леса, что до него никому не удавалось, и, если учитывать, что вместе с ним была громадная теневая тварь, стоит предположить, что именно он ответственен за все пропажи. И, скорее всего, именно он является «Убийцей»! А кто – самый главный враг «Убийцы»? Конечно же Всеволод, «Детектив»! А если учесть то, что мы не можем его нигде найти, стоит сделать вывод – Ицуки избавился от Всеволода сегодня ночью, и теперь он там же, где и все остальные пропавшие на этом этаже люди!

Ева побледнела.

-Но он же жив? – с испугом в голосе спросил Алексей.

-Это нам и предстоит узнать, - сурово произнёс Ярослав. – Прав я или нет, нам следует побеседовать с Ицуки и его подружками. К счастью, из-за случая со Всеволодом я знаю, в каких номерах они живут.

Спустя всего какие-то десять минут Ева, Алексей и Ярослав уже стояли возле нужной двери.

-Ицуки! Если ты там, выходи, нам необходимо поговорить, - громко произнёс Ярослав, кулаком постучав в дверь. Прошло несколько секунд, и в комнате раздались шаги. Дверь распахнулась, и на пороге показался Ицуки.

-Значит, всё же пришли, - черноволосый парень глубоко вздохнул. – Что ж, делать нечего.

Пальцы парня коснулись рукояти катаны, и в тот же миг в коридоре второго этажа особняка прозвучал оглушительный скрежещущий визг. Чёрный туман вырвался из-под ног Ицуки, разрастаясь и формируя за его спиной громадную теневую фигуру. В полумраке коридора, освещённого лишь лунным светом, вспыхнули ярким кроваво-алым пламенем два глаза.

-Довольно! – Ева щёлкнула пальцами, зажигая над обоими ладонями по огненному шару. – Если этот твой монстр хоть сдвинется с места, я немедленно тут всё подожгу! Ты думаешь, я не знаю о слабости «зелёных» друидов?

-Как же ожидаемо, - покачал головой Ицуки. – Огонь, наша «слабость». Вы, «звериные» друиды, настолько кичитесь своим превосходством, что привыкли объединять все великие кланы «зелёных» друидов в одну кучу. Допустим, что кто-то из нас действительно уязвим к огню. Ровно так же, как ты, девочка, уязвима к воде. Но кто тебе сказал, что мы все имеем одну и ту же уязвимость? Столь опрометчивое и эгоистичное поведение раздражает меня и выводит из себя.

В серебристом лунном свете блеснуло основание катаны, и по коридору пролетел ледяной, как будто бы из самого загробного мира, ветерок. В тот же миг, повинуясь взмаху обнажённого клинка, из сумеречного мрака сформировались десятки призрачных фигур, непостоянных, будто пламя. Ева быстро огляделась – тени окружили их со всех сторон и медленно сужали круг.

-Если хочешь, «звериная» друидка, используй свои силы. Сожги этот особняк дотла, - тихо произнёс Ицуки, опустив лезвие катаны к полу. – Докажи в очередной раз, что такие, как ты, способны лишь разрушать. Я жду. Ибо как только ты попытаешься сделать это, Теневой Смотритель немедленно нападёт. Он чувствует направленные в его сторону негативные эмоции, и чем они сильнее, тем могущественнее он становится.

-Смотрите, кто пришёл! – раздался внезапно рядом издевательский голос. – Смог понять, что у меня за «сильнейшая способность», а, Ярослав?

Из своего номера, услышав, что снаружи что-то происходит, вышла Кохана. Её губы были растянуты в кривой ухмылке, а руки скрещены на груди.

-Браво, Ицуки, браво! – ухмыляясь, похлопала в ладоши Кохана, наслаждаясь беспомощностью на лицах Евы и её товарищей. – Всё, что осталось сделать – завершить начатое и избавиться наконец от этой несчастной троицы!

-Вот ты и призналась! – крикнула Ева. – Вы же сделали то же самое со Всеволодом, верно? Ицуки, «Убийца», я положу конец твоим злодеяниям, прямо сейчас!

Огонь над ладонями девушки затрещал, разгораясь. Призрачные тени застыли, будто бы отгоняемые исходящим от яркого пламени светом. Однако теневая тварь за спиной Ицуки прищурилась и яростно заскрежетала. Тёмная масса, формирующая её тело, заколыхалась, и из чёрного тумана медленно сформировалась огромная четырёхпалая лапа.

-Вот и всё, - холодно произнёс Ицуки. – Избавься от них, Смотритель.

Теневая тварь медленно двинулась в сторону Евы, пройдя сквозь тело развернувшегося к девушке спиной Ицуки. Ева стиснула зубы и метнула в монстра один за другим три огненных шара, но ни один из них не причинил твари никакого вреда, просто пройдя сквозь её тело. На миг остановившись, Теневой Смотритель издал очередной скрежещущий вопль и принялся отращивать вторую лапу, первой замахиваясь для удара.

-Надо что-то придумать… - прошептала Ева, шаг за шагом отступая к противоположной стене. Пламя в её руках отгоняло окружившие девушку тени, но чем больше Ева чувствовала себя совершенно беспомощной, тем слабее становилось пламя.

-Если надо, я трансформируюсь в Псевдоамальгамную форму, - слегка дрожащим голосом предложил Алексей.

-Не стоит, - покачал головой Ярослав. – Ты разве не видел, что на ту тварь не действуют никакие нормальные атаки?

Пламя над ладонями Евы почти угасло. Теней вокруг девушки и её товарищей становилось всё больше.

-Я… Я и вправду слаба, - прошептала девушка. Крошечное пламя в последний раз вспыхнуло и с тихим треском погасло. Девушка спрятала лицо в ладонях и бессильно рухнула на колени.

-Мы больше ничего не можем сделать, - сдавшимся голосом произнёс Ярослав. – Простите, ребята, такого я не ожидал…

Призрачные тени подступали со всех сторон. От них исходил мертвенный холод, а чем они были ближе, тем больше всплывало в голове у Евы плохих воспоминаний. Содрогаясь от рыданий, холода и страха, девушка застыла на месте, готовясь к тому, что их ждало, когда Теневой Смотритель наконец-то до них доберётся.

-Сдаваться… - прозвучал внезапно тихий голос. – …Нельзя никогда!

Ева подняла взгляд заплаканных глаз и застыла от изумления. Алексей стоял перед ней в полный рост. На его лице отражалась решимость, в его глазах не было ни капли страха. А в его руках поблёскивал в холодном лунном свете серебристый револьвер.

-Не знаю, что ты можешь делать, но раз у тебя всего три патрона, значит, ты просто обязан быть особенным! – воскликнул Алексей и коснулся пальцем спускового крючка.

В первый миг, когда раздался щелчок, ничего не произошло. Гигантская фигура Теневого Смотрителя нависла над Алексеем, замахиваясь обоими лапами для сокрушительного удара. Казалось, его тело, сотканное из чёрного тумана, стало ещё больше, впитав в себя мрак коридора. Призрачные тени, окружившие Еву и её товарищей, покачивались в жутком танце.

Однако в следующий миг в глубине дула вспыхнул неяркий, словно бы далёкий свет. Сияние начало становиться сильнее. Тени метнулись в разные стороны, стараясь спрятаться от света, который был ярче даже солнечных лучей,