– Я… Я не ожидала увидеть вас здесь… – чуть слышно сказала девушка. – Но я не хочу, чтобы Вы бросали свою работу. И чтобы продавали корабль – он мне нравиться. И мне понравилось море, в нем столько красоты и силы… И татуировка чудесная, она Вас только украшает. А можно я буду путешествовать вместе с Вами?

– Конечно можно! – Опешил Луи, но сразу же согласился, на его лице не было ни капли сомнения.

– Тогда я хочу стать Вашей женой.

***

В резиденции стало как-то пусто без Лим. Я даже и не предполагала, что мне будет её так не хватать. Она всегда просто была рядом и поддерживала меня, с ней не хотелось унывать. А теперь появилось ощущение, что в моей жизни появилось маленькое пустующее место. Мы договорились писать друг другу, когда я завершу своё путешествие. А Луи перед отъездом заверил меня, что они всегда будут рады мне в своем доме. Главное, только знать, что они дома. Как я поняла, Лим не желает сидеть дома, пока муж будет покорять море. Да и он с большей охотой будет отправляться в море, если любимая будет рядом. Как только появилось немного времени, мы с Луи посетили Вилиора, где капитану сняли бинты и обработали рану, а помогла ей быстрее зажить. Я смотрела им в след и от всей души желала, чтобы у них было всё хорошо. Они достойны, быть счастливыми.

И пока я пыталась свыкнуться с пустующим местом за завтраком, жизнь не стояла на месте. Луи увез мою подругу на следующий же день. Они решили по приезду в порт, где был пришвартован корабль, сыграть свадьбу. Леонард отправился с ними, ведь меня уже есть, кому защищать, да и праздник у его племянницы был три дня назад. И теперь, пока я созерцала свободное пространство, всё вокруг меня продолжало меняться. Наари познакомила Дэна с Мари, и друг теперь ожидаемо пересел за другой столик.

Но, к сожалению, место за нашим столиком пустым не бывает. И занял его за обедом Джеймс. Вот я сразу поняла, что это не в добру.

– Я выбрал несколько мечей, которые подойдут для Вашей руки. Через час после обеда Вам будет удобно, встреться на площадке для занятий?

– Удобно. – Кивнула в ответ и стала внимательнее вглядываться в содержимое тарелки.

– Долго вы собираетесь скрывать ото всех правду? – Спросил воин у Мариса.

– Это не моя тайна, – пожал плечами Правитель, – но если моя внучка считает это правильным, то мне остается её только поддержать.

– Джеймс, может, расскажете нам, как поживает ваш новый друг? – С доброжелательной улыбкой спросила Наари.

– Отлично, он поправляется и набирается сил. Даже на Биллора разок рычал, – улыбнулся воин (а у него красивая улыбка – подметила я) – Только сложно его брать с собой, он ведь еще маленький и не всё понимает. А мне надо долечить руку.

– В чем же дело? Я думал, Риана помогает Вилиору лечить воинов, или это не так? – Удивился Марис.

– Лекарь запретил мне лечить эту рану…

– Мой организм должен очиститься от яда, – перебил меня Джеймс.

– А тогда понятно. – Со знанием дела кивнул дедушка. – Вы уже придумали ему имя?

– Кому? – растерялся воин.

– Щенку, конечно! – Что-то развеселило бабушку. – Мы же говорили, что он так и не получил имя.

– Да, придумал.

– Так получается у Вас тот щенок, которого чуть живого забрали с пиратского острова? – поняла я о ком речь.

– Вас это удивляет?

Я пожала плечами, уходя от ответа. Меня – то в действительности сильно удивил этот факт. Я могла любого воина представить в роли доброго хозяина щеночка, но не Джеймса. А по правде, я думала, что его хозяином стал кто-то из восточного города, так как с той ужасной ночи, я так и не видела щенка в загоне со своими братьями и сестрами.

Через час после обеда я стояла в указанном Джеймсом месте. Мужчина появился незамедлительно и принес собой оружие. Примерка оказалась несложной и, вскоре, я стала обладательницей легкого короткого меча. Управляться с ним было приметно так же, как и с деревянным тренировочным мечом, только он бы более удобной длинны.

Всё стало намного сложнее, когда Джеймс стал учить меня управляться с ним. Я падала, путалась в ногах, один раз чуть не воткнула остриё прямо себе в ногу. Моя одежда стала приобретать темные оттенки и вскоре стала серо-черной. А я устала и вымоталась на столько, что в этот вечер решила пропустить ужин.

– Всё намного лучше, чем я ожидал! – Одобрительно кивнул Джеймс.

– Вы издеваетесь? – пытаясь убрать меч в ножны на поясе, вопросила я.

– На этот раз – нет. Дэн, похоже, дал Вам несколько уроков.

– Почему Вы так решили?

– У вас получается просто идеальная «дорожка». Если включить музыку и выбрать правильный темп, то её можно принять за танец.

– То есть, по-вашему, я здесь танцами занимаюсь? – Разозлилась я и отвернувшись побежала к выходу.

– Жду Вас завтра в это же самое время! – Донеслось издали, и как бы я не хотела прогулять это занятие, но понимала, что оно мне нужно как никому другому. А лучше Джеймса в резиденции воина не найти, к тому же у него огромный опыт обучения.

Последующие четыре дня прошли в сборах и тренировках. Биллор мне выдал три комплекта одежды, которая была непривычно легкой и к тому же неприлично подчеркивала мою фигуру. Но в то же время ткань оказалась теплой и удобной, а по мягкости, она могла сравниться разве что с пухом. Когда я надела штаны, то долго не могла решиться выйти в них к Наари, которая решила поддержать меня при подготовке. Они хоть и не плотно обтягивали ноги, но всё же на привычные мне юбку-брюки мало походили. В такого кроя штанах ходили воины. Футболка, конечно, была обычной, а вот куртка не в пример формы воинов – широкая и свободная.

Я вышла к Наари и потупила взор, было неудобно и непривычно. Хоть мне и приходилось мерить достаточно откровенные наряды, что предпочитали жители Тауши, и сейчас все они занимают место в шкафу. Но всё же увидеть им свет приходится нечасто, а некоторые я только и делала, что перекладывала с места на место.

– Прежде чем отказаться от этих штанов, подумай вот о чем, ты проведешь в подземелье не меньше двух недель в обществе Тиши. Возможно, больше никого разумного за это время вы не встретите, так почему бы не надеть то, что будет удобным?

– Но это неприлично так обтягивать ноги, – всё же с сомнением сказала я, хоть и понимала, что бабушка права. – И как на это отреагируют жители Солнечных островов?

– Я думаю, они будут рады, что к ним пришла помощь. И будь ты хоть в меховой шубе, хоть в купальнике, они будут одинаково рады тебе. Так что не сомневайся и выбирай удобство. Если в этой одежде тебе некомфортно, то сразу откажись от неё. Если же на твое решение влияет лишь менталитет Колдлайва, то я еще вот что добавлю, на Солнечных островах принято носить короткие шорты и футболки, даже правящая семья не укутывалась с ног до головы в одежду. Так что не думаю, что твоя одежда может кого-то смутить.