металлической конструкции, которая, размозжив туловище дрона, отскочила от него и с силой ударила Рэддиса. Его тут же раскрутило и швырнуло об стену. Пленная, пользуясь внезапностью, попыталась вырваться из рук оставшегося Чета. Однако тот почти удержал ее, пока не отвлекся на стремительно летящую прямо в голову еще одну деталь. Чет среагировал быстро. Пнув Старлену вперед, он оттолкнулся от стены и прыгнул за потерявшим на время ориентацию в пространстве Реддисом. Нейро-эфир «оживили» крики бойцов. Единственный оставшийся «Каракурт», будучи самым подвижным в отряде, тут же устремился на перехват пленной. Ему это удалось, хоть та и использовала имеющиеся ускорители по максимуму, чтоб сбежать вниз обратно в инженерный коридор. В какой-то момент Брод потерял их из виду, получив очень сильный удар некой деталью по спине. ИИ костюма запищал о выходе из строя основных ранцевых ускорителей. Он повернул голову и остолбенел. В нескольких десятков метров от него некая невиданная сила комкала мусор, металлический хлам и детали, словно фольгу. Пуская искры и отрывая куски от кусков, это нечто образовывало огромный ком из мусора и частей металла вокруг. Вспышки разрядов бластеров ярко осветили колодец. Некоторые бойцы его отряда пытались совладать с проблемой своим способом.

– Все на 3 часа! Сомкнуть щиты! Приготовиться к ударам!

Шар, словно живой, пульсировал и вращался вокруг своей оси. Будто услышав возглас Брода в нейро-эфире, он ускорил вращение и начал отстреливаться кусками, словно снарядами, в группу людей в скафандрах. Крупный идеально ровный шар подшипника со скоростью вонзился в стену в паре сантиметрах над головой Николь и высек каскад разноцветных искр. Она не растерялась и метнула в ответ электромагнитную эм-ку. Ее детонация тут же вызвала разваливание нерукотворного шара на фрагменты. Брод повернулся к своему «противнику» снизу и решил сделать то же самое, используя обычную электромагнитную гранату. Однако тот словно сделал выводы из предыдущего случая и подался в сторону, пропустив разряд мимо себя. Чет тем временем поймал Рэддиса и привел его в порядок, используя ускорители своего костюма. Яркая голубая вспышка ручного бластера ударила где-то совсем рядом. За ним последовала еще одна. На груди Редиса заплясали искры и клубы пара от растворяющейся брони силового костюма. Вопль раненого бойца ворвался в нейро-эфир. Били откуда-то снизу с дна шахты. Вспышки выстрелов, как далекие молнии в ночи, разрывали темноту, чтобы снова погрузить все во мрак. Луч фонарей Брода выхватил две скелето-подобные фигуры, которые, оттолкнув останки мертвого «Каракурта», утаскивали пленную Старлену куда-то вниз подальше от него, поливая из бластеров все, что могло им помешать. Сильный удар разогретой энергии срезал верхнюю кромку его щита и частично опалил шлем скафандра. Брод отпустил топор, выхватил бластер и тут же произвел серию выстрелов по замеченным вспышкам. Один из них настиг цель. Нечто скелето-подобное внизу озарилось пучком искр и умолкло, прекратив стрелять в ответ. Брод хотел было пуститься в погоню, но вращающиеся «бесформенный» шар снова отвлек его, метнув очередную порцию металла. Удар пришелся прямо в уже пострадавший изрядно ЭМИ-щит. Брода с силой отбросило к стене. От удара спиной в ушах зазвенело и в глазах появились разноцветные круги.

– Командир, брось его! Нам надо прорываться вперед! – прозвучал голос Аманды.

Однако прежде, чем оттолкнутся от поверхности, куда припечатал его кусок какой-то металлической детали, тот обратил внимание, что снизу остались Рэддис и Чет, которым нужна была помощь и срочно.

– «Амо», бери Йеффа, карго- с тул-дроном и дуй наверх к основной консоли. Что с ней делать, ты знаешь… «Чара», мы за «Догом» и «Рэдом»! – прокричал он в эфир и ускорился вниз навстречу шару из мусора.

Очередная плоская деталь, подобно ножу, стремительно пронеслась в направлении двух бойцов и срезала одному из них обе ноги! Оглушительный вой Чета, полный боли и отчаяния, ворвался в нейро-чат. «Чара», не имея повреждений на своем скафандре, обогнала Брода и, подскочив к теряющему сознание Чету, тут же потащила его в сторону стены, пытаясь укрыться за этим большим и плоским обломком, который вонзился в стену лифтовой словно широкий топор. Рэддис, как клещ, вцепился в старшего Чета и не отпускал его. Он стонал от боли, наполняя нейро-эфир, но стон его затихал каждую секунду. Две глубокие жженые воронки зияли на «спине» его силового броне-костюма, уничтожив ранец с ускорителями. Николь укрыла под плоскость их обоих, чтоб стабилизировать скафандры и остановить разгерметизацию. Рэддис не подавал признаков жизни. Николь ввела ему лошадиную дозу замедлителя через разрыв, что привело того к полной отключке. Брод тем временем остался с магна-дроном один на один. Обиднее всего ему было так сильно недооценить слова Старлены и поддаться излишней самоуверенности. «Я еще его даже не видел, а он такое тут натворил!». Отпустив топор на магнитной петлице, Брод снова выхватил бластер, не раздумывая оттолкнулся от стены, полетел навстречу и сделал несколько выстрелов, всаживая разряд за разрядом. Некоторые наиболее крупные куски тут же распались в облаке искр и пара, вынуждая шар менять скорость вращения. Брод, пользуясь этим, устремился на крутящуюся кучу металла. Однако дабы сбить с толку магна-дрона, он выполнил несколько маневров уклонения, когда замечал, что вот-вот очередная деталь сорвется в его сторону. Таким бесхитростным способом он приблизился в упор и зацепился за вращающийся комок обломков. Вернув бластер и взявшись снова за рукоять топора, он с силой сдавил его, активировав резкий нагрев до максимальной температуры. Контур лезвия почти мгновенно раскалился до бела. Ударив прямо по металлическим деталям, он вызвал раскол шара на куски. Сноп искр кратковременно ослепил его, и Брод на мгновение потерял ориентацию. Сильный удар по голове пришелся по касательной. Это спасло его от оглушения. Лицевой сенсор шлема сбойнул и выключился. Брод откинул забрало и ударил еще раз впереди себя отчаянно и не прицельно, наотмашь. Лезвие, словно нож в масло, прошло шар на сквозь и уткнулось в нечто твердое. Вращение тут же превратилось в разваливание на куски всех тех обломков, которые все еще были собранные воедино. Дабы не потеряться среди мусора и не улететь к стене Брод воспользовался маневровыми ускорителями скафандра и устремился к центру некогда крупного почти 2-метрового шара.

Его взору предстало нечто подобное конус-дрону, но с вращающимися словно по оси на стержне двумя кольцами где-то по 10 сантиметров толщиной каждое. По середине в небольшом пазухе был термо-разрез, изрыгающий искры. Он мешал двигаться этим кольцам, вращаться по кругу и вырабатывать магнитную силу.

Сомнений