— Оу… — опешила я. — А не спешишь ли ты с выводами?

— Я же не в пещере росла — у меня есть знакомства, но ни с кем раньше мне не было так интересно: как с Найрисом.

— Приятное совместное времяпрепровождение — это не любовь.

— А что для тебя любовь? Как ты определила: что любишь Кайла?

Мы были недостаточно знакомы и близки с девушкой: чтобы я с ней делилась своими откровениями, но она так доверчиво, наивно и с каким-то трепетом ожидала ответа — что я пересилила себя.

— Это сложный вопрос — вот так сразу не ответишь, да и трудно определить точное время… Когда встретились? Когда впервые обнял или поцеловал? Когда приревновала я или он? Когда не хотела его замечать, считая себя недостойной его, или когда испугалась: что отец посчитает его недостойным меня? Ты знаешь, когда полюбила — не скажу. Но я помню один момент: когда Кайл сломил все преграды между нами и сказал мне: что никому меня не отдаст. Я могу сказать тебе: что и я это почувствовала в тот же миг. Быть может: кто-то бы и не назвал это любовью, но я точно знаю: что не смогу без него… Никому его не отдам. А что такое любовь надо спрашивать у своего сердца — уж оно точно знает ответ…

На мои плечи легли жаркие ладони, и я вздрогнула. Задрала голову и встретилась с лиловыми глазами своего супруга.

— Я, пожалуй, пойду, — промямлила Лекси, оставляя нас наедине.

Кайл обошел кресло и вздернул меня за руку, заставляя подняться.

— И почему я лишен таких признаний, в то время: как других ты посвящаешь в свои эмоции? — прошептал он в мои губы и кладя руки на мою талию, прижимая к себе.

— Ты сам попросил не говорить. Ты сказал «когда будешь готова»… Но мне кажется: что это ты не готов услышать меня, — нервно сглотнула я ком в горле. — Кайл, я люблю тебя…

Между нами повисла тишина. Я видела в лиловых глазах сомнения — он не верит… В очередной раз не верит.

— И я тебя, — муж легонько меня поцеловал, но я почти не ощутила от него никаких эмоций.

— Пойдем, — сказал он и увлек меня за руку.

Мы покинули гостиную, поднялись по лестнице и вскоре оказались в нашей спальне. Кайл усадил меня за туалетный столик и кивнул на шкатулку из бордового бархата, которой раньше здесь не было. Я ее открыла и изумленно ахнула:

— О, Всевидящие, Кайл! Какая красота…

Я провела пальчиками по искрящимся чистотой сверкающим бриллиантам. В шкатулке лежало колье, перстень и перевернутая диадема — такие носить имели право близкие родственницы королевской семьи.

— Ты ведь должна соответствовать статусу сестры принцессы, — лукаво прищурился он.

— А это не слишком?

— Ты серьезно? Ты собираешься участвовать в «Аргон Лай Траэр» от имени рода Ос-Кайсаниель и сомневаешься: что имеешь право носить это? — вздернул бровь он.

— Спасибо. У меня нет слов…

— Вот уж во что я никогда не поверю — так это в то: что у моей жены могут закончиться слова… Ахахааа… — веселился он. — Поужинаем?

— Я не хочу. Помоги мне раздеться, и я лягу спать, — развернулась я к эльфу спиной.

— Опять пуговицы. Может, позовем на помощь? — послышался многострадальный стон.

И, вспомнив вчерашнее утро, мы весело рассмеялись.

Проснулась я как обычно: в жарких и надежных руках своего мужчины. Выпутавшись из объятий, я осторожно сползла с кровати и отправилась в ванную комнату. Расслабившись в воде, я прикрыла глаза и просто наслаждалась тишиной. Вот только глупо было надеяться на уединение в такой большой семье: какая теперь была у меня.

— Асмодея! — распахнулась дверь и в помещение вошла моя невестка в окружении двух молоденьких эльфиек и юноши.

