— Любимая моя девочка…

Его признания сорвались с уст в тот момент, как ее сознание улетело куда-то за Грань. Туда, где рассыпаются миллиарды звезд, перед глазами все плывет, а тело становится невесомым, как пушинка.

Это и есть настоящая любовь? Это и есть женское счастье? Быть желанной и любимой, быть ведомой мужчиной, который умеет руководить не только твоим телом, но и душой?

Да! Для Лины определенно ответ был единственный и однозначный — для нее счастье — быть с Персивалем.

Персиваль не мог уснуть. Это было бы кощунственно: тратить впустую минуты, когда девушка сейчас уютно устроилась в его объятьях. Ее темные волосы были разбросаны по подушкам, а тело доверчиво жалось к мужскому боку, собственнически закинув одну из стройных ножек на мужское бедро.

Он попал. Как же глубоко он увяз в своих чувствах!

Не смог сдержаться. Поддался на провокацию.

И, бефар его раздери, не жалеет о содеянном!

Каждое мгновение, каждое прикосновение к киоссе отзывалось в нем бурей эмоций.

Пожалуй, такого он еще не испытывал. Хотя любовных побед было бессчетное количество.

Все дело в настоящих чувствах? Истинная любовь?

Он влюбился в девушку, которая заведомо была ему не парой. Разные сословия. Разная Сила. Разные цели.

Но, Гисхильдис ему свидетель, он готов положить жизнь за Миллинарсу Эллонскую. Сердце. Душу. Всего себя.

Он любит ее.

Легко перебирая шелковистые волосы и наблюдая за спящим ангелом, что во сне смешно причмокивала, когда видела очередное сновидение, лорд Айнелиас нежно улыбался.

Кто бы мог подумать, что в ссылке на остров он найдет свое счастье? То, что было чуть ли не каждый день перед глазами во времена его службы при дворе?

Принцесса и обыкновенный лорд? Два демона, сорвавшихся в омут страсти.

Эта девочка свела его с ума.

Дерзкая, смелая, умная, добрая. Ее сила шла далеко не в первой десятке добродетелей, хотя наверняка в мире не нашлось бы глупцов, посмевших списать могущество Высшей демоницы. Но для Персиваля ее личные качества, такие как способность помочь другу в беде, самопожертвование, следование цели и преданность были важнее. Что такое Сила, когда разум не позволяет использовать ее на благо?

Киоссе придется столкнуться со множеством проблем в будущем, и ее взрывной характер удачно оттенит способность слушать. Ее друзья, эти фреосцы, да ведьмочка из неблагополучного Риштиха, показали, что Лина будет стоять до последнего за своих. А помощь Иоланте — возможность проявления милосердия к врагам.

Она не станет, подобно предкам, бездумно вписываться в сражения, а будет взвешивать свои поступки… особенно имея поддержку к лице влюбленного и опытного придворного, побывавшего в шкуре Тайного разведчика с пару сотен лет.

Не глупо ли с его стороны строить планы на будущее, их совместное будущее?

Невольно сжав Лину крепче, Персиваль заставил себя ослабить хватку, услышав протестующий стон.

— Ш-ш-ш, — он вновь принялся гладить ее по спине, позволяя принцессе провалиться в сон.

Ее раны полностью затянулись. Словно их и не было.

Все же регенерация у особ королевских кровей на уровень выше. Выше, чем у него, несмотря на многие годы практики и совершенствования процедуры самоисцеления.

Она пыталась его убедить, чтобы он не переживал за подобные «пустяки». Но как же не волноваться, видя кровь любимой?

Ведь он действительно готов был сорвать испытание и оказаться на пути пантер, только поняв, что Лине угрожает опасность. Если бы не Фроуз, протянувшая: «Интересно…», да спроецировавшая вид на поляну с нескольких ракурсов на другой Кристалл, наверняка передающий картинку прямиком во дворец Эйарада, Персиваль закончил бы фарс, не дав ему и начаться.

И тем самым отдалил бы от себя Лину. И мог стать тем, благодаря кому неспособной справиться с выбранными крилами адептке указали бы на дверь.

Не нужно быть слишком уверенным в своих возможностях, чтобы понимать одно: если ты, даже будучи киоссой, покажешь слабость, тебе ее припомнят. И не суть важно как: отчислением с первого курса Академии, или же более изобретательно. Иметь зуб на принцессу, зная, при каких обстоятельствах можно увидеть ее неуверенность — разве не за это платят золотом нужным людям?

Так, пребывая в самых противоречащих чувствах, да будучи уверенным лишь в одном: что теперь он не отпустит эту девушку, Персиваль встретил первые лучи солнца.

— Уже утро? — сонный голос Лины прозвучал в район его шеи.

Перси нагнулся и поцеловал темную макушку.

— Ты еще можешь поспать.

Она удобнее устроилась, положив руку на его плечо.

— Мне кажется, я все еще сплю.

— В таком случае, я просто обязан доказать, что это один из самых приятных твоих снов, — Перси перевернулся, нависнув над ней.

Захихикав, Лина с готовностью поддалась на столь милое приглашение.

***

С того дня Миллинарса всеми силами старалась скрыть улыбку, что неизменно возникала на ее губах, стоило лишь увидеть Персиваля, а преподаватель не оставлял ей возможности ускользнуть с персональной тренировки без сладкого и длительного поцелуя.

Они предавались любви, тем не менее не забывая о предосторожностях, поэтому для Лины было новостью, когда ее после очередной пары отозвал в сторону Илай.

— Лина, прости, если вмешиваюсь не в свое дело… но… ты уверена, что поступаешь правильно? Лорд Айнелиас — преподаватель…

Тогда ее сердце ухнуло в пятки.

— Что ты?..

— Не нужно делать вид, что не понимашь, о чем я. Мы с Реном и Надин не верили рассказам Иоланты, да и слухи, что она распускала до практики, скорее напоминали сказки… Но теперь… я не мог не заметить некоторые детали.

— Иоланта вновь решила выступить?..

— Нет. Шеизет молчит. Более того, мне кажется, она после случая на горе считает себя должницей. Ее можно смело вычеркивать из врагов, разумеется, оставив руку на пульсе. Сейчас речь идет не о суккубе. Я заметил. Да и Рен, кажется, не стал задавать лишних вопросов лишь из-за теплых отношений с тобой и геуном Персивалем. Лина, то, как часто вы остаетесь наедине, отговариваясь дополнительными тренировками с крилами…

— Но мы действительно занимаемся с пантерами!

— Пусть. Даже так. То, что происходит между вашими кураторскими обязанностями… Все видно по взглядам. По наклонам тела. По тому, как вы неосознанно стремитесь коснуться друг друга.

Студентка отвернулась.

— И многим это понятно?

— Не все хотят это видеть. Но если быть повнимательнее… ваша взаимная симпатия может вызвать ненужные вопросы.