– Я и не волнуюсь, – улыбнулась Аня. Ее действительно не волновало большое количество работы. Наоборот, она была рада занять все свое свободное время, и еще, понятное дело, это было хорошей возможностью побольше узнать об Олеге, а это можно было сделать, только общаясь с его подчиненными.

– Тогда не будем откладывать. Пойдем, пока все не разъехались по левадам. – Аня мельком глянула в зеркало, которое висело над раковиной.

– Пойдем, – согласилась Зоя. – только вам бы теплее одеться. Ветер.

Они оделись и вышли на улицу. Аня вдохнула весенний воздух и неожиданно почувствовала прилив сил. «Как странно и как хорошо было, после нескольких лет душевной несвободы, почувствовать себя «нормальной женщиной». Работающей женщиной», – усмехнулась она про себя.

Первый день Аня запомнила надолго: у двух лошадей был понос, еще две отказывались есть.

– Странно, разом несколько лошадей маются животами, – Аня посмотрела на Зою.

– У нас такое бывает. – Зоя не выглядела удивленной.

– И что? Никто не задавался вопросом, почему так происходит?

– Да нет. Вообще-то это обычно бывает по определенным дням. Когда корма привозят новые.

– Это как?

– Понимаете, – сначала робко, а затем все увереннее принялась объяснять Зоя, – я заметила, что всякие расстройства у животных случаются, когда дают витаминную подкормку. А ее привозят по определенным дням.

– А вы смотрели, что именно в эту подкормку входит?

– Нет. Там всем заведует Василий, раньше берейтором служил. Но вот на пенсию вышел, кормами заведует.

– Ну-ка, пошли сходим к нему…

И они ускорили шаг.

– Олег, вызови к себе Василия. Того самого, который на кормах у вас тут. – Аня, красная от возмущения, свежего холодного воздуха и оттого, что очень торопилась, нашла Олега на плацу.

– Господи, что случилось? – взволнованно спросил он.

– Случилось то, что у вас случается, оказывается, почти каждую неделю.

– А именно?

– Животные маются поносом.

– Да, мне говорили, но это были единичные случаи.

– Кто тебе говорил про единичные случаи?

– Василий.

– А… Вот поэтому и вызови его. А лучше пойдем туда, к нему.

В «кормовую» они вернулись уже втроем.

– Что такое? Опять?! – бывший берейтор был настроен враждебно. – Олег Петрович, я уже девушке все объяснил…

– Я вам не девушка, – строго одернула его Аня. – Я ветеринарный врач и хочу получить объяснения, почему в витаминную подкормку включены такие овощи, как капуста? С каких это пор лошадям дают капусту?! Или вы не в курсе, что она категорически им противопоказана?!

– Василий, это что за новости? – Олег повысил голос.

– Олег Петрович, мы получаем как обычно, расфасованное. Я только отдаю конюхам. Я даже туда не заглядывал.

– Очень плохо, что ты туда не заглядывал. Ты не кладовщик. Ты отвечаешь за корма. – Олег теперь говорил тихо, но Аня безошибочно распознала, что он в бешенстве.

– У вас с питанием вообще проблемы. – на обратном пути она попыталась приноровиться к быстрому шагу Олега. Зою они потеряли где-то на выходе из «кормовой».

– Что вы имеете в виду?

– Понимаешь, – несмотря на отчужденное «выканье» Олега, она, даже будучи у него на службе, говорила бывшему жениху «ты» и считала, что имеет на это право, – нас учили, что для лошади, животного очень умного, даже интеллектуального, большое значение имеет смысл жизни. Понимаешь, лошади важно то, чем она занята. Это тебе не ослик, который может крутить жернова, ходя по кругу. Лошадь умеет думать. Я не знаю, насколько хорошо ты изучил вопрос, но то, что я сейчас скажу, тебя может насмешить. И тем не менее… Лошадь должна жевать. Все время. У вас в яслях недостаточно сена. Поэтому некоторые животные монотонно переступают с ноги на ногу, грызут ясли, глотают воздух. У них происходят так называемые поведенческие нарушения. Либо вы усильте нагрузку и чаще работайте этих лошадей. Либо добавляйте сено. Лошадь должна в любой момент иметь возможность что-то жевать. С водой все нормально, ее вдоволь. Но с питанием…

Аня перевела дух.

– Надо отказаться от этой витаминной подкормки, надо сменить поставщика или самим готовить еду животным. И это самый лучший вариант. Если надо, я могу разработать рецептуру сбалансированного питания. Если вы держите лошадей чужих, вам надо быть очень внимательными. От плохого питания и зубы могут «полететь».

– Да, пожалуйста. Мы так и поступим, – Олег кивнул. – Вы что-нибудь уже предприняли? Заболевшим уже что-то дали?

– Не волнуйся. Завтра уже все будет нормально. Я сначала подумала, что лошадям дали хлеб. Знаешь, есть любители покормить животных. От хлеба тоже бывает такое. Но когда увидела эти пакеты, поняла, что причина – капуста.

Первые дни работы, когда Аня впадала в панику при малейшем известии о каких-нибудь проблемах в конюшнях, когда она, неодетая, перебегала из корпуса в корпус, чтобы «напомнить, убедить, заставить», когда она осознала, что ее начальником, требовательным и строгим, невзирая на лица, стал Олег, – эти дни она потом вспоминала с улыбкой и благодарностью. Скорее всего, именно в эти дни стала потихоньку появляться истинная Аня Спиридонова, какой ее когда-то знали родные и близкие знакомые.

Каждое утро, придя в свой кабинет, Аня первым делом занимала пост у окна. Ровно в девять, совершив ежедневную раннюю верховую прогулку, Олег ловко спрыгивал с коня, бросал поводья на старую коновязь и взбегал на высокое крыльцо. Его рабочий день начинался с совещания, на котором должны были присутствовать почти все работники комплекса. Аня, еще не очень уверенно себя чувствующая в новом качестве и не терпящая «пустой говорильни» со времен работы под руководством Серой Вонючки, старалась эти совещания пропускать. Предлоги она выбирала уважительные – проведать жеребенка, заполнить документацию на проданную лошадь, уточнить состав корма.

– Анна, вы зря манкируете нашими сходками, – как-то в шутку заметил Олег.

– Я не манкирую, я просто не всегда успеваю, – смутилась Аня.

На следующий день она, укрывшись за плотными жалюзи, наблюдала, как Олег приехал на работу, и ждала, чтобы закрылась дверь за последним, опаздывающим на совещание сотрудником, как вдруг Олег, уже стоявший на крыльце, обернулся, пристально посмотрел прямо на ее окно и… приветственно махнул рукой. Аня как ужаленная отскочила от окна. «Неужели он понял, что я за ним наблюдаю?» Она почувствовала, как лоб покрылся испариной, а в душе появилась страшная неловкость. Немного поразмыслив, она собралась с духом и, подхватив папки с бумагами, поспешила в административное здание.

В большом кабинете Олега уже гудели голоса. Когда она осторожно вошла, все на миг смолкли.