— Что за паломничество, Эльза?! — гневно рыкнула я, укрываясь мыльной пеной.

— Эти паломники сделают из тебя королеву к балу. Приступайте, — кивнула она своим сопровождающим.

— Не знала: что Ласантия нуждается в королеве, — выдернула я свою лодыжку из рук молодого эльфа. — Эльза, если ты оставишь этих экзекуторов со мной — я тебе отомщу, — прошипела я, увидев: как одна из девиц взяла в руки воск для удаления нежелательных волосков.

— Красота требует жертв, — пожала плечами невестка, улыбаясь.

— Вот я и чувствую: что сейчас меня распнут на жертвеннике.

— Прекрати. Я вернусь через пару часов, — пропела она, прикрывая за собой дверь.

— Пару часов?!!! — проорала я. — Кайл!!! Кайл демоны тебя дери, твою жену сейчас принесут в жертву!!!

Но на мои крики никто не явился, и я гневно уставилась на оставшуюся со мной троицу. А эльфы осторожно приближались к ванне… Спустя примерно один час меня наконец-то выпустили из купальни. Войдя в спальню, я просто распласталась на пустой постели и глубоко вдохнула, закатывая глаза.

— Госпожа, вам лучше прилечь вот сюда, — напомнили о своем присутствии экзекуторы.

Я открыла глаза и уставилась на какую-то койку, выставленную между креслами под самым окном.

— Серьезно? Вы еще не закончили? — просипела жалобно я, а прислуга потупила взгляд.

Я рванула к входной двери, распахнула ее и проорала на весь особняк:

— Эльза, чтоб тебя демоны забрали!!! — хлопнула дверью я, приближаясь к своим мучителям и ложась на койку.

Спустя некоторое время невестка вновь посетила мои апартаменты. В руках она держала какую-то коробку.

— Королевский посыльный принес ритуальную зачарованную одежду, — выложила она на постель что-то напоминающее сорочку и длинную майку. — Аргус свой наряд уже надел и попросил меня рассказать тебе: что это, — кивнула она в сторону постели. — Сейчас эту сорочку оденешь под платье, а перед самым поединком ее высочество Эриаль высвободит чары и на тебе будет подобие некоторого костюма, в котором ты и проведешь поединок.

— Я поняла. Эльза, а ты не переживаешь за Аргуса? — спросила я ее.

— Почему я должна переживать за него, — удивилась девушка, вопросительно вздернув брови. — Это всего лишь традиция, не более. Так что и ты побереги свои нервы, — улыбнулась она и вышла из комнаты.

Через еще часа два эльфы собрали свои инструменты и покинули мои апартаменты. Я стояла перед зеркалом и пыталась узнать в отражении саму себя. Я была облачена в золотистое платье, плотно облегающее каждый изгиб моего тела от самого лифа почти до колен, а далее оно было пышным. Поверх переливающейся золотом ткани снова была полупрозрачная бронзового цвета сеточка, но не с вышивкой, а с маленькими приклеенными к ней кристаллами. Она начиналась на лифе, переходя сразу в рукава, и спускалась по телу к самому низу, поэтому плечи и декольте оставалось открытыми. Мою шею украшало бриллиантовое колье в золоте, а голову — такая же перевернутая диадема, которая венчала мой лоб и драгоценные камни блистали над моими бровями. Волосы были завиты в кудрявые локоны и все передние пряди были заколоты на затылке, придерживая тяжелую драгоценность на голове. Сам макияж и вообще не выдерживал никакой критики: мои прозрачно-голубые глаза были широко распахнуты, каждая ресничка была накрашена отдельно и почти достигала бровей. Легкий румянец, красные губы были перекрашены в бордовый, а кожа и вовсе будто сияла. Вот именно теперь я поверила в свое близкое родство с королевской семьей — я выглядела как настоящая королева.