в авто на заднее сиденье. Даша в это время раздумывала над тем, как ей незаметно вернуться назад и при этом быстро, чтобы не потерять зря время и не упустить парней.

— Жди дома, — произнёс Артем и, наклонившись, заглянул в открытое окно машины. — Скорее всего, приеду поздно.

— Конечно, — кивнула Даша и на прощание чмокнула его в щеку. Идея пришла к ней в голову в ту же секунду.

Такси тронулось с места после того, как парень несильно постучал ладонью по крыше авто. Но стоило водителю проехать до конца квартала и завернуть за угол, как девушка попросила остановиться и без каких-либо объяснений выскочила из машины, сразу же ринувшись к панелькам. Артем заплатил вперёд, так что она не побоялась оставить таксиста без заработка.

Быстро пробежав через два двора, заставленных уродливыми гаражами-ракушками, она вновь оказалась возле конторы и сейчас пряталась за девяткой. Парни ещё находились в конторе, так что она успела незаметно залезть в багажник — Серега совершил крупную ошибку, не поставив машину на сигнализацию, что было очень опрометчиво с его стороны.

Слава богу, багажник в девятке был большой, поэтому Юдина хоть и не без труда, но уместилась рядом с запаской, поджав к груди ноги. В голове ее не укладывалось, что она и вправду делает это… Но сейчас ею руководили разыгравшийся интерес в купе с зашкаливающим адреналином, так что о последствиях она не задумывалась. А стоило… Ведь только сейчас, когда за ней закрылась дверца багажника, Даша задумалась о том, как вообще она собирается отсюда вылазить или что будет делать, если кто-то вздумает заглянуть в багажник?..

Четверо парней вышли из конторы спустя около десяти минут — Юдина как раз успела улечься поудобнее и так, чтобы ее не заметили, когда будут садиться в машину, поэтому теперь, затаив дыхание, внимательно слушала.

Они расселись по своим местам, тихо переговариваясь о чём-то — проверяли, все ли всё взяли, укладывались, заглядывали в бардачок. Потом щелкнул ключ и двигатель спокойно зашумел. Машина тут же тронулась с места и, стремительно набирая скорость, поехала прочь от конторы.

На улицы уже спустились сумерки, так что девушке тяжело было понять, где они едут. Только лишь по отблескам отдающих желтым фонарей, которые мерно заглядывали через каждые пятнадцать секунд в окно багажника, и отсутствию характерного городского шума, Даша догадалась, что они выехали за черту города. И это ее совершенно не обрадовало.

Ведь если это и вправду связано с Ковалёвым, то что они все забыли за городом? И что там забыл Ковалёв?

Дашу пугало ещё и то, что они едут молча. Никто даже радио или кассету не стал включать. В салоне стояла почти что звенящая тишина, нарушаемая лишь шумом двигателя. Значит, все действительно очень серьёзно.

Девятка ехала уже минут пятнадцать, но Даше казалось, что прошла целая вечность. В багажнике лежать было совершенно неудобно — колени давило запаской, чесались предплечья, от запаха бензина и на резких поворотах немного мутило, поэтому девушке хотелось, чтобы они поскорее приехали на нужное место и ее мучения закончились. Она уже тысячу раз успела пожалеть, что решилась на эту авантюру.

Неожиданно Юдина почувствовала, как предательски зачесалось в носу от смешавшегося с пылью запаха бензина, и, не удержавшись, почти беззвучно чихнула, пытаясь максимально заглушить саму себя. Но в салоне было слишком тихо, поэтому машина резко затормозила в ту же секунду, взвизгнув шинами по асфальту.

Даша, поняв, что выдала своё присутствие, медленно приподнялась на локтях, выглянула из-за багажной полки и, натянуто улыбаясь, посмотрела на сидящих впереди парней, которые явно не ожидали ее тут увидеть. Ведь Артем ясно сказал ей, что они поедут без нее и ей нечего тут делать, и даже сам лично усадил ее в такси…

— Какого хера? — вздохнул Серега, закатив глаза.

— Тебя же просили, — недовольно проговорил Илья, а Юра кивнул в знак согласия с его словами.

Даша посмотрела на сидящего за рулем Артема, который молчал все это время и хмуро глядел на неё через зеркало. Наконец он холодно произнёс:

— Ладно, пусть теперь смотрит.

И отвернулся, вновь уставившись на дорогу. В ту же секунду машина вновь тронулась с места, и по бокам кинолентой замелькали лысые лесополосы.

Даша осталась сидеть на месте, только лишь удобнее пересела, прислонившись спиной к стенке авто. Она бы с удовольствием перебралась бы на сиденье, кое-как устроившись между Ильей и Юркой, но парни не спешили звать ее к себе, ведь Артём приказа не давал, решив, видимо, таким образом ее наказать за своеволие. Поэтому, насупившись, она молча сидела и смотрела в окно багажника, разглядывая уходящую куда-то за темный горизонт дорогу.

Через пару минут машина свернула на какую-то проселочную дорогу и стала углубляться внутрь рощи. Здесь уже не было никаких фонарей, и кроме света фар, дорожка никак не освещалась, поэтому девушка с трудом различала из-за сгустившихся сумерек где они вообще едут. Ситуация ей нравилась все меньше и меньше.

Наконец машина затормозила и плавно остановилась на каком-то пятачке земли, окружённом деревьями. Рядом стояла заведённая шестерка, которую Даша видела впервые в жизни, но по реакции парней поняла, что это машина их знакомых. Внутри шестерки было пусто, и, как догадалась Даша, все ее пассажиры находились снаружи — с соседней полянки доносились чьи-то голоса и иногда между деревьев мелькали чьи-то фигуры. На удивление, «Волги» Ковалева нигде не было видно.

Темненко, Волков и Пустовой молча вышли из машины. Хоть они и старательно прятали от ее взгляда, но Юдина сумела рассмотреть в их руках какие-то куски ткани и оружие — каждый при себе держал по «Макарову», у Сергея вообще был «Калашников».

Артём же задержался на пару секунд в машине. Он достал из бардачка такой же кусок ткани, который девушка видела у остальных, развернул — это оказалась балаклава, — устало выдохнул и смял в кулаке.

Юдина, с испугом наблюдая за ним, была не на шутку встревожена. Она не понимала, что происходит, зачем им столько оружия и как это все связано с Ковалёвым, но боялась задавать вопросы. Ведь она боялась получить честные ответы.

— Не смей выходить наружу, — произнёс Артём, не оборачиваясь. — Даже не думай выходить из машины. Ты меня поняла?

Даша сразу же понятливо угукнула и для убедительности кивнула головой — он просил явно не потому, что боялся, что она увидит что-то лишнее, а просто потому что боялся за ее безопасность. Князев тяжело вздохнул, но ничего не сказал и, заблокировав все двери, молча вышел из машины, громко хлопнув