Если накануне войны 1914 г. на сухопутье военная агентурная разведка в тесном взаимодействии с находящейся с ней в одном подразделении военной контрразведкой имела весомые результаты, то приморские театры военных действий оставались без специфического шпионского обеспечения. Пробелы приходилось исправлять уже в ходе сражений Первой мировой.

Самым слабым местом в деятельности штабов командующих флотами в первые месяцы мировой войны оказалась их неспособность организовать эффективное разведывательное обеспечение сил. Разведку на морских театрах военных действий планировал и осуществлял Морской Генеральный штаб. Штабы флотов разведывательных органов не имели. «Собирание военно-статистических сведений», формально входившее в перечень функций статистического отделения оперативной части штаба командующего флотом, по существу, не предполагало ведение разведки своими силами и средствами, а сводилось к получению информации от соответствующих подразделений генмора.

Такое положение, естественно, приводило к отрыву разведывательной деятельности от интересов действующих флотов. Морские генштабисты часто не знали реальных информационных потребностей руководимых ими сил и потому нередко организовывали «разведку ради разведки». Занимаясь главным образом агентурной разведкой в стратегических интересах под руководством начальника МГШ, статистическая часть генмора практически упустила из виду оперативную разведку в интересах командования объединений и группировок флота. Как правило, сведения, поступавшие флотскому командованию без проверки достоверности и анализа в штабе флота, скорее дезориентировали командующего и флаг-капитана по оперативной части, нежели помогали им правильно оценивать обстановку.

Подтверждением тому может служить выдержка из рапорта командующего флотом Черного моря адмирала А.А. Эбергарда Верховному главнокомандующему великому князю Николаю Николаевичу от 29 декабря 1914 г. (11 января 1915 г.) № 1043:

«Что касается агентурной разведки, то, к сожалению, во флоте не принят тот порядок, что в армии, где каждый округ ведет разведку на своем театре. Вся агентурная разведка флота была сосредоточена в Морском Генеральном штабе, откуда флоты, как Черноморский, так и Балтийский, получают уже готовые сведения. Эта же разведка по отношению к Южному театру, с начала войны, то есть с 16 октября по 11 ноября [1914 г.], не дала ни одного известия о неприятеле. Все скудные сведения, которые получались мною о движении неприятельских транспортов, являлись частью запоздалыми и частью противоречивыми».

Еще откровеннее выразился на сей счет флаг-капитан по оперативной части штаба командующего Балтийским флотом капитан 1-го ранга А.В. Колчак: «Мы совершенно лишены сведений о противнике. Разведке нашей цена ноль. Она ничего путного не дает».

Необходимо также отметить, что в начале XX века в России не существовало и единого контрразведывательного органа. Контрразведывательным обеспечением российского флота занимались в основном Департамент полиции, Отдельный корпус жандармов (ОКЖ) и Отдельный корпус пограничной стражи (ОКПС). Разбалансированность системы государственных учреждений в области контршпионажа, отсутствие четкого разграничения «сфер влияния» между ведомствами и, как следствие, хаотичность контрразведывательных мероприятий в значительной степени снижало их эффективность.

К исходу второй военной кампании сначала на Балтике, а затем и на Черном море разведывательные функции были перераспределены в пользу штабов командующих флотами. Так, с января 1915 г. Морское министерство начало подготовительные мероприятия по созданию на флотах органов военной агентурной разведки и контрразведки (военного контроля) — разведывательных пунктов (РП), состоящих из двух основных отделений: разведывательного и контрразведывательного, подразделяющихся на направления, группы и части. РП могли возглавлять лишь специалисты агентурной разведки с тем, чтобы в процессе повседневной деятельности не засветились лица, занимающиеся контрразведкой. Предусматривалась ротация на должности руководящего состава офицеров разведки в контрразведку и наоборот, а также в «своих» подразделениях. Для этого необходимо было иметь опыт работы «рядовым опером» в сфере предстоящего назначения не менее 2 лет и 6 месяцев.

Большой вклад в развитие флотской агентурной разведки и контрразведки внес один из первых руководителей разведки (в том числе и контрразведки) военного морского флота России М.И. Доливо-Добровольский. Под его началом были разработаны многие базовые документы, регламентирующие разведывательную и контрразведывательную деятельность в морском ведомстве. При нем получила официальное «закрепление» специальная терминология: «военно-морской агент» — офицер разведки флота, работающий за рубежом под дипломатическим прикрытием; «тайный агент» — офицер разведки флота, работающий за рубежом или на своей территории под «крышей» или под легендой, призванной скрыть его принадлежность к агентурной разведке; «наблюдательный агент» — офицер контрразведки флота, работающий под легендой, призванной скрыть его принадлежность к спецслужбе, «агент» — все лица, тайно сотрудничающие с разведкой или контрразведкой и не относящиеся к первым трем категориям агентуры.

4 (17) мая 1915 г. секретным приказом по флоту и морскому ведомству № 203 введены новые постоянные штаты штабов командующих флотами. Они состояли из частей:

— оперативной;

— распорядительной;

— специальной (вошли все флагманские специалисты);

— подводного плавания.

Каждую часть возглавлял флаг-капитан.

В кадровом отношении штаб состоял из:

— 1 вице-адмирала;

— 17 офицеров;

— 4 чиновников;

— 9 кондукторов (делопроизводители);

— 48 нижних чинов.

В подчинении флаг-капитана по оперативной части находились:

— оперативное отделение;

— статистическое отделение;

— 2 кондуктора;

— 4 унтер-офицера (писари);

— 4 матроса (ординарцы).

Распорядительная часть состояла из:

— распорядительного делопроизводства;

— общего делопроизводства;

— телеграфно-сигнального отделения.

6 июня 1915 г. Верховный главнокомандующий утвердил «Инструкцию наблюдательному агенту контрразведки», излагавшую общие требования к качеству подготовки агентурных источников военного контроля. Согласно документу, основная функция военного контроля заключалась в выявлении вражеских агентов и координации действий по их обезвреживанию: «Наблюдательный агент должен прибегать к личному задержанию подозреваемых, лишь в крайних случаях, поручая таковые при малейшей к тому возможности жандармским чинам или общей полиции, имея в виду, что задержание упоминаемых лиц самим агентом может обнаружить принадлежность последнего к контрразведке».

4 (17) сентября 1915 г. вступило в силу Положение об оперативной части штаба командующего флотом Балтийского моря, в соответствии с которым в оперативной части было сформировано разведывательное отделение во главе со старшим лейтенантом И.И. Ренгартеном. К предметам ведения отделения относились «установление заданий для агентурной разведки и контрразведки; сбор и обработка сведений о противнике, получаемых от указанных выше учреждений, а также от войсковой (в прибрежных районах) и судовой разведки; своевременное осведомление об обстановке надлежащих начальников; издание постановлений о пользовании телефоном, телеграфом и проч.».