И всё это изумительно — было бы, не видь я ничего подобного в своём воображении. В своём треклятом воображении, отравленном брачной магией и ужасом перед Неспящими.

Широко распахнув глаза, выпрямляюсь, смотрю на Элора, двигаюсь, прислушиваюсь к ощущениям, пытаюсь наслаждаться его умелыми касаниями, пытаюсь быть в этом моменте.

— Ты прекрасна…

Пытаюсь быть, слышать, ощущать, но кровавые и чувственные образы обрушиваются на меня водопадом острейших осколков. Они вторгаются в этот момент, колют, ранят.

Разлитая на полу кровь…

Объятия Элора…

Оторванная голова дедушки…

Жгучий поцелуй…

Умирающий Халэнн…

Элор подо мной…

Брызги крови на стене…

Сирин Ларн в постели Элора, её воспоминания и мысли, и то, что он повторял с ней нашу близость.

Соскочив с Элора, падаю рядом, утыкаюсь лицом в мех.

— Ри… — он перекатывается на бок, осторожно касается моей спины, дышит мне в плечо.

Я на грани крика. На грани того, чтобы затрястись.

Нельзя, так просто нельзя.

Усилием воли заставляю тело расслабиться. Тёплый нежный мех обнимает мою грудь, бесследно поглощает слезинки. Моё будущее сокровище.

Сокровище, напоминающее о почти случившейся близости.

Об этой мучительной незавершённости.

Которой не оказалось места в фантазиях, порождённых угаром брачной магии.

— Я хочу как в тот первый раз, — шепчу я в нежный тёплый мех, который скоро напитается ароматом Элора. — Хочу закончить тот раз.

Молчание.

К счастью, не смертельно долгое.

— Ты перед этим хочешь одеться? — Элор отчаянно пытается подавить тревогу, но у него не получается. — Или продолжим прямо так?..

Одеться или остаться полностью обнажённой?

Пока я думаю, Элор магией осушает мои влажные волосы. Целует в плечо.

Остаться обнажённой? Или одеться и испытать всю гамму ощущений, пока Элор будет освобождать меня от ткани, рвать её когтями, добираясь до самого сокровенного?..

Или продолжить так?

Нет, так я не хочу — не хочу быть, как Сирин Ларн, когда Элор ею заменял меня.

— Я оденусь! — Приподнимаюсь на руках, вынуждая Элора сдвинуться. — Ты можешь остаться так.

— Как пожелаешь, — он снова умудряется поцеловать меня в плечо, прежде чем я соскальзываю с постели.

Внутри всё дрожит от страха и предвкушения. Хочется этой близости, закончить начатое, но и страшно, что память снова подведёт, осыпая кошмарами.

Мне хватает рассветных. Их более чем достаточно!

Телекинезом распахнув гардеробную, вхожу туда одновременно с тем, как загораются магические сферы.

Выбираю тёмный брючный костюм, так похожий на мундир ИСБ.

Рефлекторно хочется перестроить кости, затянуть грудь, но… этот костюм сделан для женской фигуры.

Для меня.

В нём буду я, а не иллюзия Халэнна.

Как-то… странно это. Тревожно. Снова дрожат руки. Но я запрещаю себе думать, торопливо натягиваю мягкую ткань прямо на голое тело.

Снова ощущения странные. После разоблачения я уже носила костюм с брюками, но теперь это ощущается как-то не так. Будто мои эмоции настолько сошли с ума, достигли столь невероятного пика, что я потеряла способность их ощущать.

Или оказалась в центре бури.

В центре бури всегда тихо, погода чудесная. Но смертоносная буря очень-очень близко, и от неё не уйти, потому что она окружает тебя со всех сторон.

Плевать!

Элор ожидает меня на постели. Смотрит, сминая пальцами мех покрывала. В его взгляде восхищение и настороженность.

И снова подхожу я. Приближаюсь чуть ломаной походкой — нелепой смесью женской и мужской поступи.

Нависаю над Элором. Он смотрит снизу. В лицо, в глаза. Осторожно обнимает меня за бёдра и прижимается к моему животу. Обнимает крепко:

— Ри…

Шёлк его волос струится между моих пальцев. Я имею полное право перебирать эти вьющиеся огненно-рыжие космы. Прикасаться к Элору. Спать с ним.

— Ты знаешь, что я хочу, — шепчу ему в макушку, неохотно отпуская.

Он разжимает свои тесные объятья.

Выскользнув из его сильных и нежных рук, я пробираюсь по постели и падаю на живот. Растягиваюсь на тёмном мехе и закрываю глаза.

Жду.

Элор медлит всего мгновение. А затем усаживается на мои ноги, почти упираясь пахом в ягодицы. Наклоняется вперёд. Острые когти пробираются под воротник, чуть касаются кожи.

Рывок, треск ткани — и мою спину овевает горячий воздух.

Элор прижимается губами между лопатками. Ткань всё ещё трещит, разрываемая по всей длине спинки, а Элор уже целует. Его руки уверенно и властно скользят по моей коже. Когти проникают под рукава — и новые рывки освобождают меня и от этой части одежды. А Элор целует. Целует мою спину с неистовостью умирающего от жажды существа, припавшего к потоку чистой воды.

Эти поцелуи совсем не похожи на те, которыми он награждал Сирин Ларн.

Это поцелуи безумия.

Именно их мне не хватало семь с половиной лет назад, когда меня только начинала жечь брачная магия.

Они есть сейчас.

Судорожные прикосновения. Поцелуи. Укусы в основание шеи. Треск ткани в момент обнажения ягодиц и ног.

Элор замирает, оценивая результат своей разрушительной деятельности.

— Ты великолепна…

И снова — поцелуи: тыльная сторона шеи, плечи, лопатки, ложбинка позвоночника до самого низа. Горячие ладони накрывают мои ягодицы.

А затем — скользят ниже, одна рука пробирается между ног.

— Нет, — твёрдо отказываюсь я, и рука застывает. — Как в тот раз.

Рука отступает, опускается на ложбинку между ягодиц.

Лёгкое щекотное дуновение очищающего заклинания, и Элор наклоняется. Ладони снова на ягодицах, разводят их в стороны, язык скользит по ложбинке, совершает нежный трепетный круг, смачивая, лаская. И это… неожиданно приятно. Нежнее прикосновений пальцев, очень расслабляюще. Мягко-мягко.

Новые непривычные ощущения смущают, но сосредоточенность на них гасит невольное напряжение тела, пробуждает ощущения близкие к тем, что были тогда, когда я была готова принадлежать Элору как угодно и сколько угодно.

Возбуждение, до этого горевшее лишь внизу живота, разливается по всему телу. Я закусываю губу, сдерживая стон. Мышцы расслабляются, и я не спешу снова брать контроль. Просто лежу. Просто изнываю от желания.