— И сотрудники о ней не знают?

— Ни одна живая душа! Запись идет на мой компьютер и больше никуда. Так что если даже злоумышленник сумел обойти уже установленные камеры, ведь об них-то все знают, то эту он обойти не мог.

— Или она… — Никита вздохнул.

Ничего не меняется, некоторым людям нужно хорошенько наподдать, только тогда можно добиться уважения. Вот и Важинский после взбучки переменился разительно.

— Где она установлена?

— Прямо в шурупе, которым привинчена табличка «Директор» на вашей двери. — Важинский вдруг смутился. — Я понимаю, что должен был сказать, но потом решил не говорить. Я хотел точно знать, кто приходит, в каком виде, что приносит. А то ведь может хулиганство случиться… Вот как давеча у вас дома, а мы и знать не будем, кто пакостит.

— Кто напакостил у меня дома, полиция уже знает. — Никита снова ощущает, как злость и отчаяние поднимаются в нем. — Но тут дело похуже. Кто-то убил Игоря Недзвецкого, и убили его, уж не обессудьте, прямо у вас под носом. Никакие камеры не помогли, и охрана ничего не видела, а теперь еще это. Как пронесли змею и одна ли она была?

— Пронесли, скорее всего, в обычной банке. Дырок в крышке навертели, чтоб не задохнулась, и пронесли. Ей-то большая банка ни к чему, литровая за хоромы сойдет. Их вывозят контрабандой вообще в пластиковых бутылках по несколько штук в одной, чтоб вы понимали. — Важинский прислушался. — Кажется, служба по отлову приехала.

— И полиция. — Подошедшая Аня сунула Никите в руки пластиковую бутылку с водой, и Никита вдруг понял, как ему хотелось пить. — Ничего, все утрясется, Никита Григорьевич.

— Утрясется.

Никите хочется обнять Аню, до того он устал от напряжения и страха, но он понимает, что это в любом случае плохая идея. Во-первых, из-за невозможности предсказать реакцию самой Ани, во-вторых, из-за Важинского, внимательно за ними наблюдающего, а в-третьих, из-за поднимающихся по лестнице ловцов ядовитых гадов.

Никита встал со ступенек, приветствуя троих мужчин в зеленых комбинезонах и высоких сапогах.

— Это ж надо! Змея в наших широтах! — радуется крупный усатый мужчина, который в этой группе, видимо, за старшего. — Король.

— Что?

— Я — Король, фамилия такая. — Усатый ухмыльнулся и подмигнул Ане. — Ну, давайте, удивляйте, я от нетерпения по дороге чуть не извелся. Котов сбежавших ловим, собак тоже, лисиц в парке, даже крыс ловили в квартирах, пауков сбежавших, удавов, а вот змей в городе еще ни разу не ловили.

— Вообще ни разу? — не может удержать от улыбки Анна.

— В Привольном было дело. Как-то ловили в доме гадюку, — доверительно сообщил усатый. — Хорошо, малец приметил с вечера, что заползла. Все семейство сидело на улице, ждали нас, в дом ни-ни. Ну, оно и правильно, гадюка была самая что ни на есть настоящая, клыкастая и ядовитая. А в дом заползла, стало быть, на мышей поохотиться. А ведь змеи избегают контакта с человеком, но все чаще мы встречаем их в пригороде, прямо во дворы заползают. И они не виноваты, что человек выгоняет их с насиженных мест! Расширяются населенные пункты, распахиваются поля, разрушаются экосистемы. А змее куда податься, если добычи нет? Вот и ползут в города! Не с голоду ж им помирать. А в городах мыши, почитай, в каждом подвале, ешь, не хочу. Но змея, знаете ли, не уходит с территории, которую считает своей. Ее разве убить или далеко завезти, а так — нипочем не уйдет. Ладно, где в последний раз видели змею?

— В кабинете, — Никита кивнул в сторону двери, в душе надеясь, что видит он подобную гадость и правда в последний раз. — Там она, я дверь запер.

— Мыши у вас там, что ли… — Король озадаченно смотрит на Никиту. — Как она там оказалась? Или вы ее в аквариуме держали?

Никиту даже передернуло от такого предположения. Он представил, как вместо мирных и симпатичных телескопов, флегматично роющихся в грунте, в его аквариуме лежит одинокая коряга, на которой извивается змея.

— Я что, похож на извращенца? — Никита фыркнул. — Но змея там.

Усатый недоверчиво покачал головой и кивнул своей небольшой команде.

— Володя, давай инструмент. Руслан, контейнер готовь. — Король взял в руки какую-то палку с петлей на конце. — Змеи, граждане, очень нежные создания, особенно тропические. Им чуть кормежка или температура не та — может и погибнуть.

— Да откуда вы знаете, что она тропическая? — Важинский решил сорвать злость на Короле, и напрасно.

— А нашу местную гадюку сейчас взять негде, они попрятались на зимовку и дрыхнут. — Король иронично прищурился. — Стало быть, тут кто-то интересный, да. Но если промерзла наша змейка, то может погибнуть.

И хотя Никита всеми фибрами души ратует за то, чтобы проклятые твари издохли все до единой, но он понимает, что есть вещи поважнее, чем его иррациональные фобии. Например, экосистема планеты, которая не переживет исчезновения целого вида.

— Ну, пошли. — Король кивнул Никите. — Не боись! Все в лучшем виде сделаем. Главное, чтоб змеюка не погибла. Конечно, тропическая она, откуда другой было взяться…

Дверь в кабинет открылась, пропуская команду по отлову животных, а по лестнице уже поднимается знакомый Никите полицейский.

— Здороваться не будем, виделись. — Виктор хмуро кивнул присутствующим. — Кто-то всерьез взялся за тебя, Никита Григорьевич. Змея… Откуда взяться змее, они все в это время года десятые сны видят. Точно змея?

— Сам видел.

— Ну дела. — Виктор поискал взглядом место, где бы он мог присесть, и, не найдя, опустился на ступеньку. — Записи с камер изъять.

Пришедший с ним Семенов кивнул двоим своим подчиненным. Он инстинктивно занял позицию подальше от двери кабинета, как будто змея могла вдруг вырваться оттуда и напасть на всех, до кого дотянется. Семенов пожалел, что оставил в сейфе пистолет, хотя в душе признавал, что стреляет он очень средне и вряд ли попадет по такой шустрой мишени, как змея.

— Записи у охраны. — Важинский покосился на Никиту. — А одна у меня. Видите, верхний шуруп на табличке? Там камера, установил вчера.

— У тебя просто пунктик на камеры. — Виктор обернулся, когда Аня тронула его за плечо. — Что?.. Спасительница ты моя.

Он сгреб девушку в охапку и шутливо чмокнул ее в щеку, принимая у нее из рук бутылку пива. Аня засмеялась, зардевшись. А потом засмеялись все, даже Никита, которому стало вдруг не так страшно. Он же больше не один! Рядом Аня и Важинский, с которым еще не все ясно до конца, но начальник охраны скорее на стороне его, Никиты, чем на чьей-то еще. И полицейский тут, и Король в кабинете, и… В общем, надо брать себя в руки, что такое, расклеился!

Дверь кабинета открылась, и оттуда показался торжествующий Король с пластиковым прозрачным контейнером в руках.

— Ну, ребята, порадовали. — Король приподнял контейнер, и Никите стоило огромного труда не отскочить и не броситься бежать куда глаза глядят. — Это настоящий африканский бумсланг. Водится в Южной Африке. Красавец, молодой совсем, вполне здоровый экземпляр.