– Это ты так пошутила?

– Да ладно тебе, Шед. – Голос девушки стал особенно певучим. – Ты прямо как Джастин. Он то к одной форме прикипает, то к другой. Правда, характер такой же вредный.

– Я бы на месте твоего мужа всыпал тебе ремнем, чтобы прекратила свои эксперименты.

– Не злись.

– Уйдите оба, изверги.

Подмигнув Сайдару, русалка вопросительно приподняла бровь, и демон понял ее правильно. Показав рукой в сторону кабинета, направился туда, слыша шаги девушки за спиной.

– Обалденно, – восхищенно выдохнула Селеста, рассматривая заготовку заклинания. – Ты сотворил шедевр. Использовал родовой источник?

– Матрица на нем. И это пока не…

– Ерунда, – махнула она рукой и внимательно осмотрела стол. – Так, все компоненты на месте, не хватает только крови того, на кого делаем привязку.

– Я использовал свою…

– Ты чего? Он же не будет ее слушаться. Как ты мог забыть, это же основы!

– Твою мать… Не подумал. А ты, зазнайка, прекращай давить своей подкованностью.

– Откладываешь? – поинтересовалась русалка.

– Да… Хотя нет. – Сайдара осенила идея. – Жди, сейчас приду.

Выйдя из кабинета и бегом поднявшись по лестнице, Сай зашел в гостевую спальню, где на кровати до сих пор лежали обрывки платья Майи и салфетки, пропитанные ее кровью. Конечно, она уже засохла, а запах частично выветрился, но ему все равно хватило этого. И снова, не в силах удержаться, взял и сжал ее платье в руках, вдыхая аромат….

Пытаясь прийти в себя, демон снова отметил тот запах, который насторожил его в ту ночь. Принюхавшись, Сайдар отметил, что он исходил от винного пятна. Что-то было в нем неправильное… Сделав в памяти пометку заняться этим вопросом, Сай вернул платье на кровать, забрал салфетки и вернулся в кабинет.

– Негусто, – поморщилась Селеста.

– Мне хватит, – заявил Сай и, больше не говоря ни слова, спокойно выделил нужное количество «закрепителя», используя один из реактивов.

Демон еще раз уточнил формулу, осторожно достал сферу, отмахнувшись рукой от Селесты, и начал медленно снимать покровы.

Шар нагревался, отчего в комнате стало ощутимо жарко. А затем и вовсе превратился в комок плазмы, разбрасывающий искры вокруг. Бумаги начали тлеть, на столе появились прожженные места, но Сай не обращал на это внимания. Осторожно поместив раскаленную сферу в заготовку заклинания, он аккуратно завязал последние нити и отошел в сторону.

Сначала ничего не происходило, и Раяр забеспокоился, что своим неумением погубил искру стражницы, но затем они с Селестой не удержались от восхищенного вздоха.

– Две ипостаси? – зачем-то уточнила Селеста, хотя знала правильный ответ.

– Будет, когда подрастет. Мы же все носим маски, – усмехнулся Сай. – Зачем нарушить традицию?

– Если ей не понравится, то она – ненормальная, – грубо заявила девушка.

– Селеста…

– Молчу-молчу, – взмахнула руками сестра на его укоризненный взгляд. – Но ты ведь самый лучший, не считая моего мужа. Знаешь, против такого подарка сложно устоять. Она должна понимать его уникальность.

– Надеюсь, ей понравится, – смутился Сайдар.

– Что, совсем повело? – с грустью спросила Селеста, а когда демон кивнул, покачала головой. – Даже не знаю, радоваться или печалиться, что потеряю тебя.

– С чего ты решила, что потеряешь?

– Просто вспомни себя, когда мы сошлись с Эйнаром. Наверное, я ревную.

– Не глупи. Ты – сестра, она…

– Любимая?

– Именно.

– Удачи, – улыбнулась девушка. – Мне она нравится, но не представляю, как ты будешь вырывать ее из рук Лео. Он крепко в нее вцепился.

– А как избавляются от клещей? – усмехнулся демон.

– Только не влипни в очередные проблемы! Кстати, а как отцу объяснишь?

– Кто бы говорил. Вот его мнения я точно спрашивать не буду.

– Знаешь, по своему опыту могу сказать, что лучше сразу все объяснить семье, чем потом разгребать тот ворох недомолвок, который образуется из-за скрытности. В любом случае я тебя не учу, но очень волнуюсь, – закончила Селеста, не обращая внимания, что он перебил ее. – Помни об этом. А теперь мне пора бежать. Магистр меня убьет за опоздание.

– Бездна! Практика! Отчет!

– Очередное отчетное занятие пройдет сегодня, – заявил Джэтен, окинув нашу шеренгу насмешливым взглядом.

– Магистр, как же так? – возмутился Маркес. – Мы ведь только в пятницу зачет сдавали!

– Мне показалось или я действительно сейчас услышал недовольный вопль? – в пространство поинтересовался преподаватель.

Все притихли, ожидая скорой расправы. Эмир, и сам осознав ошибку, шагнул назад, но слово не воробей, раньше надо было думать.

– Итак, первая жертва на сегодня определена. Вопрос – кто будет второй?

Наступила такая тишина, что ее можно было резать ножом. Даже я успела понять, что когда у магистра такое настроение, пощады не жди, а учитывая, что я явно выпала из перечня его любимиц, то нахожусь в числе первых в очереди на расправу…

– Дэрин, – провозгласил преподаватель. – Шаг вперед.

Молча выполнила распоряжение, опасаясь поднять взгляд от земли и ожидая худшего.

– Ладно, я сегодня добрый, – вдруг заявил Джэтен. – Эти двое пойдут в добровольно-принудительном порядке, остальные – по желанию. Двоечники и прогульщики могут воспользоваться представившимся шансом и получить зачет по практике досрочно. Ну что, желающие есть?

Желающих не было. Добровольно вызваться мог только идиот, учитывая настроение магистра.

– Кстати, где Раяр? – процедил Джэтен.

– Его с утра не было, – услужливо доложил Леонас.

Кто бы сомневался. «Жених» сегодня выглядел невозможно довольным, хотя я не понимала причины. Но отсутствие Сайдара беспокоило. Я уже привыкла, что он если не рядом, то поблизости.

– Простите за опоздание, – раздался спокойный голос позади.

Не выдержав, я обернулась. Демон решительно прошел вперед и встал в шеренгу, не обращая внимания на прищур преподавателя. Да что там, уверена, что он и извинился ради приличия, не больше. Когда же черный взгляд остановился на мне, а губы тронула легкая улыбка, сердце привычно забилось.

– Дэрин, заканчивай переглядываться с Раяром, – рыкнул магистр. – На позицию. Маркес, туда же.

Я осмелилась задержаться на пару секунд, не в силах отвести взгляда, а затем и вовсе улыбнулась Саю в ответ. На душе стало необычайно легко, а в кровь словно впрыснули огромную дозу уверенности.

– Мне долго еще ждать?