– Действительно, – засмеялся Андрей. – Ну не дурак ли я?

– Там есть кафе «Дружок», оно находится…

– Знаю, – нетерпеливо перебил собеседник, – у меня вСтрогине сестра живет.

Включив поворотник, я вырулила на мост, ведущий через МКАД,застряла в небольшой пробке и, чтобы наверстать потерянное время, решиласрезать путь.

Вождение машины в Москве легко можно приравнять к занятиямэкстремальными видами спорта. Аркадий, например, включив незаконно поставленныеспецсигналы, скачет по трамвайным путям, нагло вылезает на «встречку» и почтивсегда нарушает скоростной режим. Мне его поведение не нравится, сама я робкий,даже боязливый водитель, к тому же «Пежо» просто не способен преодолеть высокиебордюры. Я предпочитаю действовать иным способом: выучила назубок карту, знаюпроходные дворы, где юркая малолитражка даст фору навороченному джипу.

Вот именно поэтому я сейчас не покачу по центральноймагистрали – там видимо-невидимо спешащих автомобилей с нервными и злымиводителями, – а сверну вон в тот дворик (мало кто знает, что он проездной),возьму левее и выскочу на нужную улицу. Страшно довольная собой, я завертеларулем и в два счета оказалась около кафе. Андрей уже сидел за столиком и привиде меня вскочил, начал суетиться:

– Вам удобно будет у окна? Или хотите на мое место? Не дует?Не жарко?

Я повесила сумку на спинку деревянного полукресла и велела:

– Успокойтесь, и давайте поговорим.

– Оплачу ремонт.

– Хорошо.

– Вы согласны! – заликовал Андрей. – Это надо отметить. Эй,девушка, бутылку шампанского, самого лучшего!

– Я за рулем.

– Ерунда, в шипучке нет градусов, – засмеялся Андрей. – Неводка, не коньяк, просто газировка, чуть крепче кефира. Давайте за знакомство!

Я подняла фужер, чокнулась с мужчиной, но пить шампанское нестала. Во-первых, никогда не употребляю алкогольные напитки, если предстоитуправлять машиной. А во-вторых… не сочтите меня гадкой снобкой, но сейчас нампредложили напиток, имеющий такое же отношение к шампанскому, как лошадь кослу. Вроде животные похожи, имеют по четыре ноги, хвост, слегка вытянутыеморды и способны везти на своих спинах людей, но все же осел не лошадь и невсякая желтая жидкость с пузырями шампанское.

Андрей лихо опрокинул бокал и тут же налил себе второй.

– Сушняк замучил, – с детской непосредственностью призналсяон, – кисленькое отлично утоляет жажду.

– Вы хорошо знали Ларису Королькову? – задала я первый иззаготовленных вопросов.

– Королькову плохо, – засмеялся Андрей, – а Родионову оченьдаже здорово. Понимаете?

– Нет.

Андрей опорожнил фужер, вновь наплескал себе гадкого вина иразвеселился окончательно.

– Ларискина девичья фамилия Родионова, мы учились винституте в одной группе. Я, она и злой ангел.

– Это кто?

– Злой ангел – это Юлька, – сообщил Андрей и завертелголовой: – Эй, девушка, еще шампанского!

– Может, не надо? – попыталась я остановить алкоголика. – Выуже выпили в одиночестве почти целую бутылку.

– Ерунда, – махнул рукой Андрей. – А почему вас Ларисаволнует? Она умерла. На зоне! А Юлька живет и радуется. Интересно, она нашлаик… ик… шахматы? Ну и история… Ха! Она не знает, что я знаю. А я знаю, но ей неговорю. Правда, видимся редко. Мы расстались! Понимаете, я, когда выпью,перестаю собой руководить и еду куда глаза глядят. Иногда к Юльке, я в нее былвлюблен. Но не срослось… ик… ик… А после того как Ларису обвинили… Ха! Я был насуде. Хотите, расскажу? Даша, вы мне нравитесь… Вы выслушаете меня? А то никтоне хочет. Да и некому. Только Юльке ни слова! Тсс!

Я посмотрела на Андрея. Был в моей биографии муж-пьяница,поэтому отлично знаю: в момент похмелья алкоголик зол и мрачен, потом, если вего организм попадает энная доза спиртного, ханурик расцветает, он начинаетлюбить все человечество и способен излить свою душу первому встречному. Еслиалканавт продолжает напиваться, он плавно въезжает в буйную стадию, принимаетсяругаться и распускать руки, но в конце концов забудется тяжелым сном, завалитсяна бок и захрапит с невероятной силой.

Похоже, Андрей поднялся на вторую ступень: он уже любит меняи готов откровенничать с незнакомой женщиной. Главное теперь – не дать емуперейти в следующую стадию.

Я взяла бутылку с шампанским, поставила ее около себя и милозаулыбалась.

– Говорите, Андрюша!

– Давай на «ты»?

– Охотно.

– Нужно выпить на брудершафт!

Делать нечего, пришлось переплетать с алкоголиком руки итерпеть его слюнявый поцелуй.

– Давно искал такую женщину, как ты! – с горящими глазамивоскликнул Андрей. – Никто меня не понимает… А ты въедешь?

– Непременно, – пообещала я.

– Мне тяжело жить с таким грузом. Все думаю: может, зря нерассказал правду на суде? Но где доказательства?

– Ты спокойно, по порядку, – голосом психотерапевтапромяукала я.

Андрей не родился пьяницей, алкоголь он полюбил позднее, ужепоступив в институт. Группа ему попалась веселая, каждый сданный зачет иэкзамен отмечали с бутылкой. Впрочем, студенческая пора у многих связана сгульбой.

В институте имелось много ребят, но Андрей подружился сдвумя девушками – Юлей Корольковой и Ларисой Родионовой. Обе они былимосквички, только Юлечка слыла девушкой обеспеченной, имела папу-стоматолога ини в чем не нуждалась, а Лара воспитывалась одинокой, больной мамой, и у неепорой не имелось денег даже на еду. Лариса с детства понимала, что ееединственный шанс выбиться в люди – получить диплом с отличными отметками,поэтому из кожи лезла вон, зарабатывая в школе золотую медаль, – только заимевэту награду, Родионова могла без помех преодолеть вступительные экзамены. Юляже прекрасно знала: папа устроит ее в вуз, ректор тоже человек, имеет зубы и незахочет обижать своего дантиста.