— Так разрушается нить жизни Анира, но кристаллы и мир, заточенный в них, остаются в сохранности. Другой Кебек, возможно, поглотит их и продолжит бережно вынашивать. Бывает и так, что красные камушки пролежат в этом месте тысячи лет. Как ты успел заметить, для жизни, существующей в гранях симбиокристаллов неважно положение в пространстве вселенной, как вы говорите, реального мира. Мы с легкостью перемещаемся из одной точки галактики в другую, просто перешагнув символический порог, границу между слоями. Ты это сам неоднократно делал в более примитивном мире Многоликого. Ваши ученые, в свое время, назвали это квантовой запутанностью, но я бы предпочел другое название, это скорее упорядоченность.

Пейзаж с опустошенным полем боя исчез, и они оказались в маленькой комнате, похожей на допросную, но с двумя дверями, расположенными напротив друг друга. Ровный свет лился с однородного потолка, давая возможность в деталях рассмотреть своего визави. Дик за долю секунды, профессиональным взглядом быстро оценил все, что требовалось бы ему в работе. Телосложение, рост, цвет кожи и волос, возможные виды оружия, таящиеся в складках широкого кимоно, но никак не его пол. Вот хоть убейте, но Дику никак не удавалось понять, кто перед ним на самом деле. Даже голос, что звучал в устах Анира, мог принадлежать одновременно и мужчине, и женщине.

— Если ты принимаешь мое предложение, тебе туда, — Ро кивком указал на дверь за спиной охотника, — Если нет, я вновь верну тебя в тот момент, который пожелаешь, и мы снова переживем это время, надеясь на возможное изменение событий.

— Снова? То есть однажды я уже отказался?

— Несколько раз.

— А что происходило, когда я соглашался?

— Интересно, в прошлый раз ты задал такой же вопрос, — удивился Анир. — Чаще всего, ты погибал уже в первые минуты, запрыгивая в самое пекло баталий. Запомни, после раны от оружия Полонира или агента, восстановление уже невозможно. Это как вирус, проникающий на защищенный диск с твоей личностью.

— Ладно, — собрался с духом Дик и размял плечи и шею, как бы готовясь к подходу на турнике, — давай попробуем надрать задницы этим тварям. Куда я попаду?

— Туда, куда сам пожелаешь. Да, кстати, если еще интересно, я вторая особь. В отличии от вас, у нас, Аниров, для размножения должны участвовать трое, — Ро улыбнулся и, развернувшись, направился к своей двери.

— Ого! — продолжая думать над сказанным, произнес Дик и последовал примеру Анира. — Если не секрет, это уже какая будет по счету наша попытка спасти миры?

— Седьмая, — все так же с легкой улыбкой произнес тот и нырнул в приоткрытый проем.

— Хорошее число, значит, на этот раз точно повезет!

***

Азиатская платформа.

— Что? — послышался удивленный окрик одного из хакеров по имени Юн. — Пхигу!? Ты как сюда попал?

— Заткнись Юн! Сам ты пхигу! — парировал Дик и посмотрел в узкое зеркало на свой внешний вид. — Где Ян?

Обескураженный неожиданным появлением в своей защищенной берлоге обычного оперативника, парень оцепенел, не зная, что делать.

— Он с утра в поле…, тут творится что-то…, — растерянно и уже более спокойно произнес молодой азиатский хакер. — Ты где все это взял?

На Дике красовался длинный черный кожаный плащ, напичканный изнутри всевозможной многослойной защитой. Два пистолета с разрушающими кодами по обе стороны на поясе и длинная рукоять меча за спиной. Артефакт созданный для огромных рук Полонира изрядно похудел до удобных размеров человека и теперь уже неразлучно просочился за ним в Разум. Дик на секунду почувствовал пристальный и слегка удивленный взгляд изнутри его второй личности, уже давно желающей попасть в систему — дровосека. Еще не до конца объединенное сознание продолжало смешиваться, вспыхивая, наиболее значимыми для каждой, мыслями. Постарался ненадолго расслабиться, разглядывая себя в отражении. Черные очки лишь мешали обзору, поэтому быстро отправились в сторону.

— Видел этот наряд в одном из старых фильмов, решил, что хочу себе такой же.

— Эй! Чего ты мне заливаешь? — засомневался хакер, сканируя вытянутой рукой амуницию Дика. — Такую защиту даже под заказ не сошьют.

— Но ведь ты же видишь ее на мне, не так ли? — с укоризной спросил охотник и подошел к парнишке. — Юн, сейчас у тебя есть шанс спасти мир, ты в деле?

— Чего?

— Посмотри на свои экраны, ведь все очевидно!

Подчиняясь, программист уставился на распахнутые по кругу изображения. Красные таблички и мигающие изображения строк программного кода системы кричали ему о проблемах. Было заметно, что тот все понял, но никак не мог решиться.

— Ладно, не парься, я не заставляю тебя идти на баррикады. У тебя будет задача поважнее. Мне нужно, что бы ты как можно скорее загнал всех гражданских жителей Разума по своим ячейкам, справишься или кого поумнее поискать?

— Но ведь…

— Слушай, ты вообще хакер или пхигу, который только ячейку соседки взламывать умеет?

— Конечно хакер! — уже более уверенно выкрикнул Юн. — Но я не понимаю, что происходит.

— А это, мой вечно недовольный друг, самый настоящий апокалипсис! Мы с трудом пережили конец света в реальности. Если не поможешь, то эти твари доделают то, что не смогли ракеты, понимаешь?

Юн вновь повернулся к своему столу и решительно запустил руки в специально подвешенные ячейки. Глубоко вздохнул и развернул перед собой карту всей системы.

— Хорошо, я в деле! Но мне понадобится помощь. Я кину клич и, думаю, пара сотен братьев подключится к делу.

— Вот и отлично! — похвалил пацана охотник и потрепал странную прическу хакера. — Да, еще, сообщи Тони, что я уже здесь и создай-ка мне набор возможностей, как в прошлый раз, а то предыдущий я где-то посеял.

— Кто ты вообще такой?

— У меня теперь много имен, но ты можешь называть меня просто — охотник! — с этими словами Дик эффектно развернулся, махнув широким полем плаща и, щелкнув пальцами, скрылся из виду.

***

Дик появился на центральной, постепенно пустеющей улице Токио — Гинза. Бегущие навстречу от неизвестной опасности люди, бросали свои вещи. Паника охватила некогда спокойный и уверенный в своей защищенности город. Впереди, «Небесное дерево» все так же пронзало своей макушкой густые облака. Этот небоскреб, как столп цивилизации, как символ свободной и сильной Японии, продолжал нести на себе, пусть не реальные, но еще висевшие над головой небеса.

Неожиданно замигали яркие вывески и вместе с ними свет заходящего солнца. В любой момент система азиатских платформ могла кануть в небытие. Дик представил, какие боевые действия развернулись сейчас снаружи, рядом с плавучими ковчегами в Тихом океане. Никто не мог и предположить, что внутри кристаллов борьба обещает быть не менее жаркой. Все местные охотники отправлены на защиту от внешней угрозы, что делало Разум более уязвимым изнутри. Попади эти твари сейчас в любой из оперативных центров обработки информации, и платформа падет, становясь полностью в их распоряжении.