– Я почти уверен, что не обрадуют, но случаются в жизни удивления. Но ведь, даже если этот самый капитан мертв, и это ты его тело отыскала, у него наследники могут быть, а слово королевское крепко.

– Да неужто, – деланно удивилась Мист, покорно шлепая за Торреном мокрыми, чуть не до краев полными воды, грязи и тины сапогами по деревянной мостовой.

Впрочем, в таверне им повезло: нашлись и вода, и комнаты, и вполне приличный ужин. Одно плохо – вместо нормального законного отдыха с тривиальными, но все равно вполне волшебными снами Мист снова получила пребывание в классной комнате дома в эльфийской долине. Помня о свойствах иллюзий, она не стала пристально разглядывать ничего вокруг себя, оберегая хрупкий уют.

Учитель медленно постукивал краем указки – или это была волшебная палочка? – по столу, глядя в окно, на мягкий осенний пейзаж.

– Мне нравится, что ты запасливая, – сказал он, словно сам себе. – Хорошее качество для мага Багровой книги. Джинны кончились, теперь ты обзавелась ручным мороком? По-моему, дивно. Если захочешь его надолго оставить при себе, тебе нужно его имя, истинное имя. Оно должно быть написано на его черепе. Но, если стерлось или не читается, что вероятно в сложившихся обстоятельствах, – он был Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн. Симорэль.

– Значит, все таки эльф, – кивнула сама себе Мист и потянулась, налегая на стол грудью. – А откуда вы знаете про Симореля? Вы с ним были знакомы?

– До полей пепла доносится Ветер Памяти из домена Свифта, – объяснил маг, но Мист, конечно, ничего не поняла. Запомнила, правда, на будущее, чтобы поискать расшифровку потом. В Книге.

– А что за штукотень выродила ведьма на болоте?

– Ведьму зовут Дуан Мор, для начала. И раньше все ее боялись, – рассказал ар-Маэрэ. – Однако, она сохранила подобие силы, и прекрасно знает, у кого в этом мире еще есть настоящая магия.

– Я спрашивала про ребенка, а не про нее, – мрачно напомнила Мист. Иногда мертвый маг напоминал ей испорченный справочник.

– Не думаю, что тебя должен сейчас волновать ребенок. Скорее всего, она пыталась родить свою наследницу от демона, чтобы увеличить энергоемкость и придать ей достаточно сил для существования в текущем состоянии Эквеллора. Но что-то пошло не так.

– Емкость? Ты, вообще, о чем? – не поняла Мист.

– Неграмотное дитя, – пожурил ее маг и мир качнулся. – Эола Эйиладд.

Мир качнулся сильнее и завалился вбок, придавливая Мист. Она заорала и проснулась. Сердце стучало яростно и часто, и она прижала руку к груди, пытаясь унять этот яростный бой.

– Мамочки, – пробормотала она, продолжая чувствовать безотчетный и нелогичный ужас, хотя она и была в безопасности в комнате таверны, в которой было уже совсем светло от взошедшего солнца.

Воздух в комнате был промозглым, и поэтому Мист, опустив ноги в теплых и сухих носках, одолженных женой хозяина, на холодный пол, завернулась в одеяло, чтобы подойти к окну. Там, за распахнутыми ставнями, расстилался утренний город, в котором уже было видно течение жизни: люди тут и там спешили по своим делам, здоровались, толкались, смеялись. Город жил: Мист скользила по нему взглядом, дальше, дальше, пока не уперлась во что-то темное, мрачное и неживое. Массивный и грузный, из темного камня замок доминировал над прилегающими улицами, зияя пустыми, как глаза морока, окнами, а над самим замком, в его центре, возвышалась еще более темная, пугающая башня, которая была одновременно и центром его архитектуры и совершенно никак к нему не относилась.

– Черные башни Эквеллора, – пробормотала девушка, зябко передергивая плечами. Пережитая во сне паника медленно опускала ее, но новая тревога зародилась в глубине души от взгляда на это замшелое сооружение, похожее на огромный склеп. Мист покривила лицо и решительно отвернулась от окна. Что бы там ни было, их с Тором это не касается. Они должны всего лишь отыскать либо самого лэра Сарэна, либо его наследников, либо местное начальство и отдать им найденные документы. Вот и все. – В эту башню нам совсем не обязательно лезть, – умно заключила для себя Мист.

Однако, не только про наемников со знаком трех мечей и круга и Вейлариса тут не слышали, но и розыски капитана стражи Трейна Колина оказались делом не самым легким: трактирщик о нем не слыхал, и у Видящего местной часовни Эйна в записях такого имени не нашлось.

– А если у меня не нашлось его, значит, не жил он тут, не женился, детей не заводил, – заключил объемистый дядька в рясе, захлопывая свою приходскую книгу.

– Спасибо, святой отец, – машинально поблагодарил Торрен, выходя с Мист на улицу из полумрака часовни. – Слушай, а как тебя, еретичку, не прихлопнуло прямо там, а? То есть, ты спокойно в часовни заходишь, и под благословение встаешь, и ничего?

– А чего мне будет-то? – удивилась Мист. – Это же не магия какая-нибудь, чисто самовнушение. А мое самовнушение мне говорит, что со мной все должно быть очень хорошо.

– Хитро, – похвалил парень. – А чего серых тогда боишься?

– Так там дело не в воле Эйна, а в палачах, – скривилась девушка. – Они ж ищут еретиков, и пока не найдут – не успокоятся. И даже если я им все стансы прочитаю правильно, они все равно меня прикопают, потому что я, ну, я. Оттуда, – она топнула ногой.

– А ты прочитаешь?

– Что?

– Стансы правильно.

– Нет, – сделала кислое лицо Мист.

Торрен хмыкнул.

– А куда мы сейчас? В магистрат, что ли?

– Ну, спросим, знают ли они, что король к ним вот такого лэра направлял, – согласилась Мист, с удовольствием уходя от темы своих взаимоотношений с церковью Эйна, и нервно глянула на возвышающуюся вдали башню. – Надеюсь, магистрат у них не в той руине.

– Да вряд ли. Это замок лэра, магистрату там делать нечего. Эй, любезный, где магистрат у вас?

– Нету магистрата! – отозвался прихваченный за рукав Торреном прохожий. – Майорат у нас, майор, значит, а не магистрат.

– Так где майорат тогда? – подсказал парень, не выпуская свою жертву.

– А вон там, напротив старого лэрского замка.

– А что, нету у вас лэра?

– Да, так давно нет, – вздохнул мужичок, пытаясь вытащить свою одежду из твердого защипа Торрена. – Да вы с майором побалакайте, он расскажет.

– Спасибочки, – сказал парень, выпуская его. – Пойдем, что ли, сказки послушаем.

Мист вздохнула и закатила глаза. Пожалуй, она бы лучше почитала, а не послушала: причем, свою Багровую книгу, но тут не было словарей.

– Все-таки к руине идти, – посетовала она, уныло плетясь за приятелем.

– Зато не в нее, – отозвался Торрен.

– Оптимист, – с удовольствием обругала его девушка.

– Ну, вот, опять ты, – вздохнул он. – Нормальный я!

Вблизи старый лэрский замок показался Мист еще более отвратительным, чем издалека. И дело было даже не в его запущенности и обветшалости: просто от него словно веяло нездешними ветрами, и само его присутствие как будто немного искажало реальность.