Через час мы уже обедали в ресторане лучшей гостиницыгорода. Никита попытался завести разговор о моих неприятностях, но я увиливалаот ответа. Еда всегда действовала на него умиротворяюще. Он уже несколько летбыл травоядным и страшно этим гордился. Вина тоже не пил, предпочитая воду.Вообще Никита занятный парень. Мозгов у него маловато, к тому же он страшный зануда,зато с Никитой все ясно: он всегда на моей стороне. Еще совсем недавно меня этобесило, а сейчас я была рада, что он сидит напротив, хотя его появление исоздает дополнительные трудности. А еще я испытывала неловкость, натыкаясь наего взгляд, что поначалу вызвало у меня удивление и досаду. Поняв причинунеловкости, я стала на чем свет костить себя за то, что легла в постель сИльей. Делу это не помогло, а душевного спокойствия лишило. Утром в номере,слушая рассказ Никиты, я вдруг увидела нашу историю совсем иначе, и собственнаяроль показалась мне не особенно привлекательной. За долгие годы я так привыклак его молчаливому обожанию, что давно перестала ценить Никиту и зачастуюсетовала, что не могу избавиться от него. А что, собственно, я могла предложитьему? Свою красоту? Товар ходовой, но скоропортящийся. Придется поразмыслить надэтим.

– О чем ты думаешь? – спросил Никита,приглядываясь ко мне.

– О тебе, естественно.

– И что ты обо мне думаешь?

– Мне повезло.

– Еще бы.

– Я говорила, что люблю тебя?

– Ни разу. «Я скучаю» и «ты забавный» не считается.

– Ну, так слушай. Я тебя люблю.

– Врешь.

– Нет.

– Тогда скажи еще раз.

– Я тебя люблю.

– Ушам своим не верю. Знаешь, чего я хочу больше всегона свете?

– Знаю, – кивнула я, поднимаясь. – Идем вномер.

– Ну и история, – сказал Никита, он сидел в креслес полотенцем на бедрах и прихлебывал минералку из бутылки. Если бы не обычноепридурковатое выражение на лице, Никиту вполне можно было бы назвать красивымтой особой мужской красотой, которая определяется не чертами лица, правильнымиили не очень, а внутренней убежденностью, что ему сам черт не брат. Как-то отбезделья я попыталась классифицировать мужчин по видам и Никиту, несмотря надоброе сердце, отнесла к хищникам. В его мире все было просто и ясно: нападайпервым. Если не рассчитываешь на скорую победу, затаись и выжди. Поражениетакие, как он, воспринимают без лишних эмоций. Залижи раны и снова в атаку.Есть женщины, которые без ума от подобных типов. Себя я к ним никогда непричисляла и непременно бы сбежала, не будь этой его нелепой, долгой ибесконечно трогательной любви ко мне. И сейчас, разглядывая Никиту, я чувствуюсебя в абсолютной безопасности, не ожидая подвоха. Даже его беспросветнаядремучесть совсем меня не злит. Хватит в семье одного умника.

Я лежала, прикрывшись простыней, и лениво потягивалась.Никита наблюдал за мной с интересом, который быстро сменило желание. Блуждающийогонек в его глазах намекал на то, что в кресле он будет оставаться недолго. Яничего не имела против, хоть и испытывала усталость, но это была приятнаяусталость. Всякий раз, оказываясь с ним в постели, я с удивлением понимала, чтоабсолютно счастлива, и стыдилась признаться в этом. Любовь, по моему мнению,это родство душ, а мы с Никитой были существами с разных планет. Я ко всемуподходила с позиции здравого смысла, а он на него плевать хотел. Точнее,здравый смысл являлся для него понятием столь же мутным, как и теорияотносительности. Никита всегда делал то, что хотел, особо не мудрствуя и незаботясь о том, что в результате получится. Совсем недавно меня это простобесило. Я считала то, что испытываю к нему, чистой физиологией. Потребоваласьвстреча с Ильей, чтобы взглянуть на кое-какие вещи иначе. Однако, несмотря наугрызения совести, я поспешила оказаться с Никитой в постели с одной целью: вочередной раз запудрить ему мозги, что было вовсе не сложно, и вынудить невмешиваться в мои дела. Конечно, на то, что он уедет, оставив меня здесь,рассчитывать не приходится, но если приложить усилия, он согласится задержатьсяв городе еще на некоторое время. Против ожидания, процесс запудривания мозговпрошел не очень гладко. В перерывах между бурными демонстрациями любви Никитатвердил, как заведенный:

– Что, черт возьми, ты делаешь в этом городе?

Пришлось подробно рассказать об убийствах. Я решила, чтоэтого будет достаточно, однако он начал задавать вопросы, по большей части,неудобные, и в конце концов я сама не заметила, как выболтала ему всю историю,хотя это вовсе не входило в мои планы. Приходилось признать, что Никита далеконе так туп, как я привыкла считать, и вопросы, когда надо задавать, умеет.

Теперь он переваривал услышанное, чему не очень-тоспособствовало лицезрение моих прелестей. Я поманила его пальцем, не желая,чтобы он особо увлекался мыслительным процессом. Бог знает, до чего ондодумается, но Никита неожиданно проявил стойкость, обворожительно мнеулыбнулся и остался в кресле. Его намерение сохранять дистанцию меня злило итревожило одновременно.

– Значит, ты была подружкой местного мафиози. Его шлепнули,а тебе пришлось уносить ноги. Теперь понятно, почему ты при нашей встрече навокзале выглядела такой напуганной. И все остальное тоже понятно: нидокументов, ни внятного объяснения, кто ты и откуда.

– Без тебя я бы не справилась, – вздохнула я снамерением ему польстить.

– Само собой. Только я не догоняю, какого дьявола тысюда сорвалась?

– Ты забыл про sms, которое я получила?

– Не забыл. Но все равно не догоняю. И почему ты мненичего не сказала? Я бы этого типа мигом нашел и ноги ему выдергал, чтоб онзнал, кому посылать свои дурацкие sms.

– Я боялась, что ты узнаешь о моем прошлом.

– Что бы там ни было в твоем прошлом, я все приму сблагодарностью. Меня беспокоит этот Илья. Как-то ты о нем обтекаемо говоришь.Надо было ему все-таки в морду дать.

– Зачем?

– На всякий случай, чтоб рот на чужое не разевал.

– Я же тебе сказала, что мы встретились случайно, потомя узнала, что он брат Запашного, и решила, что нам следует подружиться.

– И как? – исподлобья взглянул Никита.

– Когда я говорю «подружиться», то имею в виду именноэто.

– Ладно, ладно, не злись.

– В своем расследовании мы ни на шаг не продвинулись.Зато кто-то пытался меня подставить. И если бы не счастливая случайность, я бысейчас разговаривала со следователем, а не с тобой.

– Какой интерес у Ильи в этом деле? – спросилНикита.