И все-таки он продолжал надеяться. Все обойдется, ерунда, все обойдется.

— Этот раунд я назову: «Морж», — сказал Кожеед. — Итак, слушайте задание! Я считаю до пяти. Затем ты, Денис, отрежешь брату палец… какой, выбери сам… или… — он обернулся к Свечникову. — Встань сюда и положи ладонь парнишке на затылок.

Свечников подошел, встал позади Кеши. Рука его медленно, словно через сопротивление, поднялась. Зависла в воздухе.

— Что ты задумал? — глухо спросил полицейский.

— Вот ты недоверчивый! Все просто: когда я говорю «пять», пожалуйста, ударь его со всей силы лицом об стол. Раз и все. Понял?

Свечников поднял брови. Глаза под козырьком бейсболки — как темные провалы. Две черные дыры. Он положил ладонь Кеше на затылок.

— Хочешь, чтобы я его убил? — спросил он.

— Надеюсь, ты сделаешь это быстро. Иначе это довольно болезненно.

Денис с ужасом смотрел на брата, но того, похоже, это совсем не волновало. Словно Кеше было наплевать на себя, на все, что может сейчас случится с ним или с со старшим братом. Кеша смотрел на Дениса — прямо и жестко. «А ведь он отрежет мне палец, — подумал Денис. — А если не сможет? Тогда ему конец».

— Почему ты это сделал? — спросил Кеша.

Кожеед изобразил зевок, помахал рукой:

— Мне становится скучно. Пошел обратный отсчет: Пять!

— Мы потом обо все поговорим, — со слабой надеждой сказал Денис.

— Просто скажи, почему?!

Кожеед подошел ближе.

— Четыре!

— Это была ошибка, — ответил Денис брату. И тут же осознал, насколько цинично и жестоко это звучит.

— Херня! Степе ты тоже жаловался на ошибку? — на глазах Кеши навернулись слезы. — И он своей колхознице тоже с грустью поведал об ошибке? А потом вы все втроем сели и дружно загрустили!

— Три! — Кожеед прямо светился от радости. — Свечникову приготовиться.

— Говори! — закричал Кеша.

— Я хотел, чтобы она тебя бросила! Вы все равно вместе бы не ужились, вы разные, это всем ясно. Только, прежде чем разбежаться, нарожали бы по дури детей. И росли бы они, как мы, без матери.

— Два! — повысил голос Кожеед.

Денис молниеносным движением схватил со стола скальпель и с хрустом отрезал себе палец.

Кровь забрызгала весь стол, но ни один мускул на лице Дениса не пошевелился. Кожеед пришел в ярость.

— Э! Да вы охренели совсем?! — он начал орать: — Я устанавливаю правила! И мне решать, как и когда себя увечить!

Кеша хотел вытащить карандаши, но Кожеед это заметил.

— Не смей трогать карандаши! Не смей!! Свечников, вместо штрафа бери и бей парня об…

Но договорить он не успел.

— Как можно выиграть в эту игру? — твердым голосом спросила Оля.

Настоящее время. Дача Юрьевны

Телефон отчаянно вибрировал, пытался уползти и упасть со стола. Звонил Антоша. Юрьевна взяла айфон, мельком взглянула на лежащего на полу Дениса и вышла на кухню. За окном кухни (неидеально чистым, запылилось, подумала Юрьевна) шумела и вздыхала летняя ночь. Но небо начинало понемногу светлеть. В стекле отражалась Юрьевна, слегка размытая и немного потерянная. Юрьевна нажала кнопку «ответить» и поднесла телефон к уху. Подошла к раковине и взяла губку. В умывальнике, как назло, не оказалось воды. Черт.

— Нашли машину Свечникова, — сообщил Антоша. — Где-то примерно в полутора километрах от той больницы, где были трупы.

— И? — Юрьевна напряглась. «Пришло время плохих новостей… или все же хороших?»

— Не поверишь.

— Антоша, хватит ебать мне мозги… говори прямо, мне некогда.

Следователь улыбнулся. Юрьевна не видела его, конечно, но улыбку почувствовала даже сквозь расстояние. Словно та просочилась сквозь эфир и помехи сотовой связи. Словно это была отличная шутка. Такая шутка, которую не стыдно и повторить.

— Там еще один труп, — сказал Антоша, улыбаясь.

Юрьевна поморгала.

— Что?!

Антоша объяснил. Полиция под давлением СК все же организовала прочесывание леса. В итоге нашли велосипеды пострадавших, личные вещи, место пикника. И машину. Машина Свечникова оставлена в лесу за полтора километра от больницы. Видимо, он, чтобы не спугнуть Реброва, оставил там машину и шел пешком через лес. Словно Свечников заранее знал, что Кожеед находится в той больнице.

— Ну и чуйка у Свечи, чума просто, — сказал Антоша. — Эх, следак от бога был. Светлая память.

Получается, Антоша пока не в курсе, что она расколола Меднова? Юрьевна покачала головой. Именно Свечников организовал побег Доктора Чистоты — и естественно, он знал, куда приедут беглецы. Он сам выбрал это место.

— Кто был в машине?! — быстро спросила Юрьевна.

— А вот это самое смешное. Мелкий жулик по имени, представь себе, Аристарх Сергеевич Желудков. Да-да, настоящее имя, по паспорту. На нем форма. Полицейская, патрульная. То есть, не настоящая, а такая, ну знаешь, для стриптиза.

— Для чего?!

— Для стриптиза. Машина тоже фальшивая, то есть, покрашена под настоящую… Номера, сирена на крыше. Балаган лимитед, бля. И представь себе… — Антоша сделал театральную паузу. Опять МХАТ и «к нам едет ревизор». Юрьевна закатила глаза, вздохнула. Это же Антоша.

— Ну, что?

— Аристарх, конечно, плохо выглядит, — Антоша заржал. Чувство юмора сыскарей, это отдельная статья. — Еще бы, трое суток пролежал в закрытой машине, по жаре. Там такой адок, ты бы видела… Короче, навскидку, наш Аристарх Николаич умер от черепно-мозговой травмы, нанесенной тяжелым тупым предметом. В просторечии полицейская машина. Так с размаху приложился личиком о переднюю панель, что у него нос теперь почти в районе затылка. Эксперт говорит, скорее всего, осколок кости вошел в мозг — и смерть…

Юрьевна помедлила.

— То есть, грубо говоря, это просто была авария? Он не пристегнулся?

Антоша опять сделал паузу. Юрьевна мысленно сосчитала до десяти.

— Не совсем. Возможно, Аристарха просто взяли рукой за голову и били башкой о стекло и переднюю панель, пока раб божий скоропостижно не преставился. Там панель вся разбита и в крови. Да… И везде в машине отпечатки Свечникова, — Антоша помедлил. В этот раз пауза была не театральная, а самая настоящая. — На затылке и шее Аристарха — тоже. Извини. Похоже, Свеча допрашивал его… ну, и вспылил. Ты же знаешь, какой он бывает… В последнее время особенно…

— Бля-а, — Юрьевна пожалела, что бутылка с виски сейчас в другой комнате.

— Извини. Похоже, этот Аристарх должен был забрать беглецов и отвезти из той больницы в какое-то надежное место. В багажнике было несколько комплектов гражданской одежды, еще один комплект формы патрульного. Пакет с едой из «Пятерочки» и пустая бутылка из-под коньяка.