

С хищным выражением на лице девушка шагнула к небольшому витражному окну. Двумя руками ухватилась за массивный свинцовый переплет и затрясла его так, что маленькие цветные стекла жалобно зазвенели.

— Халтура! — припечатала Кира онемевшего вампира незнакомым словом. — Князь, да тут все на честном слове держится и вот-вот упадет! В столице давно отказались от витражей. Они непрактичны и пропускают мало света!