В груди холодеет, не хотел же впутывать Лексия ни во что... Та странная защита, выходит, была не для матери графини? Хотя, я узнал бы его работу, она, может, и похожа, что-то взято за основу, но мастер – другой. И какое отношение ко всему имеет Самантия Вейлис?

А ведь имеет. Ведь и Гвер и Тибер Тинги её протеже. И возле Лексия ошивалась. И с Маларией была дружна. Матерью того самого Заретранила, если я всё верно понимаю?

«Я требую выдать мне Дарсаля и мою... бывшую жену!»

«Мы примем решение», - наставник отключается, как-то одномоментно выводя всех из разговора, оставляя лёгкое, приятное спокойствие. И почти сразу получаю зов-приглашение.

Ноэлия

Признаться, лучше бы дали нам отдохнуть. Силы на исходе, сколько их потрачено за эти дни. Дарсаль, по-моему, еле на ногах держится. Алисия не отпускает его. Я тоже. Понимаю прекрасно её чувства, но отойти хотя бы на миг, хотя бы на метр – выше моих сил.

Впрочем, для начала нас всё-таки решают покормить. Проводят в ту же трапезную, где мы ужинали вечером.

Дарсаль ест, пожалуй, за четверых, Тересия с Алисией тоже нагоняют. Присоединяются Арат, Марис. Пени появляется откуда-то, кажется несколько нервной, будто ждёт чего.

– Что-нибудь случилось? - улучаю момент шепнуть, хотя, наверное, дурацкая привычка. Здесь большинство обитателей услышит даже с другой скалы.

– Базира... допрашивают, – отвечает тихо.

Смотрю на неё взволнованно, я и не видела, что он тоже прилетел! Наверное, сразу же увели, пока мы предавались эмоциям встречи.

– А что там в Йоване? – не могу не спросить.

Пени коротко рассказывает, как они приехали к Алисии, как привезли её к Тересии, в надежде, что мы вернёмся. Как после разноса в институте их пытались найти в квартире – хорошо, что были настороже, вовремя заметили. Как пришлось бежать: Пени предполагала такую возможность, подготовилась. Едва впереди забрезжила хоть малая вероятность встречи с сыном, Алисия не задумываясь всё бросила и помчалась на поиски.

Улыбаюсь. Как же я рада, что это уже позади.

И как же страшно от того, что ещё предстоит.

 Дарсаль

Тот же зал, тот же овальный стол. Тот же наставник, только нас теперь больше. Лексий, Арат, Пени, Тересия – все здесь, даже кошка. Марис присоединился ещё в трапезной – по-прежнему «хочет знать». В ауре усталость, вижу, что тоже резервы вскрывал. Похоже, целый день на ногах, за императрицей присматривал. Я бы отправил его восстанавливаться. Но он не уходит – и я молчу. Сам пусть решает.

Тишина. Все сидят, переглядываются. Поднимаю голову.

– Что. Случилось. С моим. Отцом?

Обвожу всех взглядом – в омаа чётко проявляются силуэты, полный спектр цветов и эмоций. Старик вздыхает тяжело, какое-то время молчит – с мыслями собирается. Лия держит мою руку. С другой стороны напряжённо всхлипывает мама. Она знает, и не уверен, что ей стоит переживать это снова. Но и отказаться от ответов я не готов. Слишком долго ждал.

– Как вам известно, несколько лет сотрудничество с инопланетянами развивалось нормально, – приступает к рассказу наставник. - Пока вы, – взгляд в сторону Арата, – не выслали в космос бот.

– Мы получили сигнал «SОS» – призыв на помощь! – восклицает Арат. - Неподалёку от Ай-Йована терпел крушение корабль. Мы оказались ближе всех, еле выбили у женщин разрешение на взлёт. Успели спасти всего одного ребёнка. Девочку, лет десяти. Временно привезли сюда – за ней должны были прилететь родственники. Ничего противозаконного!

Пальцы Ноэлии каменеют, леденеют, по ауре проходит судорога – не то догадки, не то воспоминания. Эта авария, что так часто снится ей... быть не может!

– Я не могла прилететь на корабле! – восклицает, повторяя мои собственные сомнения. – Дарсаль сказал, без шаматри я не родила бы от императора! И мне десять лет назад было восемь! Ну, может, девять. Я не знаю дату своего рождения. Да и прошло уже намного больше, одиннадцать, если не все двенадцать.

Тересия шумно втягивает воздух, обнимает Ноэлию. В ауре Арата недоверчивость, изумление.

– Элиль? - выдыхает.

– Моя девочка, - шепчет старушка.

Тоже пытаюсь свести концы с концами. Наставник кивает:

– Девочка из неизвестной галактики, переполненная шаматри. Возможно, на неё и среагировала сила нашей планеты, возможно, потому и устроила катастрофу. Угроза стабильности, женская аура с зачатками Слепого Стража... Её не могли отпустить.

– Угроза?! – восклицает Ноэлия.

– Энергия шаматри начала вырываться из-под контроля. Всё, чего достигли за века, могло быть разрушено по неосторожности. Или незнанию.

Наставник разводит руками. Понимаю, он верит в то, что говорит. Верит, что нужно отбирать мальчишек у родителей. И в то же время не могу не осознавать всю кощунственность происходящего.

– Мы не могли её отпустить. Мы должны были изучить. Обучить. Разобраться, откуда она, где... где ещё в мире может быть столько исконно нашей силы. Её появление всколыхнуло шаматри, все слои пришли в движение. Даже сейчас, даже спустя столько лет шаматри распространяется по планете быстрее, чем за все прошлые века. Она представляла опасность. Единственное, что мы просили – отдать её нам. Или – уничтожить.

– Ребёнка? – спрашиваю хмуро.

– Угрозу, – отзывается наставник.

Замолкает. Сомневаюсь, что он раскаивается, не могу понять, о чём думает.

– Отец помог её спрятать? - поворачиваюсь к матери. Кто же ещё скажет правду, как не она.

– Сынок, – всхлипывает, сжимает мою руку. – Ты ведь знаешь, он занимался с детками... девочками, у которых деструктивные узоры. И в Йован отправился как специалист, разыскать Дамилу. И ведь нашли же!

У Ноэлии что-то такое с аурой творится – прижимаю её к себе. И не спросить не могу. И боль причинять не хочу.

– Нашли? - переспрашиваю. Мама кивает, Тересия тоже. Странно почему-то вижу сразу всех и в иной плоскости, не так, как обычно под омаа.

– Он ставил Дамиле защиту на ауру, своего рода замок, я не совсем понимаю, что это означает...

Зато я понимаю. И Лексий, судя по всему, тоже. И почему-то вспоминается, как Мирий спрашивал, узнаю ли узор на ауре Ноэлии. Выходит...

– Но этого оказалось мало, – вздыхает Пенелия.

Не может быть. Её аура же совсем... обычная. Помню, я ещё размышлял, не получится ли сделать императрицей её.

Наставник вдруг кивает, словно разглядел что-то, что другим не дано. Всматриваюсь в руку Пенелии.

В этом странном режиме зрения чётко вижу лучи, исходящие из кольца на пальце. Обычная? Или скрытая? Но как такое возможно?

– Пени? - бормочет и Лия, тоже догадывается.