— Он не найдет никаких разумных доводов.

— Найдет, — уверила меня Кармен. — Он приведет те же доводы, которые обычно приводят женщины на бракоразводных процессах. Он был женат на тебе все то время, что ты строила свой бизнес. Являясь основным кормильцем в семье, он предоставил тебе возможность и время заниматься своим делом. Тебе не приходилось беспокоиться о расходах на содержание. — Кармен прервала свои перечисления, чтобы спросить: — Он вкладывал хоть какие-то свои деньги в «Викер Вайз»?

— Нет. Никаких. Я сэкономила определенную сумму, работая в другом месте, а на недостающую часть взяла заем в банке. Он даже не предлагал мне помочь. Ни деньгами. Ни временем. Он всегда считал «Викер Вайз» моим капризом и не воспринимал ее всерьез. И сейчас он хочет половину компании? Ни за что, — прошипела я в ярости. — Более того, я напряженно работала, чтобы собрать деньги на создание «Викер Вайз». И занималась этим в свое свободное время, которое выкраивала с колоссальным трудом, выполняя одновременно обязанности милой маленькой хозяюшки, умелой маленькой домоправительницы и компетентной маленькой мамочки. Другая женщина пошла бы на ланч с подругой или в парикмахерскую, другая, но не я. Каждую свободную минутку я тратила на реставрацию старинных плетеных вещей.

Ярость? Сложно подобрать правильные слова, чтобы описать мои чувства в тот момент.

— Дэнис хочет стать совладельцем моей компании? Это шутка! Он не имеет ни малейшего представления о том, чем занимается «Викер Вайз». Он никогда не хотел иметь с моим бизнесом ничего общего, никогда не задавал вопросов и не предлагал ничего, за исключением того, что я должна продать компанию и получить за нее хоть какие-то деньги. Он считал ее провальным проектом. Думал, что плетенка — всего лишь временное увлечение, и постоянно высмеивал меня. Поверьте мне. Ему нужна «Викер Вайз» только потому, что это моя компания. Точно также, как и дети, клянусь, больше мои, чем его. Он ведет себя как маленький мальчик, играющий в скучную игру. И что он, черт возьми, собирается делать, став совладельцем «Викер Вайз»? Будет работать со мной и Броди? Это после всего, в чем он меня обвинил? Нет, Кармен. Все-таки он жаждет денег.

— Дэнис утверждает, что нет. Говорит, что хочет работать. Видимо, свой бизнес он разрушил окончательно. Там у него все плохо.

— Неудивительно, — усмехнулась я. — И ради этих требований он ликвидировал свою компанию? Сколько денег он получил от ее продажи?

Кармен вынула из папки бумагу и протянула ее мне.

Я внимательно изучила ее. Цифры поразили меня.

— Но она ничего не стоит! А что касается остальных его вкладов? Когда Дэнис собирал инвестиционный пакет, он всегда оставлял небольшую часть для себя. Но эти небольшие суммы вместе должны были составить весьма приличную часть.

Кармен протянула мне еще один листок. Цифры на нем несильно отличались от предыдущих.

— И это все? — я пришла в ужас. — Это полная стоимость его бизнеса? А как обстоят дела со страхованием жизни? С пенсионным счетом? И еще есть ценные бумаги. Его ценные бумаги.

— Часть он продал, часть заложил. Все это не стоит практически ничего.

Ее слова ошеломили меня.

— Но Дэнис постоянно убеждал меня, что у него отложена крупная сумма на черный день. Каждый раз, когда он вкладывал куда-нибудь деньги, то говорил, что делает это ради нашего будущего. И все эти годы я чувствовала себя защищенной, уверенной, — новая волна ярости захлестнула меня. — Хотя бы для наших детей! Вот ублюдок. — Я потрясла бумагами, которые держала в руке. — Что-то из этих денег должно было пойти на образование детей. А теперь оказалось, что ничего. И этот человек хочет управлять моей компанией? Я не желаю, чтобы он даже близко к ней приближался. Да он сровняет ее с землей.

Я уселась в кресло и замолчала. Но через некоторое время, постепенно осознавая, что произошло, я заговорила снова:

— Я знаю, что он затеял. Он хочет прочно завладеть «Викер Вайз», чтобы потом найти покупателя и заставить меня продать компанию. Это аморально. Он носился с этой идеей на протяжении многих лет, убеждая меня продать ее и подсчитывая возможные убытки, которыми даже и не пахло. Но на самом деле Дэнис думал не о моих убытках, а о своей выгоде. — Я осторожно спросила: — Он сможет так поступить, Кармен? Неужели мне придется сделать его своим партнером?

— Мы ведем переговоры, чтобы не допустить этого. Мы имеем полное право не соглашаться с его требованиями. А вот сможет ли суд заставить тебя принять их, если дело дойдет до этого? — Кармен немного помолчала, видимо обдумывая и взвешивая свой ответ. — Если суд решит, что все приобретенное и созданное за время брака стоит считать совместно нажитым имуществом и делить пополам, тогда Дэнис получит свою долю. Если мы сможем доказать, что он безответственный человек, что он уклонялся от выполнения своих финансовых обязательств, пока вы были женаты, то преимущество на нашей стороне. К сожалению, любой вариант подразумевает судебное разбирательство, которое займет месяцев шесть, а то и больше.

— Мне все равно. Я смогу подождать. Это ведь он спешит, не я. Для меня главное, чтобы дело об опеке разрешилось как можно скорее, — продолжала я. Мне хотелось вернуть детей. — Ведь этот вопрос решается отдельно, да?

— Теоретически. Хейбер не упоминал сегодня о детях. Полагаю, что он воспользуется этим, чтобы добиться своей цели, если мы отклоним их сегодняшнее предложение. Но поскольку судебный процесс не прекращался, все, что мы предпринимаем сейчас, напрямую касается дела об опеке. И если мы не согласимся с решением, которое вынесет Дженовиц, получим право на апелляцию. И в этом случае судебный процесс по делу об опеке совпадет с разводным процессом.

— Шесть месяцев? — Я начала вставать, но потом села обратно. Я была на грани паники. — Но Дженовиц не пойдет против меня. Я не смогу прожить без детей так долго. Нужно что-то делать. Итак, какой наш следующий шаг? Что мы ответим Дэнису?

— Для начала затаимся. Пускай Дэнис считает, что мы обдумываем его требования. Если он начнет спрашивать, что вы решили, не отвечайте. Дайте понять, что еще ни в чем не уверены или что ваш адвокат не успела поделиться с вами своими мыслями. Позвольте ему почувствовать себя победителем, и он начнет говорить о вас более мягко, чем говорил с Дженовицем. А тем временем Морган составит документальное подтверждение связи между Дэнисом и Фиби. Это поможет нам выиграть.

— Подпорченная репутация.

— Ага. Он делает это для вас. Прекрасная подливка для жаркого.

Теперь я слишком сильно ненавидела Дэниса, чтобы переживать о том, на какой низкий поступок отважилась.

Некоторые считают, что любовь и ненависть — противоположные полюса одного и того же чувства. Я этого не знала. Мне было известно только одно: моя злоба на Дэниса оказалась во сто крат сильнее тех чувств, которые я испытывала к нему ранее. Только сейчас я начала осознавать, что весь наш брак от начала и до конца был достаточно печальным. И самым грустным моментом в нем оказалась моя слепая вера.