Я пожала плечами:

– Просто хотел помочь.

– Просто? Значит, очкарик все-таки на что-то надеялся.Говоришь, Лапиков шлепнул его брата, так, может, Илья и пристрелил засранца?

Я нахмурилась, хотя, в принципе, с Никитой была согласна. Всамом деле, заверения Ильи о том, что он не прибегает к бандитским методам,могут быть всего лишь словами. А тут представился очень удобный случай, ведьесть на кого свалить убийство, я имею в виду себя. Говоря Самойлову, что ночьпровел со мной, он хотел обеспечить алиби мне или и себе тоже?

– Это не в характере Ильи, – уклончиво ответила я.

– Ты так хорошо его знаешь?

– Прекрати.

– Кстати, ты не задавалась мыслью, кого мог впустить вквартиру Лапиков? Он ведь тертый калач и не стал бы открывать дверь ночью комупопало.

– Скорее всего, замок открыли отмычкой, дверная цепочкабыла порвана. Хотя…

– Хотя ее могли порвать позднее, чтобы создалось именнотакое впечатление. К Игорю кто-то приходит ночью и увозит его с собой, потомявляется к Лапикову. По мне, так они оба хорошо знали этого типа.

– На лестнице я столкнулась с двумя подозрительноговида парнями. Во дворе сидели подростки, может, они что заметили?

– Пусть менты во всем этом копаются. Нам жениться надо,ты что, забыла?

– Нет, но свадьба подождет.

– Это убийства подождут, а свадьба нет. И не зли меня.

– Неделя, – сказала я. – Всего неделя. Еслиза это время я не разберусь в том, что здесь происходит, так и быть, уедем.

Никита неохотно кивнул:

– Неделя и ни днем больше. Время пошло.

– На мой взгляд, ты его тратишь впустую, –засмеялась я, он наконец-то отлепил свой зад от кресла и нырнул ко мне впостель.

По устоявшейся привычке мы занимали два смежных номера,соединенных между собой дверью. Никита подозревал, что, если будет мозолить мнеглаза двадцать четыре часа в сутки, ничего хорошего из этого не выйдет, вот исоглашался с тем, что временами мне следует побыть одной. Ему быстро надоелорассуждать об убийствах, он предпочел мечтать о предстоящей свадьбе, междуделом сообщил, что в ближайшее время намерен завести детей, и начал претворятьэтот план в жизнь. Где-то часа через два он убрел в ванную, оставив дверьоткрытой, и там насвистывал что-то оптимистичное. Я прошла в свой номер, решив,что мне тоже стоит принять ванну. Открыла воду, вернулась в комнату, выпилакофе, ожидая, когда ванна наполнится. Потом легла в теплую воду и закрылаглаза. Мысли путались. Я устроилась поудобнее, решив, что не будет ничегострашного, если я вдруг усну. Дверь открыта, Никита сможет войти и перенестименя на кровать. Я представила, как он меня обнимает, улыбнулась и в этотмомент услышала осторожные шаги. Убрала улыбку с губ и прикинулась спящей. Ачерез секунду почувствовала цепкие пальцы на своем горле. Я попыталасьодновременно сделать три вещи: понять, что происходит, открыть глаза ивскочить. Лицо сдавила чья-то ладонь, лишая меня возможности видеть, и мояголова ушла под воду. Происходящее заняло всего несколько секунд, но для меня онирастянулись в минуты, в течение которых я балансировала между жизнью и смертью.

– Никита, – попыталась крикнуть я, понимая всюбессмысленность этого…

Кто-то легонько тряс меня за плечо. «Я жива», –вспыхнуло в мозгу. И тут же пришел страх, что это ненадолго. Я рванулась,пытаясь перехватить невидимую руку, яркий свет ударил в глаза, и я увиделаНикиту, он сидел на корточках возле ванны и смотрел на меня в полномнедоумении. Я таращилась по сторонам и, должно быть, выглядела спятившей.

– Откуда ты здесь? – только и смогла произнести я.

– Как откуда? – растерялся он.

– Ты давно вошел? – Я заставила себя дышать ровнееи, слава богу, начала соображать.

– Только что. Услышал, как ты крикнула, вот и решилвзглянуть. А у тебя только макушка из воды торчит. Ты меня здорово напугала.

– Я звала тебя по имени?

– Нет, просто крикнула. Ты уснула, и тебе приснилсякошмар. Давай-ка я отнесу тебя в постель. Придется за тобой приглядывать, из-заэтих убийств ты ведешь себя странно.

Он помог мне подняться, завернул в халат и понес в свойномер. Неужто я действительно уснула? И все это видела в кошмаре? Что видела?Да ничего. Зато очень хорошо помню тяжесть чужих рук на своем лице и шее.

– Ты… ты ничего странного не заметил? – спросилая, когда Никита лег рядом и обнял меня.

– Странного? – Он приподнялся на локте, заглядываямне в глаза. Я размышляла, сказать ему или нет. Пожалуй, не стоит. Лишниехлопоты. – Можешь ты толком объяснить, – начал он инахмурился. – Ты кричала, потому что… кого-то увидела? Черт, кто-то был втвоем номере? – «Оказывается, соображает он не так плохо». – Ну,конечно, – заволновался Никита. – Я еще удивился, что дверь в ваннуюоткрыта, ты ведь этого не любишь. А потом… вроде скрипнула дверь в номер… твоюмать… – Никита вскочил и бросился проверять дверь, вернулся оченьбыстро. – Ты ведь запирала дверь? – И сам себе ответил: – Конечно.Точнее, ее запер я, когда мы пошли в ресторан. А когда вернулись, вошли черезмой номер.

Я невесело усмехнулась, поняв, что визитер, должно быть,сделал то же, что и я в доме Лапикова. Дверь ванной открывалась в номер,услышав, как приближается Никита, он просто спрятался за дверью, а потомвыскользнул в коридор.

– Похоже, ты меня спас, – сказала я.

Никита побледнел и дышал с таким трудом, будто это его едване утопили несколько минут назад.

– Я звоню ментам, – сказал он.

– Спятил? Во-первых, в мой рассказ они не поверят,выглядит все ужасно глупо. Захлебнись я в ванне, они решили бы, что я утонулапо неосторожности, просто заснув. Хотя есть еще один вариант. Самойлов был свидетелемнашей встречи, и моя безвременная кончина – с его точки зрения логичноепродолжение бурного свидания. То есть все выглядело бы так, что ты меня подгорячую руку попросту утопил.

– Да мне по фигу, что они там решат. Ты хотьсоображаешь, что произошло? У тебя ссадина на шее, – испуганно сказал он.Видно, до этой минуты Никита все-таки склонялся к мысли, что визитер мнеприснился. Впрочем, я и сама ни в чем не была уверена. – Тебя хотелиубить, мама дорогая…. – Он схватился за сердце, а я испугалась, чтозвонить придется не ментам, а в «Скорую», так скверно он выглядел в ту минуту.

– Мне все приснилось, – поспешно заверила я. Но нетут-то было.