— Для вечера понедельника был аншлаг.

Я скинула туфли, вытянула блузку из-под пояса узкой мини-юбки и, наложив себе приличную порцию рагу, объявила:

— Мам, мне нужны новые колготки. Я зацепилась ногой за угол стола, который обслуживала, и какой-то старик спросил, типа: у тебя на колготках дыра или лестница на небо?

— Надеюсь, ты зарядила ему подзатыльник? — недобро нахмурился отец.

— Даже руки пачкать не пришлось, — пробормотала я с набитым ртом. — Его супруга подсуетилась.

— Правильно говорят: седина в бороду — бес в ребро, — вздохнула мама. — У меня есть лишняя пара в шкафу, ягодка. Завтра поищу.

— Спасибо, мамуль, — бросила я и снова повернулась к отцу. — Так ты знаком с отцом Джоуи?

— Знаком? — Папа покачал головой. — Да мы учились вместе.

Я вытаращила глаза и, снедаемая любопытством, быстро проглотила остатки рагу.

— Ты никогда не рассказывал.

— Тем не менее мы с ним и твоей мамой были в одном классе. Не дружили, правда, но пересекались. Отец Джоуи играл в хёрлинг с вашим нынешним директором, как там его...

— Эдди Найен, — подсказала мама.

— Точно, — кивнул отец. — Да, они оба выступали за школьную команду.

— Похоже, ты неплохо его знаешь, — как можно непринужденнее заметила я, хотя саму буквально распирало от желания выяснить все пикантные подробности о том, кто сводил меня с ума. — А с мамой Джоуи вы тоже знакомы?

— С Мэри Мёрфи?

— Сейчас она Мэри Линч, но тем не менее.

— Она прилично нас младше, — сказала мама и взглянула на отца. — Помнишь, Тони? Она забеременела незадолго до нашего выпускного.

— Еще бы не помнить, — проворчал папа, потирая подбородок. — До сих пор в голове не укладывается. — Он покосился на меня и добавил: — Мэри была на пару лет младше тебя, когда родила первенца.

— Серьезно?

— Мэри только оканчивала второй год обучения, — уточнила мама. — Тони, а помнишь, какой разразился скандал? Вся школа гудела.

— Помню, Триш, даже не сомневайся, — угрюмо буркнул отец. — Такое не забывается.

— Почему скандал? — насторожилась я. — Сколько было Тедди?

— Достаточно, чтобы загреметь под статью за совращение несовершеннолетних, — проворчала мама. — В итоге бедную девушку выдали за него замуж, хотя, по-хорошему, его следовало упечь за решетку. Додуматься же — обрюхатить четырнадцатилетнюю девочку.

У меня отвисла челюсть.

— Она забеременела Джоуи в четырнадцать?!

— Нет-нет, не Джоуи, — поправил отец. — Первенца звали как-то по-другому. Черт, из головы вылетело.

— Дерек? Даниэль? — наморщив лоб, перебирала мама.

— Даррен. — Отец хлопнул себя по ляжке. — Точно, Даррен. А уже после появился Джоуи.

Даррен.

Старший брат, которого Джоуи считал мертвым.

Очень интересно.

— А где он сейчас? — закинула я удочку.

— Насколько мне известно, в Великобритании, — откликнулся папа. — Свалил при первой же возможности.

— От Тедди Линча любой свалит, — вмешалась мама. — Он чудовище. Его отец и брат были такими же. Испорченными до мозга костей, как все Линчи.

— Джоуи не такой! — выпалила я и залилась краской. — В смысле, не испорченный, а, наоборот, очень-очень порядочный.

— Факт, — подтвердил отец, косясь на маму. — Да, парень он вспыльчивый, но талантливый. Жаль, Тедди не удосужился направить его потенциал в нужное русло.

— Зато ты взял мальчика к себе на работу, — улыбнулась мама. — Ему очень с тобой повезло.

— Знаешь, Триш, я специально ходил к нему на матчи. Парень просто выдающийся спортсмен. Ты не представляешь, что он творит на поле!

— Да, в хёрлинге он царь и бог, — согласилась я. — Они с Полом играют в одной команде, и тренер на него буквально молится.

— Его отец тоже подавал большие надежды, — сообщила мама. — Тедди Линч, звезда хёрлинга.

— Да, Тедди был хорош, но Джоуи он в подметки не годится, — возразил папа. — Я бы гордился таким сыном и уж точно не сбивал бы парня с толку.

— Ты и так гордишься им сверх меры, — с тонкой улыбкой заметила мама. — Вечно хвалишь парня, а бедняжка Кевин на стенку лезет от злости.

— Пусть не принимает на свой счет, — принялся оправдываться отец. — У нас замечательный сын, Триш, но автомобили и спорт ему до лампочки. Одни только книги и компьютер на уме. Наверное, это неплохо, но, если честно, я не понимаю и половины из того, что он говорит. Слишком заумно.

Мама только засмеялась.

— Пап? — Заинтригованная, я налила себе воды из-под крана и, облокотившись о раковину, спросила: — А почему родители Джоуи не были на похоронах? Согласись, это лютая дичь, когда дети приходят, а взрослые нет.

— Насколько я знаю, Линчи и Мёрфи разругались вдрызг.

— Мёрфи?

— Родня Мэри, — со вздохом пояснил папа. — Собственно, сегодня хоронили старика Мёрфи. Скорее всего, Тедди тупо не пригласили, а Мэри отказалась идти в знак солидарности.

— Грустно, когда родственники не ладят между собой, — добавила мама. — В таких ситуациях мне жалко только детей.

— Да, — шепнула я, снова возвращаясь мыслями к Джоуи. — Мне тоже.

Нельзя бить девчонок 16 августа 2003 года Ифа

Брак родителей в очередной раз затрещал по швам — нетрудно угадать почему, особенно если в ход пошла папина чековая книжка.

Правда, последний загул папа компенсировал с пользой для всех нас.

А именно — установкой встроенных шкафов.

Собственный встроенный шкаф! Ура!

— Господи, Моллой, — ворчал любимый папин — и мой — мастер на все руки, — зачем тебе столько барахла?

Чтобы освободить старый шифоньер и вытащить его на середину комнаты, он охапками вытаскивал мои вещи и складывал на кровать.

— Правило первое — никогда не критикуй женский гардероб, — наставительно произнесла я, перебирая гору нарядов и обуви.

— А я и не критикую, просто удивляюсь.

«Аналогично, друг мой», — подумала я, бесстыдно любуясь его мышцами под белой футболкой и золотистой полоской кожи, которая обнажалась, стоило ему потянуться.

Да, посмотреть было на что, учитывая, что к концу лета число татуировок на теле Джоуи могло посоперничать с количеством