– Я никогда не думала об этом в таком ключе, но да, наверное так. И я многому научилась с тех пор.

– Когда я жил в Калифорнии, я писал курсовые работы для парня, который изучал старение кожи. Я практически купался в солнцезащитном креме в течение следующих пяти лет.

– Ну, твоя кожа мне нравится.

– Мне твоя тоже, – ответил Дин.

Она поежилась, а потом, нахмурившись, сказала:

– У меня обычная кожа, ты же знаешь. Надеюсь, ты не ожидаешь, что я тайная актриса или серфер.

– Эвви?

– Да.

– Я знаю, кто ты. Ты как все, и я не хочу, чтобы ты была актрисой или серфером.

– Ты раньше встречался с нормальным, ну, то есть обычным человеком?

– Ты имеешь в виду вообще? – спросил он. – Да. Конечно. Я встречался со многими из тех, кого ты посчитала бы обычными, или «нормальными» людьми. – Но Гугл может и не знать о них. Ты права в том, что я больше встречался с некоторыми женщинами, которые были чуть более известны.

– А разве нет правила, что если ты знаменит, то можешь встречаться только с теми, кто тоже знаменит?

– Нет, – подумав, ответил Дин. – Скорее другое. Когда я стал известным, узнаваемым человеком, мне стало труднее общаться с множеством людей, которые такими не были. Все, что я говорил, звучало, словно это произносил какой-то заносчивый придурок. Но это не потому, что я действительно был таким заносчивым или что-то в таком духе. Дело было исключительно в восприятии других людей, да и то только потому, что им было странно находиться вместе с человеком, о котором все знали. Если бы я мог войти в комнату и быть уверенным, что люди не знают, кто я и чем занимаюсь, это было бы легче. Ведь все остальные находятся в том же положении. Мне не нравилось находиться в компаниях, где кто-то спрашивал восемь человек подряд, чем они занимаются, а когда видел меня, говорил: «Ну, кто вы, я знаю». Такова жизнь. Возможно, лично я предпочел бы, ну не знаю, тусоваться с друзьями и смотреть телевизор, но все равно оказывался на вечеринке по случаю запуска новой водочной линии. Так что неудивительно, что на таких мероприятиях можно встретить определенных людей.

Эвви наклонилась вперед:

– Какая вечеринка?

– Ты же знаешь. Мы запускаем, скажем, новую линию водки со вкусом арахисового масла и по этому поводу устраиваем вечеринку в каком-нибудь клубе. Там будет темно и громко, как в аду. Все будут кричать друг другу в уши и наберутся в баре уже в первые десять минут. Вы будете стоять в очереди к какой-то ходячей «пачке жира», пытаясь продать ей сценарий мероприятия. Хорошая новость заключается в том, что вся ваша выпивка бесплатна, но лишь до тех пор, пока вы пьете их новую водку, которая, вероятно, на вкус похожа на пот Мистера арахиса.

– А что, водка со вкусом арахисового масла[181] действительно существует?

– Если и нет, то вовсе не потому, что это слишком глупо – начать бизнес с вечеринки.

– Я считаю, что вечеринки – это хорошо, – не согласилась Эвви. – Мой опыт… рисует совсем не такие картины.

– В 2014 году, – начал Дин, – я пошел на вечеринку в День святого Патрика. Она проходила на складе, который оказался настолько переполнен, что одна женщина вылила мне на спину целый бокал зеленого пива[182]. Держу пари – что бы ты здесь дома ни делала, это было намного веселее.

Эвви посмотрела на потолок, пытаясь вспомнить.

– Я думаю, что в марте 2014 года мы обсуждали возможность хирургической операции на спине моего отца, чтобы он мог сохранить здоровье и ему не пришлось бы продавать дом.

В наступившей тишине Дин поставил свой стакан на стол и положил руку себе на грудь.

– Прости меня, дурака.

– Все не так. – Она привстала, протягивая руку и кладя ее на его запястье. – Нас тогда пытались обмануть. – Она снова села:

– Мы просто жили по-другому. Я имею в виду, что я не особенно гламурная, Дин. Я… выгляжу примерно так же, как получаю.

– Ты пытаешься отговорить меня быть с тобой? – Дин, пристально посмотрел на нее. – Имей в виду, это не сработает. Ты сейчас мне очень нравишься. Очень.

– Хорошо, – со вздохом выдавила из себя Эвви.

– Кстати, о роскоши. – Дин достал из кармана ключ на кольце с круглой медной биркой и положил его на стол. – Это ключи от комнаты 208, которая наверху.

Эвви наклонилась вперед, чтобы посмотреть на ключ, но прикоснуться к нему не решилась.

– Ух ты, настоящий ключ. Я думала, теперь все пользуются пластиковыми картами. Классно! – Не зная, что сказать еще, Эвелет добавила: – Уверена, в номере будет мило.

– Ну, это не для тебя, – возразил Дин. – В 208-й иду я.

Он снова полез в карман и положил на стол еще один ключ.

– А это от 204-го. Через холл.

Эвви подняла брови:

– У нас отдельные комнаты? Ты это серьезно? Ты действительно снял два отдельных номера?

Его глаза обежали ресторан, и он заерзал с ключом в руке.

– Я… я понимаю, что нам не девятнадцать, – согласился он. – Но я думаю, что буду где-то полночи болтаться. И ты знаешь… Считай, что тебя пригласили.

Она посмотрела на прядь его волос, вьющуюся у уха.

– Зачем у нас отдельные комнаты? – повторила она вопрос.

– Когда я впервые подумал об этом, мне показалось, что это хорошая идея, – пробормотал он, а затем снова посмотрел на Эвви. – Теперь я в этом не уверен. Кажется, это слабый ход. Слабый, верно?

Эвви взяла ключ и повертела его в руках:

– Нет, по-моему, это довольно возбуждающе.

Не таясь, они посмотрели друг на друга, и Эвви на мгновение подумала о том, чтобы схватить оба ключа со стола, просунуть пальцы под ремень Дина и потащить его наверх так быстро, чтобы он не успел даже поставить свой бокал на стол. А там она сорвала бы с него рубашку… Но тут снова появилась официантка, и она без слов поняла, что ни один из них даже не подумал о том, чтобы сделать заказ.

В конце концов они сделали заказ, поели и неожиданно для себя заметили, что в зале стали появляться люди. Из вежливости Эвви избегала всего, что было слишком острым, и отвергла блюда с чесноком. После того как Дин заплатил по счету, они сели и уставились на ключи, лежащие на столе. Он протянул руку и потянул к себе 208-й. Она сделала то же самое с 204-м.

– Иди наверх, – предложил он, – а я принесу твою сумку из машины.