– А я вот так и знал, поэтому и подсказал, – хмыкнул Торрен, и Мист возмущенно фыркнула. Потом они некоторое время молчали, сосредоточенно находя путь в густеющем тумане. Вокруг становилось все белее и тише, словно все вокруг заливало молоком.

– Странно, – сказал Торрен пару часов спустя. – Что-то мне кажется, что мы уже должны были бы выйти к Сарэну.

– Видать, промахнулись, и надо еще левее, – сказала Мист, поднимая глаза в туман, и заорала, как резаная, потому что внезапно встретилась с кем-то взглядом.

Она даже толком не успела его разглядеть и запомнить, как Торрен толкнул ее назад и выхватил меч, без раздумий нанося удар. Мист же обидно села задницей в лужу, не удержав равновесие после тычка приятеля, и нервно заржала, пока тот, напружинившись, оглядывался в поисках неизвестно куда девшегося врага.

– Что? Что? Куда он? Где он? – Торрен вертелся, как волчок, вокруг сидящей в луже и заливающейся смехом Мист. – Мист, ну ты чего?

– Морок это, Тор, морок, – отсмеявшись, сказала девушка и попыталась извлечь себя из лужи. Торрен протянул ей свободную руку, и она, цепляясь за нее, поднялась на ноги, ощущая гадкую сырость в области задницы. – Ужас. Вся задница мокрая, – посетовала она. – Мог и не толкаться. Хотя, это мог бы быть не морок, и тогда ты бы меня спас.

– Так что это было-то?

– Морок. Ну, вроде наваждения. Может возникать неожиданно, пугать. Но он нематериален и всякими возможностями, вроде давешнего рыцаря, не обладает, – пояснила Мист, все еще безрезультатно пытаясь хоть немного отряхнуть и обсушить нижнюю часть тела.

– И что он здесь делает?

– Пытается что-то сказать, видимо, – предположила девушка. – По-моему, я с ним знакома. Я же, предположительно, на этом болоте была, когда искала гидру. Ну, или тут много разных мороков.

– Я-то такого, глядь, тоже, небось, встречал, – подумав, заключил Торрен, не забывая с подозрением оглядываться. – Там, где мы карту нашли. Что-то такое было. Пугало. Он так и будет выскакивать, как… ну, как морок из тумана?

– Будет, – ответила Мист. – но к этому привыкаешь, это в первый раз страшно.

– А, может, он что важное сказать-то хочет?

– Понятия не имею. Да и что важного? Указать на свое тело и попросить закопать? Что-то сомневаюсь, что он нам хочет сокровища подарить, или что-то такое.

– Ну даже если и закопать. Если он появляется, значит, ему важно? А что может быть важно трупу?

– Могилка, – вздохнула Мист. – Идем уже, философ.

Однако, и следующие два часа хода ничего вокруг не изменили: по прежнему вокруг были только молочно-белый туман и ржавая мокрая земля.

– Сдается мне, мы ходим кругами, – Мист попинала ногой приметную корягу, которую видела уже явно не первый раз.

– Вы постоянно идем одним курсом, прямо, – не согласился Торрен, хотя и пришел к тому же выводу, на самом-то деле. – Мы не можем ходить кругами, мы для этого не настолько сильно забираем в сторону. Должны были уже давно выйти к Сарэну.

– Именно, что должны были были. Но не вышли, – Мист опустилась на корягу, выставляя впереди себя свой посох-щуп. – Мы заблудились, Тор.

– Ладно, – согласился Торрен, присаживаясь рядом с ней. – Мы заблудились. И что делать будем? Но я все равно не понимаю, как это может быть, я слежу за тем, как мы идем!

– Возможно, что-то…кто-то водит нас кругами, – Мист почесала нос, и перед ее лицом возник давешний морок.

Девушка с секунду смотрела в черные провалы его глаз, потом взвизгнула, пытаясь ударить, но морок не исчез, а резко отодвинулся и уплыл куда-то вбок. Сейчас Мист даже успела понять, что когда-то, вероятно, эта неприкаянная душа была эльфом – пока не забыла сама свой облик, и он не растекся оплавленной протоплазмой. Только уши и остались. И это создание пристально смотрело на Мист и Торрена дырками на месте глаз, словно призывая за собой.

Торрен кашлянул и морок поблек, метнулся в туман, теряясь там.

– Глядь, да, по-моему, это он нас кругами водил, – с подозрением сказал парень. – И теперь он увидел, что мы отчаялись, и зовет за собой, чтобы мы что-то сделали.

– Мда, – потянула Мист, сожаления, что тут, в отличии от похода за ключом, была не всего одна дорога, на которой потеряться было трудно.

– А еще у него уши! – Торрен руками показал, какие именно. – Не иначе, как эльф поганый, пожиратель детей.

– А у тебя не иначе, как комплексы, – покачала головой Мист.

– Нет, просто так смешнее, – признал Торрен. – Да и ты ждала от меня этой реплики про детей, не мог же я тебя разочаровать?

Девушка хихикнула.

– Действительно. Да и должен же ты притворяться ограниченным туповатым парнем, чтобы никто не ждал от тебя разумных вещей?

– Смекаешь, – похвалил Торрен. – Ну, что, пойдем за этой штукой?

– Да. Давай попробуем, – согласилась Мист, поднимаясь с коряги.

Морок, видимо, понял, что ни следуют за ним, и держался примерно на границе видимости, медленно удаляясь, подстраиваясь под их шаг. Дорога вышла не слишком длинной – полчаса ходу, и впереди замаячило что-то темное и большое, постепенно превратившееся в частокол.

– Это что, Сарэн что ли? – с сомнением сказала Мист.

– Не. Не Сарэн, точно, – отозвался Торрен негромко. – На колья посмотри.

Они подошли достаточно близко, чтобы и Мист смогла различить: на кольях были безыскусно нахлобучены черепа каких-то животных, и один – человеческий, или, возможно эльфийский. Неподалеку в земле зияла ямища, на краю которой была навалена куча черепов – очевидно, человеческих, и не таких старых, как тот, на частоколе.

– По моему, мы не по адресу, – сказала девушка тихо, чувствуя, как сосет под ложечкой от страха.

– А по-моему, вполне по адресу, – не согласился Торрен. – Это, видимо, и есть черепушка нашего, гм, проводника. Видимо, он хочет, чтобы мы ее сняли и закопали, – сказал он, глядя, как морок втягивается в глазницу черепа. Зрелище было не самое приятное, но Торрену было жуть, как интересно.

– Что-то я сомневаюсь, что нам просто так отдадут этот трофей.

– А мы вообще спрашивать-то будем?

– А что, воровать, что ли? – возмутилась Мист, и тут калитка в частоколе распахнулась, демонстрируя им невысокую женщину с седыми волосами и в лохмотьях, с таким огромным животом, что он, казалось, должен бы бы ее перевешивать.– О-ох, – выдохнула девушка, делая непроизвольный шаг назад, и Торрен храбро задвинул ее себе за спину широким движением.

– Пожаловали, – пророкотала женщина, глядя на них острым, колючим взглядом. – Сами пожаловали. Обед, значит, пожаловал, и ужин, и завтрак. И соленья с маринадами.

Мист было не то страшно, не то смешно, не то это и другое вместе, потому что бояться вздорной тетки с болота было странно, но ее уверенность в своих силах внушала некоторые сомнения. Но потом из ямы потянулся пепельный туман, более серый и густой, чем был вокруг, и высунулась серая, осыпающаяся местами мелким песком рука. Мист сжала зубы, а Торрен выругался, вытаскивая меч.